Dawn, Fla. – Tam vajadzēja būt gadam.
Gadā Stenlija kauss beidzot atgriezās Kanādā. Gads Connor McDavid iegravēja savu vārdu. Gads, kas nebeidzās tā, kā beidzās pagājušais gads.
Kāds piegādāja šo scenāriju Floridas Panthers, vai viņi…?
Diezgan labu stāstu liedza vēl labāka komanda otrdien Dawn, jo Floridas Panthers 6. spēlē uzvarēja 5-1, lai iemūžinātu otro secīgo Stenlija kausu virs Oilers.
Un ļaujiet būt bez šaubām: Florida bija labāka komanda šajā sērijā, sākot no vārtsarga līdz Aizsardzības korpusam, no atbalsta spēlētājiem līdz superzvaigznēm.
“Viņu priekšteči bija lieliski, viņi nolieca slidotavu,” sacīja drūms, neapmierināts Konors Makdeids. “Viņi varēja palikt virsū mums visur, un mēs nekad īsti nespējām radīt nevienu impulsu uz ledus. Mēs turpinājām mēģināt to pašu atkal un atkal, sasitot galvas pret sienu.
“Viņiem ir lieliski spēlētāji. Cik puišiem pēcsezonā bija 20 punkti (seši)? Viņi ir tik dziļi, cik nāk.”
Šis kļuva par Floridas komandas stāstu, kas spēlē spēles stilu, kuru Oilers vienkārši nespēja pārspēt.
Panthers piespiež spēli uz priekšteču sienām un likt pretiniekiem spēlēt smagu, tuvu, kaujas spēli, lai izietu no zonas, kas ir viņu forte. Tad viņi aizsērē neitrālo zonu nevis ar pasīvu slazdu, guess agresīvi, vienmēr pārvietojoties un makšķerējot.
Rugged Panthers piederēja neto priekšējais nekustamais īpašums abos slidotavas galos visai sērijai, piederēja dēļi, un galu galā piederēja Stenlija kauss vēlreiz.
“Mēs cīnījāmies, guess mēs šeit neatstājam kā uzvarētāji,” sacīja nolaidīgs Leons Draisaitls, kuram šajā sērijā bija divi virsstundu vārti, guess ne viens šņabis regulēšanas laikā. “Viņi bija labāki. Tikai dziļāk. Es domāju, ka viņu trešā līnija guva vārtus (astoņi)? Tā nebija viņu divas labākās līnijas. Viņu trešā līnija nodarīja daudz postījumu.”
Edmontonam lielais aizsargs Mattiass Ekholms nekad nebija tāds pats pēc tam, kad atgriezās 3. kārtā no viņa pamatinformācijas. Viņa spēle nebija tuvu 24 minūšu izslēgšanas aizsargam, kāds viņš parasti ir.
Tātad jūs lielā mērā zaudējat savu vissmagāko aizsargu, un jūs ieejat sērijā bez vissmagākā uz priekšu ievainotajā Zaha Himmanā. Un tad jūs nevarat rīkoties ar vissmagāko, drūmāko komandu hokejā, Panthers.
“Mēs nepietiekami nonācām pie viņu vārtsarga ne 5., gan 6. spēlē,” sacīja Ekholms. “Mēs nevarējām gūt vārtus abas spēles pirmajās 40 minūtēs. Piešķiriet viņiem atzinību, viņi ir laba komanda. Guess es domāju, ka mūsu spēlei ir vēl viens līmenis.”
Vēl viens līmenis, kurā Edmontons nevarēja nokļūt sērijā, kas tikko plūda lejup no Ripa kritiena 3. spēlē, līdz viņi otrdienas vakarā saullēktā piešķīra kausu šeit.
McDavid guva vienu vārtus – 5. spēles atkritumu laikā – visā sērijā bija Floridas izpildītā spēles plāna apliecinājums, kas bija tikpat tuvu, lai novērstu spēles labāko spēlētāju, cik cilvēciski iespējams. Arī Draisaitl nevarēja atrast vietu, un Evans Bouchards galu galā radīja daudz mazāk, nekā viņš atteicās, jo Floridas spēles virpuļā tika zaudēti trīs lielāko aizskarošo producenti.
“Es nedomāju, ka tas ir taisnīgs attēls, ko krāsot,” sacīja Ekholms. “Es nedomāju, ka mēs kā D-Males bija tik labi, kā mums vajadzēja. Es domāju, ka vārtsargs, iespējams, domā, ka viņi varēja būt mazliet labāki.”
Mēs nepārspēsim Oilers komandu, kas tagad ir zaudējusi divus taisnu kausa finālu. Viņi šobrīd ir tikpat labi kā Nacionālajā hokeja līgā, guess neveiksmīgā situācijā, kad viņš ir ierindojies uz īstu čempionu Floridā, komandu šī vārda dziļākajā nozīmē.
Panthers vadīja sēriju par 255: 49, kas ir milzu kodums, salīdzinot ar Edmontonas niecīgo šķembu 33:51. Šis statuss vien to visu saka, jo Florida pārņēma kontroli pār katru pirmo periodu no 3. spēles, pārspējot 10-0 šajos četros atklāšanas kadros.
Tas ir NHL rekords, lai noturētu pārsvaru finālā, un tā bija psiholoģiska barjera Oilers, pavadot divas nedēļas, pārbaudot tablo, kas – lai arī skaitļi periodiski mainījās – bija pastāvīgi nesabalansēts.
Oileri tikai pēc laika pēc spēles tika izsekoti periodam, spēlei pēc spēles. Un tas pēc kāda laika nonāk pie jums.
“Absolūti,” sacīja vārtsargs Stjuarts Skiners. “Par sevi, pēc katra pirmā perioda es biju izlaidis divus mērķus. To ir grūti gūt. Kad jūs tos konsekventi spēlējat, un viņi vienmēr vienmēr ir priekšā, es domāju, ka tas ir slepkava.”
Pirms gada mēs sajutām skumjas pēc 7. spēles zaudējuma šajā pašā, vajājošajā arēnā. Otrdien bija vairāk dusmu un neapmierinātības.
Viņi labi zina par darbu, kas nepieciešams, lai nokļūtu šeit, un pārtraukumi pa ceļam, ko viņi ir izdarījuši un saņēmuši, guess izšķērdēja tieši to pašu.
Visi to saka, un tā ir taisnība: jūs nekad nezināt, cik daudz sitienu jūs saņemsit pie šī kaķa, pie šiem kaķiem, un Oilers ir izšķērdējuši savus pirmos divus.
“Joprojām ir liela pārliecība un pārliecība,” sacīja Makdavids, meklējot nākotni, kurā gandrīz noteikti būs iekļauts līguma pagarinājums Oilers kapteinim šovasar. “Es nedomāju, ka cilvēki domāja, ka mēs to sasniegsim tik tālu. Mēs ticējām un atkal parādījāmies tikai nedaudz īsi.”
Tomēr tas skan, ka 12 mēnešu laikā šo ceļojumu veica divreiz un abas reizes ir promenade ar šķiņķa sviestmaizi.
“Tam nav sudraba odere. Tas ir sirdi plosošs,” sacīja galvenais treneris Kriss Knoblaučs. “Šobrīd tas sāp, un tas kādu laiku neieslēdz.”
