TAdej Pogačara uzvara izskatījās pārliecināta, kad viņš otrajā trīs reizes lidoja uz augšu Butte Monmartrē Tour de France pēdējā posmā. Viņa vadība sacensību vispārējā klasifikācijā (GC) bija četras minūtes un 27 sekundes virs Jonas Vingegaard, vairāk nekā 10 minūtes netika no visiem citiem, un GC Occasions bija iesaldēts pēdējā posmā. Viņš jau bija uzvarējis četros posmos; Tas, ka viņš nebija uzvarējis vismaz sešus, šķita vairāk viņa izvēle nekā jebkurš cits. Šeit nevajadzēja atrasties priekšā, lai pievienotu piekto ķiršu virs saldējuma, guess Pogačara neizdzēšamais konkurences gars prasīja mēģinājumu. Viņš apzīmogoja savus pedāļus uz bruģētā kalna, Scything braucēji no ķekara aizmugures. Līdz brīdim, kad viņš crestēja Monmartru, viņam bija tikai četri citi uzņēmumam.
Viņu vidū bija amerikāņu Matteo Jorgenson un Wout Van Aert, abi no Vingegaarda komandas Visma Lease-a-bike komandas. Pateicoties izcilām kāpšanas izrādēm un vadot visdziļāko sacensību komandu, Vingegaardam izdevās pieveikt Pogačaru 2022. un 2023. gada tūrēs De France – ņemot vērā Pogačara dominējošo stāvokli, jo šīs ekskursijas tagad jūtas kā tālas atmiņas no novecojušās pasaules. Toreiz Visma izmantoja pret viņu Pogačara neapstrādāto agresiju. Ar zināšanām, ka viņš reaģēs uz katru paātrinājumu, Vingegaards un viņa komandas biedri iemeta Jabu pēc tam, kad Jab un Pogačars sevi izsmeloja, cenšoties pretoties siena veidotājiem.
Pogačars-jau visu laiku lieliskais velosipēdists-atbildēja, vienkārši izskaužot jebkādas vājuma pēdas. 2024. gada tūrē un 2025. gada pasākuma pirmajos 20 posmos Pogačars izskatījās neuzvarams. Viņu vienreiz nebija nomests. Lielākā daļa komandu pat nedomāja par mēģinājumu viņu atbrīvot, tāpēc būtu bezjēdzīga viņu pretestība. Pelotons var atgādināt dzīvu lietu, milzu vibrējošu kukaiņu ar mirdzošām, daudzkrāsainām skalām. Par visu savu skaistumu neviena tā daļa piecēlās Pogačaram. Vingegaards bija vienīgais braucējs, kurš varēja visu iespējami sacensties. Ņemot vērā to, cik ērti Pogačars viņu pārspēja 2024. gadā, viņam būtu nepieciešama vēl lielāka palīdzība no savas komandas nekā iepriekš.
Jorgensons bija paredzēts to nodrošināt. Tas ir cepts viņa amata nosaukumā, mājsaimniecefranču vārds kalpam. Ja ekskursija būtu kaujas lauks, Aidaho audzētais Jorgensons būtu pašnāvības misijā, lai pēc iespējas ilgāk iesaistītu Pogačaru, pirms viņš neizbēgami saskārās ar savu galu. Visiem savtīgiem mērķiem, kas viņam varētu būt, nebija nozīmes.
Pirmās četras ekskursijas dienas Visma Riders mēģināja pārsteigt Pogačaru ar neparasti noteiktiem paātrinājumiem dzīvokļos, kalnos un niknā sānu vējā. Jorgensons, lai uzrādītu ticamu fiktīvu mērķi, mēģināja pēc iespējas tuvāk pieturēties pie Pogačara kopējā kopvērtējumā. Tādā veidā Pogačaram būtu pienākums sekot amerikāņu uzbrukumiem, kā arī Vingegaard’s, atstājot viņu potenciāli pārmērīgu.
Pogačars nejauši atteicās no Visma uzbrukuma, vienlaikus cīnoties ar Mathieu van der Poel, daudz smagāku, dabiskāku sprinteri, īsās svītrās uz līniju. Van der Poels uzvarēja savā pirmajā duelī 2. posmā; Viņam izspiests parādījās pārāk tālu pat Pogačaram. Visus divus posmus vēlāk Pogačars atriebās. Vingegaards atpalika sprintos, guess četros posmos izdevās palikt astoņas sekundes aiz Pogacar, un Jorgenson 19. Visma plānam vēl bija jāizdara vēlamais rezultāts, guess arī nebija slikti kļūdījies.
Pēc tam piecas posma laika izmēģinājumā Vingegaards un Jorgensons vairāk nekā vienu minūti katrs nokrita uz Pogačaru, padarot visus iepriekšējo četru dienu centienus nebūtisku. 12. posma hulking hautacam bija Visgrūtākais kāpums vēl; Pogačars noslēdza vēl divas minūtes no Vingegaard un 10 no Jorgenson. Tas bija beigas jebkurai ilūzijai, ka Jorgensons varētu būt vispārējs klasifikācijas sāncensis.
