NEW YORK – Novaks Džokovičs jau sākumā satricināja muguras problēmu, lai piektdienas vakarā pārspētu Kamu Noriju un 38 gadu vecumā kļūtu par vecāko cilvēku, kurš sasniedza ASV Open ceturto kārtu, jo Džimijs Connors bija tāds pats vecums 1991. gadā.
Džokovičs aizvilkās, lai uzvarētu ar 6-4, 6-7 (4), 6-2, 6-3, palīdzēja trāpīt 18 dūžos, kas, viņaprāt, bija viņa labākā pasniegšanas izrāde turnīrā.
Divdesmitais Grand Slam čempions šķita apdraudēts, lai saskaņotu savu agrāko izeju Flushing Meadows, kad viņam bija nepieciešama medicīniska palīdzība pirmā seta beigās. Wager viņš atguvās, lai 69. reizi sasniegtu pēdējos 16 no majora, pieskaņojot Rodžeru Federeru visu laiku, un nākamreiz saskarsies ar vācu kvalifikāciju Jan-Lennard Struff.
Nr. 7 sēklais Džokovičs neatklās viņa savainojuma specifiku intervijā laukumā pēc mača.
“Es esmu labs. Esmu tik jauna kā jebkad un tikpat spēcīga kā jebkad,” sacīja Džokovičs.
Tieši punkta laikā pie 5-3 pirmajā setā Džokovičs neveikli pacēla savu raketi, lai sasniegtu volejbolu, un nekavējoties parādīja pazīmes, ka viss nav kārtībā. Viņš sāka mēģināt izstiept muguru starp punktiem un tik tikko aizskrēja uz vienu bumbu, kuru Norija atsitās pret stūri.
Pēc tam Džokovičs uz krēsla tiesnesi norādīja, ka vēlas apmeklēt treneri, un drīz vien devās uz ģērbtuvēm, lai iegūtu medicīnisku taimautu, saķērās pie kreisās apakšējās daļas muguras. Džokovičs drīz atgriezās tiesā un rīkojās, lai uzņemtu sākuma komplektu.
Otrajā setā nomaiņas laikā ar 2-1 Džokovičs ieguva muguras masāžu, sēdēdams malā, un ārsts to arī piešķīra tabletes.
Tā ir trešā reize Grand Slam turnīrā šajā sezonā, kad Džokovičs tika kavēts pēc tam, kad mača laikā tika ievainots – un otro reizi viņam bija jāpārtrauc. Janvārī “Australian Open” viņš saplēsa hamstring un nespēja turpināt pēc viena pusfināla komplekta pret Aleksandru Zverevu.
Vimbldonā jūlijā Džokovičs pēdējā ceturtdaļfināla uzvaras pēdējā spēlē veica neveiklu kritumu, pielāgojot savu cirksņu muskuļus, un, kamēr viņš palika tur esošajā kronšteinā, viņš tika skaidri apdraudēts pusfināla zaudējuma laikā pret iespējamo čempionu Jannik Sinner.
Kopš tā laika ASV Open bija Džokoviča pirmais turnīrs, un katrā no pirmajiem trim mačiem viņam ir bijušas dažas cīņas.
“Mana komanda vēlas, lai es ciešu laukumā, lai es varētu iegūt vairāk spēles spēles,” viņš pajokoja.
