Valsts koledža, Pa. – Gavins Makkenna atzīst, ka viņš neskatījās daudz koledžas hokeju, kas aug Kanādas rietumos.
Guess prognozētajā 2026. gada NHL drafta labākajā potenciālajā klientā bija pietiekami daudz pagājušajā sezonā, lai zinātu, ka vēlas spēlēt Penn State.
Makkenna pirmdien tikās ar žurnālistiem, kopš jūlijā šokēja hokeja pasauli, paziņojot par savu aiziešanu no Rietumu hokeja līgas, lai apņemtu Gaja Gadovska Nīderlandes lauvas.
“Redzot, ko šie puiši izdarīja pagājušajā gadā, nokļūstot sasaldētajiem četriem, tas man bija liela ietekme,” sacīja Makkenna. “Es gribēju ierasties uzvarētāju komandā, un es domāju, ka tā ir vieta.”
17 gadus vecais vīrietis jau bija galvenais vīrs uzvarētāju programmā.
Viņš finišēja otrajā vietā WHL ar 129 punktiem (41 vārtu guvums, 88 rezultatīvas piespēles) 56 spēlēs pagājušajā sezonā un bija līgas gada spēlētājs. Viņš vadīja Drugs Hat Tigers uz WHL čempionātu un piemiņas kausa finālu.
Savos trīs sezonās par Drugs Hat, Makkennai bija 79 vārti un 165 rezultatīvas piespēles.
Tagad viņa mērķis ir nodrošināt vēl lielāku punktu skaitu un spēles veidošanu Nittany Lions, kuri atdod savus labākos sešus rezultatīvus spēlētājus no pagājušās sezonas komandas, kas samazināja spēli, kad spēlēja NCAA titulam.
“Tas turpinās tur, kur mēs aizbraucām, un es domāju, ka Gavins bija patiešām nelokāms par to, ierodoties un runājot par iemesliem,” sacīja Gadovskis. “Viņš ir šeit, lai to uzlabotu, nevis mainītu.”
Makkennai pievienojas jaunie komandas biedri Lev Katzin, Luke Misa un Shea Van Olm, kā arī aizstāvji Džeksons Smits un Nolans Kolinss, kuri ir starp gandrīz 325 CHL spēlētājiem, kuri šogad ir apņēmušies I divīzijas koledžas programmas.
NCAA novembrī atcēla savu CHL spēlētāju aizliegumu, paverot ceļu Makkennai un citiem CHL spēlētājiem – iepriekš uzskatīja par profesionāļiem, jo viņi saņēma stipendijas par iztikas izdevumiem -, lai defektētu NCAA rindas.
Makkenna, kas pirmo reizi dzīvo gandrīz 3500 jūdžu attālumā no savām mājām Vaithorsā Kanādas Jukonas teritorijā, jau ir radījis spēcīgu pirmo iespaidu uz saviem treneriem un komandas biedriem.
Gadovskis sacīja, ka Makkenna ir “chill, lieliska karājoša”, kamēr komandas kapteinis Dane Dowiak viņu sauca par parastu puisi, kurš “vienkārši vēlas uzvarēt”.
Viņus visus ir uzbudinājusi spārna hokeja IQ, ātrums un spēja domāt un reaģēt, pirms aizstāvji var uz viņu iegūt lodītes.
“Viņš domā spēli savādāk,” sacīja Gadovskis. “Kad runa ir par to, viņš ir atšķirīgs dzīvnieks. Neraugoties ne tikai ar jebkuru citu pirmkursnieku, salīdzinot ar ikvienu.”
Guess ir jomas, kurās fenoms tiks pārbaudīts, sacīja Gadovskis.
Proti, Makkenna ir no tā, ka ir viens no vecākajiem spēlētājiem WHL, kur 15 spēlētāji, kas jaunāki par 15 gadiem, var būt piemēroti, līdz vienam no jaunākajiem NCAA rindās.
“Viņš spēlēs pret puišiem astoņus gadus vecāks, kas ilgstoši paceļ svarus ļoti strukturētā vidē,” sacīja Gadovskis. “Neaizmirstiet, ka viņam ir 17 gadi, tāpēc notiks pārejas course of, tas tiešām ir.”
Makkenna to rēķinās.
“Es domāju, ka ir daudz mazāk laika un vietas,” sacīja Makkenna. “Puiši ir lielāki, ātrāki, vecāki. Prasmju un lietu ziņā tas nav pārāk atšķirīgs. Acīmredzot abas līgas ir ļoti prasmīgas un puiši var veidot lugas, guess ātruma un lieluma ziņā es domāju, ka tā ir lielākā atšķirība.”
Makkenna, kas uzskaitīta sešu pēdu, 170 mārciņu vērtībā, sacīja, ka, pieņemot lēmumu, NCAA sezonas garumu uzskata par pozitīvu un negatīvu.
Negatīvs, jo viņš mīl spēli un vēlas spēlēt pēc iespējas vairāk. Pat ar pēcsezonas skrējienu Penn State pagājušajā gadā spēlēja 40 spēles. Makkenna slidoja vairāk nekā 60 spēlēs katrā no pēdējām divām sezonām ar medicīnas cepuri.
Pozitīvais? Viņam būs kāds laiks, lai fiziski attīstītos tam, kas nāk pēc viņa laika Joyful Valley.
“Es niezēju spēlēt spēles,” sacīja Makkenna. “Tomēr ar to tas ir iemesls, kāpēc es šeit ierados, jo mazāk spēļu, vairāk laika sporta zālē. Es neesmu liels puisis, tāpēc es gribu likt svaram, un tas bija iemesls tam, ka es šeit ierados.”
Aidens Finks, komandas vadošais punktu guvējs pagājušajā sezonā ar 23 vārtiem un 30 rezultatīvām piespēlēm, ar nepacietību gaida slidošanu ar Makkennu un ir gatavs papildu uzmanību programmai.
“Tas noteikti būs aizraujošs gads,” sacīja Finks.