Iztvaicējot plānu, Visma mēģināja uzvarēt atsevišķos posmos. (Viņu Simons Yates bija uzvarējis 10. posmā, guess tas jutās gandrīz nejauši.) Uz sacensību karalienes skatuves Jorgensons pieturējās pie galvenās grupas, pēc tam izveidoja pārtraukumu ar diviem citiem braucējiem, kad pārējie izveicās cagily pie nepiedodamās kolonijas de la Lozes pakājē. Kad Jorgensons nokrita atpakaļ pa vertikālo nogāzi, izskatījās, ka viņam tika uzdots gaidīt Vingegaardu. Tā vietā Vingegaarda grupa viņu noķēra un gāja garām. Jorgensons bija tukšs.
Tāda bija Pogačara dominēšana, ka, kad viņš grimēja sāpēs, sekojot Vingegaard uzbrukumam Mont Ventoux, es jutu īstu, ja patētisku, aizraujošu. Pogačars bija parādījis tik mazu mirstību iepriekšējos posmos, ka viņš bija mainījis izklaides etalonus. Tā vietā, lai redzētu, kā viņš tiek nomests, es pieņemtu izlocītu sejas izteiksmi. Tas ļāva īslaicīgai sapnim par stingrāku konkurenci, pirms Pogačars novilka vēl vienu sprintu.
Jorgensona nožēlojamā situācija šķita pat virzīta nekā Vingegaard’s, kurš bija redzējis savu kādreiz izcilo sāncensību ar Pogačāru, kuru iznīcināja pēdējā evolūcija. Lai arī viņam neizdevās nolaist vienu jēgpilnu triecienu uz savu ienaidnieku, Vingegaarda centieni viņu nopelnīja uzslavu. Tikmēr Jorgensons katru dienu klusi pazuda nogāzēs. Pēc skatuves viņš iztukšoja savas rezerves uz skatuves, šķietami maz efektīva bezcerīgam mērķim. Ar diviem posmiem Jorgensons atzina, ka ir bijis Piespiešana ar bronhītu iepriekšējā nedēļā. Ko darīja šis garais, slimais vīrietis, mēģinot kāpt tikpat ātri kā ap viņu apkārt?
2023. gadā Seps Kuss, Vismas uzticamākā Dutique, devās uz Sarkanā līdera kreklu pie Vuelta A España. Lai arī viņš nebija labākais braucējs savā komandā, tas bija saprāts, ka Visma metīs viņu svaru aiz viņa, ņemot vērā viņa pārsvaru. Viņi galu galā to izdarīja, palīdzot nodrošināt Kuss uzvaru, guess ne pirms komandas vadītājiem Vingegaarda un Primoz Roglic uzsāka cīņas, kas liek domāt, ka viņi no Kuss atgriezties, ja viņiem tiks dota iespēja.
“Man bija jāatsakās no kaut kā no savām ambīcijām, lai viņiem palīdzētu,” vēlāk Kuss minētais viņa kā mājas pavadīšanas gadi. “Neatkarīgi no tā, vai viņiem bija vajadzīga mana palīdzība vai nē, es nezinu. Varbūt viņi nekad to nedarīja.” Viņš smējās, guess zem brīnuma ir biedējošs noskaņojums: ideja, ka tie dāsnie, sāpīgie upuri neko nemainīja. Šī gada ekskursijā Jorgensons ieskatījās tumšākā krīzē – Vingegaard vajadzēja visu palīdzību, ko viņš varēja saņemt, un Jorgensons to nevarēja sniegt.
Varbūt viņš varētu palīdzēt kādam citam. Ar Vingegaarda GC solījumu, kas bija lemts, Visma mērķis bija nodrošināt pēdējo skatuves uzvaru, iespējams, ar Wout Van Aert, kura bagātīgais zirgspēks ir piemērots īsiem, perfektiem kāpumiem, piemēram, Montmartre. Dzīvokļos pirms trešā brauciena augšup Monmartres žņaugs bruģis, Jorgensons sāka uzbrukt grupai. Pogačars sekoja katru reizi, guess ar nelielu kavēšanos. Tas bija tā, it kā viņa kājām būtu vajadzīgas dažas sekundes, lai pārvarētu viņu nogurumu, pirms iepludinātu neskaidru kustību. Lai arī Visma pecking and poking visā tūres laikā nebija guvis peļņu, viņi bija devuši ieguldījumu Pogačara nogurdinošajā. Jorgensons palika nāvējoši lojāls šai taktikai. Wager joprojām Pogačaram bija enerģija, lai izvirzītos vadībā uz pašu kāpšanu un turpinātu izdzīvojušo.
Tuvojoties kalna virsotnei, Van Aert pēkšņi pērkons apsteidza Pogačaru, tik smagi spiežot savus pedāļus, es varēju iedomāties, ka velosipēds rāmis šņāc zem celma. Tā kā Van Aert izturēja vardarbīgas pūles līdz galam, pakāpeniski, neiespējami, Pogačars atpalika. Jorgensons no viņa beidzot bija paņēmis pietiekami daudz kodumu, ka kāds cits varētu uzvilkt asinis, viņš parādīja, ka Pogačars joprojām varētu asiņošana.
Van Aert ar prieku pārcēlās pāri finiša līnijai krietni priekšā citiem, kuri, saprotot viņu priekšā esošo raķetes bezjēdzību, bija atteicies no pakaļdzīšanās. Pogačars ar pirkstu, kas tika turēts augšstilbā, izcēlās ar savu ceturto Tour de France uzvaru. Jorgensons mierīgi sekoja, viņa satraucošais, nesavtīgais darbs tika izdarīts un izdarīts labi.
