NBA: TJ McConnell varētu spēlēt galveno lomu Pacers Push for 7. spēlē

Indianapolis – Indianas Pacers aizsargs TJ McConnell tikai turpina darīt neiedomājamu.

6 pēdu 1 laikā viņš atkārtoti atbalsta savu ceļu uz krāsu un pārspēj NBA gigantu rezultātiem. 33 gadu vecumā viņš joprojām vada tiesu ar ātruma pretiniekiem, kuri cīnās, lai cīnītos. Un aizsardzībā viņš bieži uzmācās dažām līgas labākajām zvaigznēm par nepareizu.

Lasīt: NBA fināls: Thunder One uzvara no titula, gaidiet “Labākais Punch” no Pacers

Tomēr tagad Makkonels saskaras ar savu lielāko izaicinājumu: potenciāli ceturtdienas vakarā aizstājot divkārtēju All-Star Tyrese Haliburton, kad “Pacers” mēģina pagarināt savu sezonu pret Oklahomasitiju NBA fināla 6. spēlē.

Haliburtons sacīja, ka trešdien viņš mēģinās spēlēt cauri saspringtajam labajam teļam likmju dēļ. Treneris Riks Kārlails savu katalizatoru nosauca par spēles laika lēmumu, kas norāda, ka vismaz Makkonels varētu reģistrēties vairāk minūtes nekā parasti.

Katrā ziņā Makkonels sola, ka viņš būs gatavs.

2025. gada 16. jūnijs; Oklahomasitija, Oklahoma, ASV; Oklahomasitijas pērkona aizsargs Šai Gilgeous-Alexander (2) satver vaļīgu bumbu, jo Indiānas Pacers aizsargs TJ McConnell (9) un aizsargs Endrjū Nembhards (2) cīņa par kontroli trešajā ceturksnī 2025. gada NBA fināla piektajā NBA finālā Paycom centrā. Obligātais kredīts: Alonzo Adams-Imagn Pictures TPX dienas attēli

“Man vienkārši ir jāinjicē enerģija, kā es vienmēr to daru,” pēc trešdienas prakses sacīja Makkonels. “Mūsu starteri mūs ir vēlējušies šeit, un mums vienkārši ir jāiet tur un, kā jau teicu, iepludina enerģiju tur, kur tā ir nepieciešama, un darīt savu darbu.”

Līdz šim viņš ir uzplaukusi uzmanības centrā. Kamēr Makkonela vidējie rādītāji ir 9,0 punkti, 4,0 rezultatīvas piespēles, 2,9 atlēkušās bumbas 16,7 minūtēs izskatās parastas, viņa klātbūtne ir bijusi ārkārtēja.

Lasīt: NBA fināls: Kā 4. spēle aizgāja no Pacers

Viņš kļuva par pirmo stenda spēlētāju fināla vēsturē, kurš vienā spēlē reģistrēja piecas rezultatīvas piespēles un piecas nozagt, un viņš palīdzēja Pacers samazināt 16 punktu otrā puslaika deficītu līdz diviem, kamēr Haliburtons cīnījās pirmdienas zaudējumā 120-109, kas pērkonam deva 3-2 pārsvaru.

Wager tas ir veids, kā viņš spēlē spēli, kas ir padarījusi Makkonellu par tik fanu favorītu basketbolā mīlošā stāvoklī, kas dod priekšroku stingrībai un aizsardzībai uz zvaigznēm vai punktu kopsummu.

Patiesība ir tāda, ka tas ir tas, kā viņš iemācījās spēli no sava tēva Tima, ilggadējā sagatavošanās trenera no Pitsburgas piepilsētas, kurš šajā izslēgšanas spēļu laikā ir kļuvis par regulāru pūlī.

“Visi zina, kas viņiem ir jādara, kad viņi ir uz grīdas ar TJ,” sacīja Pacers uzbrucējs Obi Toppins. “Mēs sagaidām, ka viņš iekļūs krāsā. Mēs sagaidām, ka viņš pārcels bumbu. Mēs zinām, ko viņš dara, kad mēs esam tur, tāpēc tas atvieglo mūsu darbu.”

Toppins, Makkonels un Bennedikts Mathurins, neskatoties uz to atšķirīgo pieredzi un stiliem, ir izveidojuši ciešas saites laukumā.

Toppins, 2019.-20. Gada koledžas basketbolists, un Mathurin, pirmais Kanādas dzimušais spēlētājs, kurš apmeklēja NBA Latīņamerikas akadēmiju, bija loterijas cērtes. Toppins ieguva arī 2022. gada NBA Slam Dunk titulu, wager Mathurin bija 2023. gada All-Rookie atlase.

Tikmēr Makkonela izgāja no Arizonas – tajā pašā skolā Mathurin, un viņam nācās atkārtoti sevi pārvarēt.

Duquesne kritiķi domāja, ka viņš ir pārāk nepatīkams, lai kaut ko mainītu pat konferences skolā, kas nav spēka, tikai lai noskatītos Pitsburgas-Robust Man pārcelšanos uz Arizonu un palīdzēt savvaļas kaķiem sasniegt eliti astoņos divās sezonās Tuksonā.

Makkonela spēcīgā pirmssezona 2015. gadā pamudināja Filadelfijas 76ers turēt viņu nākamajām četrām sezonām, pirms viņš ļāva viņam pārbaudīt bezmaksas aģentūru un nolaisties pie Pacers. Tad pagājušās sezonas sākumā izrādījās, ka Makkonela karjera varētu būt turpmāka.

Kārlails stāstīja Makkonelam pagājušās sezonas sākumā, ka viņš nebūs regulārā rotācijā, diskusijā Kārlails tika raksturots kā viens no vissmagākajiem, kāds viņam jebkad bijis. Wager Makkonela netika atturēta.

“Es domāju, ka līgas treneriem ir grūts darbs, jo jūs nevarat izpatikt visiem, tāpēc dažreiz jūs esat nepāra cilvēks,” viņš teica. “Tātad jūs varat nolikt galvu uz leju un sašutināt par to un izdarīt attaisnojumus, vai arī jūs varat nolikt galvu un iet uz darbu. Es izvēlējos pēdējo.”

Pacers nevarēja būt laimīgāks par rezultātiem.

McConnell spēlēja tik labi pagājušā gada izlaušanās izslēgšanas spēļu laikā, ka Indiāna viņam deva četrus gadus 45 miljonu dolāru līguma pagarinājumu un šī gada laikā uz Austrumu konferences titulu spēlēja vēl labāk.

Vai viņš var palīdzēt glābt viņu sezonu ceturtdienas vakarā? Varbūt.

Vienkārši neskaitiet viņu.

“Mēs jau esam bijuši šajā amatā,” sacīja Makkonels. “Tātad, mēs vienkārši, jūs zināt, mēs nevaram mirgot. Mums ir jābūt gataviem izaicinājumam, jo ​​viņi iznāks gatavi un, kā es teicu, mums vienkārši ir vairāk darba.”