Pēc tam, kad astoņu mēnešu laikā ir sasniegts trīs no viņa lielākajiem sasniegumiem karjerā, Rachid Meziane šķērsoja Atlantijas okeānu, lai izveidotu personīgo vēsturi.
Dienvidu Francijas dzimtene pievienojās WNBA Konektikutas saulei decembrī kā līgas pirmais Eiropā dzimušais galvenais treneris. Četrus mēnešus iepriekš Meziane vadīja Beļģiju līdz visu laiku labāko finišu Olimpiskajā sieviešu basketbolā: ceturtā vieta Parīzes spēlēs. Četrus mēnešus pirms tam viņš vadīja Francijas kluba ESB-Villeneuve d’Ascq uz viņu pirmo nacionālo sieviešu čempionātu kopš 2017. gada un viņu pirmo Eirolīgas finālu jebkad.
“Es zināju, ka tas ir jauns izaicinājums, jauns stāsts,” par gājienu stāsta Meziane. “Kad esat treneris, jūs vēlaties sacensties ar augstāko līmeni pasaulē. Es domāju, ka“ W ”ir labākā līga pasaulē ar labākajiem spēlētājiem pasaulē, labākie treneri pasaulē. Tā bija liela iespēja. Es nevarēju nodot šo iespēju.”
Meziane, kura vadīja Beļģiju līdz 2023. gada Eurobasket sieviešu čempionātam, viņa ievada preses konferencē sauca par viņa īrēšanu par sapni. Guess šis sapnis ātri pārvērtās par dzīvu murgu.
Meziane jaunā komanda finišēs ar vissliktāko rekordu viņu vēsturē un vienu no nabadzīgākajiem WNBA šajā sezonā. Sajauciet smagu kritiku sociālajos plašsaziņas līdzekļos no bijušā spēlētāja ar pastāvīgo nenoteiktību, kas saistīta ar saules nākotni, un sastāvdaļas ir ieviestas satraucošajā sezonā.
Tomēr vadība paredzēja satraukumu. Saule izvēlējās atjaunot pēc sešiem pēc kārtas parādīšanās WNBA pusfinālā, ieskaitot divus braucienus uz finālu. Visi pieci pagājušā gada starteri, kas palikuši caur darījumiem vai bezmaksas aģentūru. Paliek tikai divi 2024. gada žurnāla locekļi, un viņiem pievienojas pieci jauniesaucamie.
“Tas ir pilnīgs 180,” saka Solar Guard Marina Mabrey, viena no divām spēlētājiem, kas atgriežas. “Pagājušajā gadā bija daudz pieredzējušas pieredzes, veterinārārsti gadu no gada šņaucot čempionātu, mēģinot paņemt gredzenu. Šogad ir jaunāki spēlētāji, kas pielāgojas līgai un mēģina atrast savas kājas. Tā ir pavisam cita paaudze.”
Ģenerālmenedžere Morgana Tuck, arī savā pirmajā gadā, uzskata, ka Meziane piemīt pareizās īpašības rekonstrukcijas uzraudzībai.
“Mēs zinājām, ka mūsu saraksts patiešām pārvērtīsies pat pirms mēs nolīgām Rašidu,” saka Tuck, kurš Meziane nodeva četru gadu līgumu. “Es domāju, ka viņam bija pareizās īpašības, kuras mēs meklējām. Es domāju, ka viņš ir ļoti konsekvents puisis. Kad jums ir daudz zaudējumu un nav daudz panākumu laukumā, reizēm ir viegli trāpīt uz panikas pogas, vienkārši izmēģināt jebko un atbrīvoties no plāna. Tātad, ar kuru es ļoti lepojos, ir tas, ka viņš pieturas pie plāna.”
Šis plāns ietver WNBA fiziskās spēles sakausēšanu ar Eiropas uzsvaru uz taktiku un komandas darbu.
“Mans stils ir temperatūra un ir ļoti agresīvs aizsardzības līdzeklis,” saka Meziane. “Es cenšos integrēt savu trenera stilu un prasmes iemācīt savai komandai spēlēt ar komandas pirmo mentalitāti, dalīties bumbā, spēlēt ar daudz bumbas kustību.”
Guess agrīnie rezultāti padarīja kombināciju tikpat stabilu kā Perrier un Pennzoil sajaukums.
Saule zaudēja pirmās piecas spēles, pēc tam uzvarēja divos no nākamajiem trim, pirms cieta 10 spēļu zaudēšanas sēriju, kas viņiem deva 2-16 rekordu 6. jūlijā. Ieejot šonedēļ, komanda ierindojās pēdējos punktos par spēli, trīspunktu procentuālo daļu, palīdz un aizsardzības atlēkušās bumbas un dalījās pēdējā vietā uzvaru un kopējās atlēkušajās bumbās. Atlikušas apmēram divas nedēļas, saule varētu pārspēt WNBA rekordu lielākajai daļai zaudējumu, ko pagājušajā gadā noteica Losandželosas dzirksteles 32 gadu vecumā.
