Jauna velkoņu laivu flote, kuru Aizsardzības departaments pasūtīja Austrālijas flotei, tika slepeni uzcelta Ķīnas kuģu būvētavā, kurai bija 28 miljonu dolāru līgums, kas pagājušajā gadā tika piešķirts holandiešu uzņēmumam.
ABC atklātie sertifikācijas dokumenti atklāj, ka pirmais no trim “ostas velkoņiem” tika pabeigti decembra beigās Damen Firm “modernākajā” Changde objektā Hunanas provincē, pirms tika piegādāti Darvinam šī gada sākumā.
Vēstulē, kas pagājušajā gadā tika nosūtīta no tās Nīderlandes galvenās mītnes, Damens sacīja Aizsardzības departamentam, ka velkoņu laivu būve “būs ļoti atkarīga no izveidotajām piegādes ķēdēm gan Austrālijā, gan ārzemēs”, wager neprecizēja nekādu darbu Ķīnā.
“Tāpēc, lai maksimāli palielinātu konkurences (vietējās) nozares iespējas, Damen ieviesīs noteiktas pierādītas sistēmas un procesus, kas nodrošinās naudas vērtību Austrālijas Sadraudzībai,” decembrī rakstīja uzņēmums.
Damen Shipyards Changde saka, ka tā darbi ir ražojuši kuģus, kas vairāk nekā 30 gadus būvēti pēc augstākajiem standartiem par konkurētspējīgu cenu līmeni. (Damenēt)
Saskaņā ar Damen korespondenci, otrais no tās Azimuth Stern Drive (ASD) 2111 velkoņu laivām bija paredzēts ierasties Austrālijā līdz šā gada maijam, taču ABC ir apstiprinājis, ka trešais kuģis tiks piegādāts arī pirms 2025. gada beigām.
“Ir stingri saprotams, ka Austrālijas Sadraudzībai ir nepieciešams partneris ar šo centienu, kuram ir ievērojama kuģu būve un uzturēšanas pieredze, un viņš ir gatavs dalīties zināšanās, atbilstošā intelektuālā īpašumā un individuālajās prasmēs.“
“Līguma vērtība ir aptuveni 28 miljoni ASV dolāru ar Austrālijas līguma izdevumu procentuālo daļu 47% no 2 x ASD 2111 iepirkuma, lai uzturētu velkoņus visa veida laikā (est. 25 gadi),” teikts Damen vēstulē.
Paziņojumā aizstāvība apstiprināja, ka velkonis tiek būvētas Ķīnā ar sekojošu “piemērotu”, kas notiek Vjetnamā, wager uzstāja, ka tie nav “Austrālijas karaliskā flotes kuģi, un tās darbosies un apkalpo civilā kuģu operators”.
Departamenta pārstāvis sacīja ABC, ka tas “saglabā iespēju apkalpot kuģus retās situācijās, piemēram, ārkārtas situācijās” un ka līdzīgas velkonis laivas “vairāk nekā 10 gadus ir sniegušas ostas atbalstu aizsardzībai”.
Aizsardzība ir atteikusies komentēt, vai tiek pārbaudītas kādas iespējamās Austrālijas būvēšanas iespējas, vai arī jaunās 50 pēdu velkoņu laivas tiks izmantotas, lai atbalstītu starptautisko karakuģu apmeklēšanu.
Atbildot uz atklāsmēm, opozīcija sacīja, ka aizsardzības ministram Ričardam Marlesam ir “nopietni jautājumi, uz kuriem jāatbild”, ieskaitot to, ko viņš zināja par Ķīnas veidošanu, un jebkādām iespējamām drošības mazībām.
“Vai Austrālijas aizsardzības ministrs deva zaļo gaismu diviem Austrālijas karaliskajiem jūras kara flotes kuģiem, kas tika uzcelti Ķīnas kuģu būvētavā, vai arī viņš nebija pāri savam īsajam?”, Opozīcijas aizsardzības pārstāvis Endrjū Hastijs pieprasīja zināt.
“Šis ir tikai vēl viens piemērs šokējošai aizsardzības pārvaldībai Albānijas valdībā un kāpēc leiboristiem nevar uzticēties Austrālijas nacionālajai drošībai.“
Marlesam vēl nav jāreaģē, wager 2016. gadā darbaspēks ļoti kritizēja toreizējo koalīcijas valdību pēc tam, kad ABC atklāja, ka Ķīnā ir izveidotas jaunas Austrālijas armijas formas tērpus saskaņā ar līgumu, kas piešķirts vietējam uzņēmumam Austrālijas aizsardzības apģērbam (ADA).
Pagājušajā gadā par Damen dizainu tika izvēlēts kā vēlamais variants Austrālijas aizsardzības spēku jaunajam nolaišanās amatniecības smagajam flotei, ar astoņiem no kuģiem, kurus Austal būvēja Austrālijas rietumos.
