Pirmo reizi zinātnieki ir atklājuši lielu dzintara depozītu Dienvidamerikā, kurā ir pārakmeņoti kukaiņi un citas konservētas radības. Mazajām, puscaurspīdīgajām fosilijām ir bagātīgs seno kļūdu sortiments un dzīvības šķēle no mazpazīstamām ekosistēmām no vairāk nekā 100 miljoniem gadu.
Izšķirt Komunikācijas un zemes vide Šodien publicētajā pētījumā ir sīki aprakstīts Ekvadoras Genoveva karjera dzintara paraugi – pirmais atklājums Dienvidamerikā, lai iegūtu pārakmeņojušos kukaiņus un citas dzīves formas. Komanda, kuru vada paleobiologs Xavier delclòs No Spānijas Barselonas universitātes izmantoja daudznozaru pieeju, lai sīkāk analizētu fosilijas. Viņu centieni atklāja iepriekšēju dinamisku, tropu lietus mežu esamību, jo zemei tika veikta lielas vides maiņas.
“Tas ir lielākais krīta dzintara depozīts, kāds jebkad atrasts dienvidu puslodē, un apjoma ziņā tas pat pārspēj ziemeļu bagātākās nogulsnes,” Gizmodo stāstīja Delclòs.
Patiešām, milzīgais noguldījumu apjoms deva komandai retu iespēju izpētīt un identificēt apmēram 21 bioinklūzijas vai dzīvas lietas, kas iestrēgst dzintarā. Atklājums “Dinozauru laikā Dienvidamerikas mežos atver jaunu logu, saglabājot tik mazas un delikātas radības, ka gandrīz nekad nekad nesagrauj,” sacīja Delclòs.
Saglabāts dzintarā
Dzintars ir fosilizēti sveķi, kas pazīstami arī kā koku sulas. Sveši paliek lipīgi pāris dienas vai vairākus mēnešus, ieslodzot neregulāru kukaiņu vai organismu, kas paklupt pa tā ceļu. Galu galā gaisa iedarbība sacietē sveķus, piestiprinot molekulārās saites iekšpusē un pārvēršot to par cieto dzintaru – kopā ar visu, kas bija slikts radījums, iestrēdzis iekšpusē.
Paleontoloģiskie ieraksti norāda, ka koki ir ražojuši sveķus vairāk nekā 320 miljonus gadu, bet tikai pēdējo 120 miljonu gadu laikā Dzintars ir “izveidojies pietiekami lielos daudzumos”, lai radītu ievērojamas fosilas nogulsnes, skaidroja Delclòs. Kaut arī dzintars var saglabāt mazākus dzīvniekus, kas ir mazāki pārakmeņošanās laikā, ilgais process ātri sadalās ķermeņa daļās vājākas nekā posmkāju eksoskelets.
Protams, daba dažreiz darbojas brīnumus, un daži dzintara nogulumi uztur muskuļus, orgānus un pat smadzenes neskartas. Piemēram, jaunais atklājums atrada trauslas, plānas zirnekļa zīda šķipsnas. Komanda atklāja arī dažus no vecākajiem ziedošajiem augiem, kas jebkad atrasti Dienvidamerikas rietumos. Tas nozīmē, ka DNS molekulas ir ātrākās, tāpēc “Jurassic Park Dream paliek zinātniskā fantastika”, piebilda Delclòs.
“Un tas ir tikai sākums,” viņš teica. “Ļoti mazā paraugā mēs jau identificējām sešus dažādus kukaiņu pasūtījumus. Vietne sola būt dārgumu krātuve.”
Zinātniskā dārgumu krājums
Lai veiktu katru novērojumu skaitu, komanda paļāvās uz ļoti daudznozaru pieeju, kas saistīta ar ģeoķīmijas un paleobotānijas metodēm. Dzintara studēšana no šiem leņķiem palīdzēja viņiem precīzi noteikt fosiliju vecumu, kā arī augus, kas, iespējams, ir radījuši sveķus. Viņi pat aizņēmās sinhrotronu – tas ir, daļiņu paātrinātāju -, lai apgaismotu paraugus un “atklāj smalkās anatomiskās detaļas par kukaiņiem”, skaidroja Delclòs.
“Kopā šīs pierādījumu līnijas ļauj mums ar nepieredzētu precizitāti rekonstruēt krīta lietus mežu ekosistēmu, kas kādreiz uzplauka tur, kur šodien atrodas Amazones,” viņš teica.
Pētnieki uzskata, ka Dienvidamerikā ir vairāk neatklātas dzintara atradnes. Nākamais solis ir izpētīt tālāk – ko Delclòs jau dara. (Nē, nopietni – viņš atbildēja uz Gizmodo intervijas pieprasījumu, atrodoties laukā.)
Identificējot un studējot dzintaru, mums drīz būs labāks priekšstats par “kā šī ekosistēma sākās un attīstījās pašā ekvatora centrā – kaut ko mēs nekad iepriekš neesam spējuši darīt Dienvidamerikā”, sacīja Delclòs.