“Fiziskums ir visvairāk atšķirīgā lieta šajā līgā,” saka Meziane. “Spēle šeit tiek spēlēta ar lielāku tempu, vairāk ritma. Spēlēt atpakaļ un spēlēt ik pēc divām dienām man ir kaut kas jauns. Visiem ir daudz talantu. Šajā līgā varat redzēt, ka labākās komandas var zaudēt pret katru komandu. Katra spēle ir sava stāsts. Dažreiz Eiropā jūs varat uzvarēt visas spēles līdz 20, 30 vai 50 punktiem.”
Šīs 10 spēļu sērijas beigās viens no Meziane bijušajiem spēlētājiem ievietoja Stinging kritika 29. jūnijā uz X. Kelsey Bone, kurš spēlēja ESB-Villeneuve D’Ascq čempionāta komandā, sauca viņu par “līdz šim sliktāko treneri, par kuru jebkad esmu spēlējis”, jo “viņam trūkst agresijas un pārliecības, kas nepieciešama, lai saliktu un vadītu ģērbtuvi”.
Meziane atbilde?
“Viņa nav mans ienaidnieks,” viņš saka. “Es viņai daudz palīdzēju, kad viņa ieradās Francijā, jo viņai bija briesmīgas lietas, kuras pamest. Es ļāvu viņai ierasties tremendous vēlu, kad mēs sākām savu treniņnometni. Tātad, ja viņa ir vienīgā, kas domā, ka par mani, man ir vienalga. Es varu paskatīties uz sevi spogulī. Es ceru, ka viņa var rīkoties tāpat.”
Meziane atbilde atspoguļo mierīgu, koncentrētu perspektīvu haosa vidū, neatkarīgi no tā, vai sociālajos medijos vai ziņojumos, kas norāda uz iespējamu pārdošanu. Viena no divām iespējamām īpašumtiesību grupām komandu pārceltu uz Hartfordu, Konektikutā. Otrs, kuru vadīja bijušais Celtics minoritātes īpašnieks Stīvs Pagliuca, pārcels sauli uz Bostonu, kur viņi šogad un pagājušajā gadā spēlēja regulārās sezonas spēli. Guess WNBA vēl nav jāapstiprina pārdošana, un tā varētu iegādāties pašu komandu.
“Viņš to tikai noregulē,” par šiem ziņojumiem saka Mabrejs. “Viņš tiešām emocionāli nesasmalcinās. [we’re] Liels statuss, ego, tādas lietas. Guess viņš to ir bloķējis un padarījis to līdzīgu, ja jūs steidzaties, jūs steidzaties. Ja neesat, jūs neesat. ”
Lai arī Meziane ir apņēmusies dot savu sistēmu, tā cenšas dot spēlētājiem iespēju izveidot.
“Viņam patīk dot cilvēkiem brīvību spēlēt, kā viņi īpaši spēlē aizskaroši,” saka Saules aizsargs Haley Peters, kurš divas sezonas Francijā spēlēja Mezianē. “Viņš ļaus spēlētājiem darīt to, ko viņi var darīt, un es domāju, ka tas ir viņa spēks. Mums ir sistēma, pie kuras vēlamies pieturēties, wager mums ir labi uzbrūkoši spēlētāji un mēs vēlamies, lai viņi būtu agresīvi.”
Lai arī Meziane ir apņēmusies piespiest spēlētājus uz iepriekš pieņemtu veidni.
“Ir daudz cilvēku, kas vēlas mani mainīt, vēlas, lai es emocionāli būtu atšķirīgs, tas un tas,” sacīja Mabrejs. “Viņš ļauj man būt pašam un palīdzēja man to novirzīt, pieņemt kritiku un virzīties tālāk.”
Kad viņa spēlētāji pielāgojas viņam, Meziane saskaras ar viņa paša kultūras izaicinājumiem.
“Angļu valoda nav mana dzimtā valoda,” viņš saka. “Dažreiz, kad vēlaties izteikt savas emocijas, to nav viegli izdarīt katru reizi, kad tā nav jūsu dabiskā valoda. Man lielākais izaicinājums ir mēģināt būt dabiski, pārliecināties, ka mani spēlētāji saprot, ko es mēģinu viņiem izteikt un mēģināt viņus iemācīt.”
Saules centrs Tīna Čārlza, 16 gadu WNBA veterāna un līgas vērtīgākais spēlētājs 2012. gadā, izjust līdzjūtību.
“Es spēlēju ārzemēs 11 gadus,” saka Čārlzs, kurš Amerikas Savienotajām Valstīm izcīnīja trīs olimpiskās zelta medaļas. “Viss, kas ir neērti, ir izaugsme, pat mums kā spēlētājiem un viņam kā trenerim. Tas ir tikai pacietība, žēlastība un palīdzība viņam pa ceļam.”
Tā kā saule rodas, atjaunojot, pacietība un žēlastība kļūst par Meziane vissvarīgākajiem instrumentiem.
“Pat ja mūsu rezultātu atspoguļojums nav labs, es joprojām esmu optimistisks par to, kā mana komanda var spēlēt nākotnē,” viņš saka. “Es domāju, ka daudzi no mūsu jaunajiem spēlētājiem aug. Es varu uzlikt roku uz šo atjaunošanas procesu, wager man nav burvju triku, lai visu mainītu pa nakti.”
