2022. gada martā Habla kosmosa teleskops palūrēja cauri tālajam kosmosam un atklāja acīmredzamas zvaigznes gaismu, kas atrodas 12,9 miljardu gaismas gadu attālumā. Astronomi to nosauca par Earendelu, kas nozīmē “rīta zvaigzne” vecajā angļu valodā, un tas nopelnīja titulu par agrāko un vistālāko zvaigzni, kas jebkad atklāta. Tagad jaunie pētījumi liecina, ka rekordzes zvaigzne galu galā var nebūt zvaigzne, guess drīzāk maldinoša zvaigžņu klasteris.
Pētnieku komanda vēl vienu apskatīja Earendel, izmantojot Webb teleskopa apkopotos datus, un atklāja, ka zvaigznes iezīmes atbilst globālo kopu funkcijām – zvaigžņu iekasēšanai, ko cieši iesaiņo gravitācija. Jaunā mācīties Astronomi, kas publicēti astrofiziskajā žurnālos, atkārtoti pārbaudīja Earendela lielumu un spilgtumu, secinot, ka tas varētu būt izkropļots gravitācijas objektīva dēļ.
Earendels atrodas saullēkta loka galaktikā un tika identificēts kā masīva B tipa zvaigzne vairāk nekā divreiz karstas nekā saule un apmēram miljons reizes lielāka, saskaņā ar NASAApvidū Astronomi vispirms atklāja Earendel, izmantojot fenomenu, ko sauc par gravitācijas objektīvu, kur masīva objekta gravitācija saliecas un palielina gaismu, kas nāk no objektiem, kas citādi var būt pārāk tālu vai ģīboni, lai to redzētu.
“Parasti šajos attālumos veselas galaktikas izskatās kā mazas smērējumi, un miljonu zvaigžņu gaisma sajaucas kopā,” toreiz sacīja Baltimoras Džona Hopkinsa universitātes astronoms Braiens Velčs un galvenais autors Baltimorā. “Galaktika, kas mitina šo zvaigzni, ir pastiprināta un sagrozīta ar gravitācijas objektīvu garā pusmēness, kuru mēs nosaucām par saullēkta loku.”
Gravitācijas objektīva tomēr var izraisīt ievērojamu priekšmetu izstiepšanos un kropļojumu, it īpaši, ja objektam ir neregulārs masas sadalījums. Balstoties uz novērojumiem par Earendel, izmantojot Webb teleskopu 2023. gadā, astronomi noteica, ka objekts tiek pastiprināts ar koeficientu vismaz 4000, norāda NASA. Viņi arī redzēja mājienus par vēsāku, sarkanāku pavadoni blakus Earendel.
Balstoties uz Webb datiem, jaunā pētījuma astronomi salīdzināja Earendel ar citu zināmu zvaigžņu kopu, ko sauc par 1B, tajā pašā galaktikā. Abiem objektiem bija līdzīgas iezīmes, piemēram, vecums un metāla saturs, un abi atgādina tuvumā esošās senās zvaigžņu kopas. Tas liek domāt, ka Earendel faktiski var būt zvaigžņu kolekcija, nevis viena zvaigzne.
Pētījuma pētnieki vēlas veikt turpmākus Earendel novērojumus, lai pārliecinātos par tā patieso identitāti, cerot novērot, kā objekts mirgo un vai tā gaismas avotam ir svārstības. Līdz ar to viņi varētu pateikt, vai Earendel ir rekordliela zvaigzne vai tikai pozētājs.
