FORT LAUDERDALE, Fla. – Šampanietis tika uzpūsts un izlija, cigāri tika kūpināti un Stenlija kauss tika pacelts vēl pāris reizes, un visi bija apmēram 400 000 cilvēku.
Stenlija kausa čempionu atbalstītajam čempionāta parādei un svētdien Fortloderdeilas pludmalē bija tāds pats kā pagājušajā gadā-izņemot šoreiz, Brilliant Sunshine sveica čempionus pretstatā lietus un zibens pirms gada.
“Šodien ir nedaudz labāka diena nekā pagājušajā gadā, wager tomēr tas ir pārsteidzoši,” sacīja Panthers kapteinis Aleksandrs Barkovs. “Kāda diena mums ir ar jums, puiši.”
Panthers treneris Pols Maurīss paziņoja par šo “mīlestības vasaru” komandas faniem, to darot, valkājot vēl vienu kreklu, viņa mīļotie kaķi Poppy un Penny – viņa meitas izgatavots krekls. Viņš valkāja līdzīgu kreklu kā pagājušā gada parāde, kuru izgatavoja arī viņa meita.
Bija kliedzieni “paldies, Boston”, kad tika iepazīstināts ar Bredu Marchandu – kurš ieradās Floridā tirdzniecībā ar konkurējošo Bruins. Brīvais aģents Marčands atkal norādīja, ka vēlas atgriezties pie Panthers, kurš uzvarēja šīs sezonas kausa izcīņā, sešās spēlēs papildinot Edmontonas Oilers.
“Es esmu tik priecīgs, ka man vairs nav jāspēlē pret šiem puišiem,” sacīja Marčands, norādot uz saviem Floridas komandas biedriem.
Panthers uz priekšu Metjū Tkačuks skaļi rēca, kad viņš teica pūlim, ka viņš “vēlas atvainoties absolūti … Neviens, jo dubultā čempions dara visu, ko viņš vēlas”, kopējot līniju, kuru Konors Makgregors izmantoja, kad viņš kļuva par dubultu UFC čempionu.
“Es varētu pie tā pierast,” Tkačuks sacīja, paskatoties uz pūli – daži no viņiem atradās ūdenī, un vairums citu bija simtiem jardu dziļi smiltīs. Pēc tam Tkačuka pateicās komandas īpašniekam Vincentam Violam un ģenerālmenedžerim un hokeja operāciju prezidentam Bilam Zito par tirdzniecību pirms trim gadiem, sakot, ka tas mainīja viņa dzīvi.
Defenseman Ārons Ekblads, tāpat kā pagājušajā gadā, nošāva Golfer Brooks Koepka, kurš vienreiz devās uz Panthers spēli, lai savāktu veterānu aizsargu.
Uzbrucējs Sems Reinharts, kurš guva četrus vārtus klinšēšanas uzvarā pār Edmontonu, nokavēja pagājušā gada parādi, jo tuvs draugs apprecējās. Viņš nepalaida garām svētdienu.
“Vienīgais, ko esmu dzirdējis visu dienu, ir tas, kā šī ir labākā parāde, kāda jebkad bijusi Floridas dienvidos,” sacīja Reinharts. “Paldies Dievam, ka es nokavēju pagājušo gadu, nevis šogad.”
Vārtsargs Sergejs Bobrovskis pateicās pūlim un sacīja, ka cer, ka nākamgad notiks vēl viena parāde. Un Sems Bennetts, Conn Smythe Trophy uzvarētājs, dzirdēja, kā pūlis skandēja viņu cerības, ka viņš saņems jaunu līgumu ar Panthers.
Tātad, viņš savu runu noslēdza ar tādu pašu lūgumu.
“Lūdzu, vēl astoņus gadus,” sacīja Bennetts.
