No filma ar Imeldu Stauntoni un Bilu Nigiju var būt pilnīgi bez intereses — un viņi šeit vada varenu aktieru sastāvu izcilā argentīniešu kinorežisora Pablo Trapero vadībā, debitējot angļu valodā. Scenāriju viņš ir sarakstījis kopā ar citu A kategorijas dalībnieku: kanādiešu aktieri un režisori Sāru Polliju.
Un tomēr iegūtais attēls, kas pielāgots 2013. gada Deivida Gilberta romānam, šķiet miglains un darbietilpīgs. Tas ir atkarīgs no milzu pagrieziena, kas ir mulsinoši neticams un dīvaini nepievilcīgs, pat ja to uztver pēc nominālvērtības, un kas mēdz iedragāt visas filmas un tās lielo konfrontācijas ainu emocionālo realitāti, lai gan starp Stauntonu un Nigiju notiek viena aizraujoša kaušanās, un katrai no tām ir divas melnās jostas.
Nigijs ir Endrjū Daiers, apburošs vecs literārais lauva, kuru visā pasaulē cienīja par izcilajiem jaunības romāniem, kurš gadiem ilgi neko nav izdevis un tagad savā milzīgajā Oksfordšīras savrupmājā ir iegrimis kā bārdains, piedzēries vientuļnieks, dzer, spēlē pārāk skaļi džeza albumus un kliedz pie sienām. Viņš dzīvo kopā ar savu pacietīgo čehu mājkalpotāju Gerdi (Anna Geislerova) un vidusskolnieci Endiju (Noah Jupe), kas radās romānas rezultātā, kas iznīcināja viņa laulību ar Izabelu (Imelda Staunton).
Endijs (iespējams) ir kā Smerdjakovs Dostojevska filmā Brāļi Karamazovi: nekanoniskais brālis citiem, vecākiem brāļiem un māsām, topošajam dokumentālo filmu režisoram Džeimijam (Džordžs Makkejs) un atveseļojošajam scenāristam Ričardam (Džonijs Flinns). Visu ģimeni uz savrupmāju uzaicina Daiers.
Endijs un Ričards ir dusmīgi uz veco vīru par to, kā viņš izturējās pret viņu māti, taču paši sevi naidīgi apzinās, ka joprojām izmanto viņu savā dažādajā karjerā. Filma parāda, ka viņu spēcīgo nepatiku pret Daieru nemazina ārkārtējais apgalvojums, ko viņš tagad izsaka par Endiju – vai tas ir tikai maldīgs, pašapkalpošanās attaisnojums viņa neuzticībai un vienīgais iztēles pūliņš, uz kuru tagad ir spējīgs satriektais vecais vīrs? Vai arī tā varētu būt taisnība?
Katrā ziņā no tā nav lielas drāmas. Visa situācija riņķo ap Dayera atklāsmi, apmierinoši nekonkretizējot tās apgalvojumus par patiesību vai tās kā fikciju. Džupe, Makkejs un Flinns pietiekami spēcīgi nodod savas lomas, lai gan, iespējams, vīriešu lomas atveido Steuntons kā Daiera atsvešinātā sieva; patiesībā tas ir Flinna varonis Ričards, kurš ir nikni apsēsts ar to, ko Daiers viņam ir parādā, un viņš sniedz filmas otro atklāšanu, ar ko pilnībā pietiktu lielākajai daļai stāstu.
Šeit ir atmiņas par citām filmām par novecojošiem, iedomīgiem toksisku vīriešu autoriem: Bjērna Runges Sieva (2017) un Alises Troughtones Mācība (2023). Lai gan tā ir filma par disfunkcionālu ģimeni, tā ne tuvu nelīdzinās paša Trapero 2015. gada lieliskās noziedzības ģimenes filmai The Clan.
& Sons nepilda visu savu filmu veidošanas talantu, taču Naigijs vienmēr ir uzjautrinošs, it īpaši, kad viņš krasi pavēl savam brāļadēlam Emmetam (Artūrs Konti) salabot viņam viskiju. Savā nemācītā veidā bērns piepilda glāzi gandrīz līdz malām, un Daiers smīnoši apsveic viņu ar lielisko “skotu un gaisa attiecību”.
