Ņemot vērā sezonu ilgo uzvaru Amerikas līgas rietumu titulā starp Hjūstonu un Sietlu, Mariners 2-0 ceļa uzvara pār Kanzassitijas Royals ceturtdien jutās piemērota.
Astros (84-69) uzņems jūrniekus (84-69) trīs spēļu sērijai, kas sākas piektdien ar pirmo vietu divīzijā uz līnijas. Tagad, pateicoties Sietlas uzvarai Kanzassitijā, komandas ir sadalījušas sezonas pirmās 10 spēļu sērijas, kas nozīmē, ka gaidāmā komplekta uzvarētājs ne tikai ieies regulārās sezonas pēdējā nedēļā pirmajā vietā, guess arī noturēs neizšķirtu, ja klubi noslēdz sezonu.
Astros ir uzvarējuši divīzijā katrā no pēdējām septiņām pilnajām sezonām. Viņi ir pieraduši pie pakaļdzīšanās un visa, kas ar to nāk.
“Tas izceļ labāko no komandas, kad jūs spēlējat kaut ko tik nozīmīgu,” sacīja Astros menedžeris Džo Espada. “Tas saglabā mērķi, mērķi (priekšplānā). Katram solim patiešām ir nozīme, un puiši tajā patiešām ir iedziļinājušies.
“Tas liek jums pamosties no rīta un iet uz darbu, jo jūs faktiski spēlējat kaut ko ļoti īpašu un kaut ko patiešām lielu.”
Astros trešdien pabeidza Teksasas Rangers kritisko trīs spēļu slaucīšanu, lai izmantotu jūrnieku vientuļo zaudējumu viņu pēdējās 12 spēlēs. Hjūstona cer, ka tā ir uzbūvējusi nepieciešamo impulsu, lai atvairītu Sietlu.
“Mums nav tik daudz spēļu, tāpēc mums tagad ir jāspēlē savs labākais,” sacīja Espada. “Tas ir tas.
“Tā būs patiešām jautra nedēļas nogale. Es nevaru gaidīt.”
Labās malas mednieks Brauns (12-7, 2,27 ERA) piektdien sāks Astros sērijas atvērēju. Brauns ved AL koriģētajā laikmetā (185) un ir astoņi sitieni, kautrīgi ierakstot savu pirmo 200-Strikeout sezonu. Viņš atļāva divus piegājienus ar četriem trāpījumiem un vienu gājienu ar diviem sitieniem virs 6 2/3 innings sestdien ar 6-2 uzvaru pār uzņēmēja Atlanta Braves. Tas iezīmēja sesto secīgo kvalitātes sākumu Braunam, kurš ir 3-2 ar 1,42 ERA un 32 sitieniem 38 innings šajā laikā.
Brauns ir 1-3 ar 4,26 ERA astoņās karjeras sākumā pret jūrniekiem. Viņš neņēma vērā lēmumu par 11-3 ceļa uzvaru pār Sietlu 20. jūlijā pēc tam, kad viņš atļāva trīs braucienus ar sešiem trāpījumiem un diviem pastaigām ar septiņiem sitieniem pa četrām innings.
Labās malas Braiens Vū (14-7, 3.02) ir sākuma uzdevums jūrniekiem. Viņš sestdien ir publicējis četrus uzvarējušos lēmumus pēc kārtas, ieskaitot 5-3 uzvaru pār Losandželosas eņģeļiem, kad viņš atļāva divus braucienus ar trim trāpījumiem un vienu gājienu ar 13 sitieniem sešās innings mājās. Woo ir 4-0 ar 3,03 ERA šī piecu sākuma posma laikā, taču viņam bija apbrīnojamā 25 secīgā sērija pēc kārtas sezonu atvērt ar vismaz sešām innings, kas 27. augustā sašaurinājās pret Sandjego Padresu, kad viņš ierakstīja 17 izejas 4-3 mājas uzvarā.
Woo ir 1-2 ar 3,42 ERA četrās karjeras sākumā pret Astros. Viņš pieņēma zaudējumu 11-3 pretī Braunam 20. jūlijā pēc tam, kad bija atļāvis piecus piegājienus (četri nopelnīti) ar sešiem trāpījumiem un vienu gājienu ar sešiem sitieniem pa sešām innings.
Jūrnieki kopš 2001. gada nav ieguvuši divīzijas titulu. Viņi 10. jūlijā izsekoja Astros ar septiņām spēlēm, guess izmantoja vēlu sezonas pārspriegumu, kurā tika demonstrēts 10 spēļu uzvaru švīka, kas trešdien tika izšauta, lai izdzēstu deficītu, un deva saviem badāžiem faniem iemeslu uzskatīt, ka viņu laiks ir tagad.
“Mēs to darām līdzjutēju labā,” Mariners Nearer Andres Munoz sacīja pēc tam, kad ceturtdien iegrieza savu 36. ietaupījumu. “Mēs vienmēr darīsim visu iespējamo, lai fani būtu lepni par mums, un mēs turpināsim to darīt.”
-lauka līmeņa mediji
