OCeturtdien Vegasas “Golden Knights” paziņoja, ka vārtsargs Kārters Hārts pievienosies komandai ar profesionālu izmēģinājuma līgumu. Hārts bija viens no pieciem bijušajiem Kanādas Pasaules junioru komandas spēlētājiem, kas sākotnēji tika apsūdzēti seksuālā vardarbībā, kas radās 2018. gadā notikušā incidenta rezultātā, un, lai gan šī gada sākumā tika attaisnots, NHL viņu nostādināja līdz 1. decembrim. In paziņojums Par Hārta līguma parakstīšanu Golden Knights teica, ka komanda joprojām ir “apņēmusies ievērot pamatvērtības, kas ir definējušas mūsu organizāciju no tās pirmsākumiem” un ka komanda sagaida, ka “mūsu spēlētāji turpinās izpildīt šos standartus arī turpmāk”.
Tas izklausās labi un labi, taču ir atšķirība starp sagaidīšanu, ka kāds atbilst standartam, un tā uzturēšanu vai pat tā izpildi. Nav pārsteidzoši, ka Hārts atkal ir uz ledus NHL. Pirmkārt, viņš kopā ar pārējiem četriem apsūdzētajiem tika attaisnots, kas ir tehniski pamats atpakaļuzņemšanai neatkarīgi no tā, vai kāds piekrīt spriedumam vai nē. Attiecībā uz līgu, arodbiedrību un komandām stāsts ir – vai var būt – salīdzinoši vienkāršs: tiesu attīrīts spēlētājs ir gatavs atgriešanās brīdim. Guess patiesais iemesls, kāpēc Hārta atgriešanās daudziem šķitīs nepārsteidzoša, ir tas, ka hokejs darbojas tieši tā. Tas ir, jā, visi var runāt par vērtībām un standartiem un cerībām, wager patiesībā hokeju joprojām virza klusums.
2018. gada seksuālās vardarbības skandāls nebija ne atsevišķs, ne bezprecedenta gadījums. Neilgi pēc Crew Canada stāsta izjukšanas Kanādas hokeja līga un tās galvenās junioru līgas publiskots neatkarīgas pārskatīšanas komisijas secinājumi, kas pārbauda tās aizskaršanas, iebiedēšanas, uzmākšanās un ļaunprātīgas izmantošanas politiku. Panelis noteikts ka līgām un to komandām ir “sistēmiska vai “iegultas uzvedības kultūra”, kur ārpus ledus nepareiza rīcība tiek iemūžināta, atbalstāma vai slikti uzrunāta” un ka pastāv “klusēšanas kodekss”, kad bija jāziņo par pārkāpumiem. Apsūdzībām par 2018. gada Crew Canada spēlētājiem virmojoties, arī atklājās, ka Hockey Canada, valsts nacionālā sporta veida pārvaldes iestāde, bija izmaksājis 2,9 miljoni ASV dolāru norēķinos 2022. gadā.
Un tikai gadu iepriekš tas pats klusēšanas kods tika atklāts, kad bijušais Čikāgas Blackhawks spēlētājs Kails Bīčs nāca priekšā kā spēlētājs 2010. gadā pret komandu izvirzīto apsūdzību par seksuālo izmantošanu centrā. Bīča apgalvoja, ka viņu seksuāli uzbruka viens no Blackhawks toreizējais video treneris Breds Oldrihs. A pēcpārbaudes ziņojums atklāja, ka, lai gan Bīčs informēja komandu par savu apgalvojumu un informācija tika apspriesta sanāksmē, kurā piedalījās ģenerālmenedžeris Stens Boumens un galvenais treneris Džoels Kvenvils, trīs nedēļas nekas nenotika – līdz brīdim, kad Blackhawks bija izcīnījis kausu.
Līdzīgi kā ar Hārtu, šī skandāla centrā esošie vīrieši aizgāja, wager ne uz ilgu laiku. Pēc atkāpjoties no viņa galvenā menedžera amata Čikāgā, Bowman tika pieņemts darbā Trīs gadus vēlāk, 2024. gadā, Edmontonas “Oilers” un paliek tur ģenerālmenedžeris. Quenneville ir atpakaļ aiz soliņano maija. Viņš ir Anaheimas Geese galvenais treneris. Tas ir izpirkšanas modelis bez izrēķināšanās. Kas attiecas uz morālo jautājumu, tas ir atstāts fanu ziņā. NHL un hokejs plašākā nozīmē pieņem to, ko tā varētu vienkārši saukt par biznesa lēmumu – pat ciniski, iespējams, redzot iespēju slēgt līgumu ar samazinātu likmju – un dodas tālāk, ļaujot saviem atbalstītājiem sakārtot visa tā ētiku vai veikt prāta vingrošanu, lai atdalītu spēlētāju no cilvēka.
Crew Canada spēlētāju lieta tika ieskaitīta kā hokeja rēķins – beidzot. Galu galā pati lieta un tiesneša nolēmums padarīja skaidru taisnīguma līniju grūti novilkt. Un tā, atkal bez izrēķināšanās. Tā saucamie ūdensšķirtnes nāk un iet, pagrieziena punkti ved uz to pašu. Uzvedība, modelis paliek. Skandāls, pārdomu brīdis, tad klusa iesaistīto iesūkšanās atpakaļ hokeja ekosistēmā. Hokeja tehnika, sākot no attīstības līdz junioriem un beidzot ar profesionāļiem, aizsargā sevi. Spēle iet uz priekšu un pārmaiņas, kad tās notiek, šķiet nejaušas, nevis apzinātas.
Hārts tika attaisnots, tā ir taisnība. Juridiski viņš nenes nekādu kriminālatbildību. Viņam ir tiesības atjaunot savu karjeru. Taču tas, ko lemj tiesas un kāds sporta veids izvēlas svinēt vai apbalvot, nav viens un tas pats. Arī attaisnošana nav vienāda ar atbrīvošanu. Attaisnošana nenoliedz varas nelīdzsvarotību, kas veidoja lietu. Un tas neizdzēš apgūto uzvedību, kas padara šīs situācijas šķietami tik izplatītas — tādu, kas jaunajiem sportistiem māca, ka piekrišana var būt apspriežama vai ka grupas lojalitāte atsver empātiju, vai ka panākumi ir dezinfekcijas līdzeklis. Apsūdzētie šajā lietā tika atzīti par nevainīgiem, par to nav jādebatē. Tomēr būt juridiski nevainīgam un ētiski piemērots lomai ir divas dažādas lietas. Tiesa, iespējams, ir teikusi savu vārdu, taču hokeja klusēšana, kā ierasts, runā skaļāk.
