Kamēr starpzvaigžņu komēta 3I/ATLAS traucas caur iekšējo Saules sistēmu, zinātnieki izmanto visus savā arsenālā esošos rīkus, lai uzzinātu par to pēc iespējas vairāk. Drīz vien viņiem, iespējams, būs iespēja paņemt materiāla paraugus tieši no komētas jonu astes.
Divi Eiropas pētnieki ir noskaidrojuši, ka NASA zonde Europa Clipper dažu nedēļu laikā varētu iziet cauri 3I/ATLAS jonu astei. Viņu atklājumi, kuriem vēl ir jāveic salīdzinošā pārskatīšana un kuri pašlaik ir pieejami pirmsdrukas serverī arXivnorāda, ka zondei ir iespēja pārtvert uzlādēto daļiņu plūsmu laikā no 30. oktobra līdz 6. novembrim.
Šāds notikums sniegtu retu iespēju iegūt materiālu no komētas, kas nāk no ārpus mūsu Saules sistēmas. “Mums praktiski nav datu par starpzvaigžņu komētu iekšpusi un zvaigžņu sistēmām, kas tās veidojušas,” līdzautors Samuels Grans, pēcdoktorantūras pētnieks Somijas Meteoroloģijas institūtā. stāstīja House.com.
“Šāda veida astes paraugs ir tuvākais, ko mēs šobrīd varam iegūt tiešai šāda objekta paraugam un tādējādi citai galaktikas daļai,” viņš teica.
Brīnišķīgs sakārtojums
3I/ATLAS aste ir augusi, kopš astronomi pirmo reizi atklāja komētu jūnija sākumā. Tas ir tāpēc, ka tas ir virzījies pret Sauli, liekot tā ledainajam kodolam uzkarst un izdalīt vairāk gāzes un putekļu.
Tikmēr Europa Clipper ir ceļā uz Eiropu, kas ir ceturtais lielākais no Jupitera 95 pavadoņiem. Šī zonde ir paredzēta, lai veiktu detalizētu Eiropas izpēti, lai noteiktu, vai zem tās ledainās virsmas ir vietas, kas varētu uzturēt dzīvību. Šim nolūkam tas ir aprīkots ar vairākiem instrumentiem, kas varētu būt noderīgi arī 3I/ATLAS jonu astes analīzei.
Šī uzlādēto daļiņu plūsma pūš tieši promenade no Saules, ko virza saules vējš. Grants un viņa kolēģis Džeraints Džonss, Eiropas Kosmosa aģentūras projekta zinātnieks un Comet Interceptor misijas galvenais pētnieks, izmantoja savu datorprogrammu “Tailcatcher”, lai prognozētu iespējamību, ka Europa Clipper šķērsos jonu asti.
Pēc viņu aprēķiniem, zonde varētu pārtvert dažas saules vēja “pakas”, kas nes lādētas daļiņas no 3I/ATLAS astes. Tomēr ir vairāki mainīgie, kas varētu kavēt to noteikšanu.
Tāls sitiens ar lielu atdevi
Instrumenti, kas būtu jāizmanto Europa Clipper, pašlaik ir neaktīvi, jo tas virzās uz Jupiteru. Valdības slēgšanas laikā nav skaidrs, vai NASA spēs tos savlaicīgi palaist. Otrkārt, saules vējam būtu jāpūš pareizajā virzienā ar pareizo spēku, lai izvairītos no zondes pilnīgas nokļūšanas vai nespējas piegādāt tai smagākos jonus.
3I/ATLAS sasniegs perihēliju — savu tuvāko tuvošanos Saulei — 29. oktobrī. Tas nozīmē, ka tā aste būs visplašākā dienu pirms krustojuma loga atvēršanas. Tas varētu palielināt iespēju, ka Europa Clipper atklās dažus komētas jonus, taču arī vairākiem citiem puzles gabaliņiem būs jānotiek savās vietās.
Ja zondei tomēr izdosies sastapties ar 3I/ATLAS jonu asti, šī būtu “pirmā tiešā iegremdēšana materiālā no starpzvaigžņu objekta” jebkuram kosmosa kuģim, norāda Grants un Džounss. Pat ja Europa Clipper nevar tieši izmērīt pašus jonus, magnētiskā lauka pārklājums un trieciena signāli var atklāt jonu astes klātbūtni un struktūru, viņi saka.
