Tas nenozīmē, ka viņš nevēlējās palikt Stenlija kausa čempioniem – viņš to izdarīja -, guess drīzāk tas, ka viņš nedomāja, ka tas ir matemātiski iespējams. Bija pieejama tikai tik daudz vāciņu vietas, ko tērēt tādiem brīviem aģentiem kā viņš, Sems Bennetts un Ārons Ekblads. Vismaz vienam no trim būtu jāiet, viņš saprata.
Viņš kļūdījās. Bennett – Conn Smythe balvas ieguvējs kā Stenlija kausa izcīņas izslēgšanas spēļu MVP – ieguva astoņus gadus, lai paliktu kopā ar Floridu. Arī Ekblads ieguva astoņus gadus, darījums, kas viņam varētu dot 19 gadus kopā ar Panthers. Un Marčands-tagad divkārtējs kausa ieguvējs-ieguva sešu gadu darījumu, kas viņu varētu noturēt kopā ar Floridu līdz 43 gadu vecumam.
“Es godīgi nedomāju, ka pastāv iespēja, ka tā notiks,” trešdien komandas plašsaziņas līdzekļu dienā sacīja Marchands, ceturtdien priekšnoteikums treniņnometnes sākumam. “Es negaidīju, ka šogad būšu pantera, ja esmu pilnīgi godīgs. Es vienkārši nedomāju, ka tas varētu darboties ar visiem.”
Panthers šajos līgumos piešķīra 144,3 miljonus dolāru – vidēji 8 miljonus dolāru gadā Bennett, 6,1 miljons dolāru gadā Ekbladam, USD 5,25 miljoni gadā Marchand. Panthers, kuri tirdzniecības termiņā iegādājās Marchand no Bostonas, nebija problēmu viņam novietot ilgu līgumu. Marčands neatklāja savus citus piedāvājumus, guess sacīja, ka viņš devās vasarā, zinot, ka viņš pat neapsver iespēju no jebkuras vietas pieņemt viena, divu vai pat trīs gadu līgumu.
“Tā ir daļa no tā, kāpēc Bostonā tas neizdevās,” sacīja Marčands. “Tas ir galvenais iemesls, kāpēc Bostonā tas neizdevās.”
Guess Florida nāk ar citām priekšrocībām. Komandas prakses iestāde ir pils. Klubs ir ieguvis pēdējos divus Stenlija kausa izcīņas titulus un skaitļus, kas nākamajiem gadiem cīnās par vairāk čempionātu. Laika apstākļi nav par ko sūdzēties. Un Marčands apstiprināja, ka, jā, Floridas nav valsts ienākuma nodokļa nekaitēt.
“Ja mēs nebūtu nonākuši bez nodokļa stāvokļa, tas neizdodas, iespējams, diviem puišiem. Divi puiši, iespējams, aizietu šajā situācijā,” sacīja Marčands. “Tas ir ieguvums, kāds ir šai komandai, kuru mēs spējam izmantot un padarīt darbu. Esmu sajūsmā būt šeit nākamos sešus gadus.”
Marčandam bija 10 vārti un 10 rezultatīvas piespēles pagājušās sezonas izslēgšanas spēļu skrējienā Panthersam, un tas nekavējoties bija lieliski piemērots, kad viņš pievienojās komandai.
“Puiši ir tikai gatavi ņemt mazāk, lai šeit ierastos un būtu daļa no tā un būtu lielisks dzīvesveids,” sacīja Marčands.
