PITTSBURGA — Ārons Rodžerss, protams, vēlas uzvarēt Grīnbejas Packers. Wager tikai tāpēc, ka tas ir viņa darbs.
Rodžersam nebūs uz spēles likts nekas personisks, kad viņš svētdienas vakarā stāvēs Acrisure stadionā un pirmo reizi savā 21 gadu ilgajā karjerā redzēs komandu, kuru viņš tik veiksmīgi vadīja tik ilgi, otrā malā.
“Šī man nav atriebības spēle,” trešdien sacīja Rodžerss. “Es vienkārši priecājos redzēt dažus no šiem puišiem.”
Un Rodžerss nerunā tikai par duci Pakeru, ar kuriem viņš spēlēja līdzās sava spožā 18 gadu skrējiena Grīnbejā beigās.
Jautāts, ar kuru organizācijas darbinieku viņš uztur kontaktus vairāk nekā divus gadus, kopš viņš tika aizmainīts uz Ņujorkas Jets pēc tam, kad komanda izvēlējās pāriet uz Džordanu Lovu, Rodžerss atteica visus no komandas fotogrāfa līdz uztura speciālistam un ilggadējam Grīnbejas trenerim Neitam Veiram.
“Tur ir daudz lielisku attiecību,” sacīja Rodžerss.
Rodžerss vienkārši nav ieinteresēts barot jebkāda veida stāstījumu, ko viņš vēlas pierādīt, kā to izdarīja Brets Fevrs 2009. gadā, kad Fevrs, spēlējot Minesotas komandā, saskārās ar Rodžersu un Packers. Favrs guva trīs piezemējumus, atgriežoties Lambeau Discipline, vienlaikus vedot Vikings līdz vēlai uzvarai, ko parasti sauc par “Favre Revenge Sport”.
Rodžersam tas, ka viņš vēlas saņemt šādu atmaksu, liek domāt, ka viņš ir dusmīgs par to, kā viss izvērtās. Viņš nav. Vismaz vairs ne.
“Varbūt prombūtne liek sirdij kļūt mīļākai,” viņš teica.
Jā, viņš labprāt būtu aizvedis Packers uz citu Tremendous Bowl, lai rezervētu to, uz kuru viņš tos aizveda pēc 2010. gada sezonas. Tas tā neizdevās, lai gan Grīnbeja lielāko daļu Rodžersa darbības laika bija izslēgšanas spēļu turnīrs.
“Man nav naidīguma pret organizāciju,” viņš teica. “Acīmredzot es vēlos, lai viss būtu bijis labāk mūsu pagājušajā gadā, kad mēs tur pavadījām. Wager ziniet, man ir lieliskas attiecības ar daudziem cilvēkiem, kas joprojām ir šajā organizācijā.”
Rodžerss zināja, kad viņš 2022. gada regulārās sezonas finālā piedzīvoja satriecošu zaudējumu Detroitai, kad viņš devās uz Lambeau tuneļa pusi, ka franšīze ir gatava dot darbu Love un ka Love, kas tika uzskatīta par Rodžersa mantinieci, kad Grīnbeja viņu izvēlējās 2020. gada drafta pirmajā kārtā, bija gatava pārņemt Fāvreja vadību tādā pašā veidā, kā Rodžers2.
Sekoja divas notikumiem bagātas, lai arī sarūgtinājuma pilnas sezonas Ņujorkas Jets komandā, pirms šobrīd 41 gadu vecais Rodžerss jūnijā parakstīja līgumu ar Pitsburgu.
Šķiet, ka Rodžersa šosezon spēlē mieru, iespējams, daļēji tāpēc, ka ir līdzības starp divām līgas visslavenākajām franšīzēm un pilsētām, kuras tās pārstāv, sākot ar tradīcijām bagāto vēsturi un beidzot ar mazpilsētas izjūtu.
Tomēr neatkarīgi no tā, cik labi noritēs šī sezona, Rodžerss zina, ka nekas nekad neaizstās Grīnbeju.
“Es tur uzaugu,” viņš teica. “Es tur pavadīju 18 gadus.”
Un viņš noliecās tajā. Viņš pārbaudīja abu ciematu vārdus, kuros viņš dzīvoja — Suamiko un Hobārtu — un pasmaidīja, runājot par sarunām ar Packers faniem, iepērkoties pārtikas preču veikalos, kas liecina par komunālajām attiecībām starp NFL vienīgo publiski piederošo franšīzi un spēlētājiem, kuri uzvelk zaļo un zeltu.
Pa ceļam Rodžerss izveidoja mantojumu, kas viņu aizvedīs uz zelta jakas ceremoniju Kantonā, Ohaio štatā, piecus gadus pēc tam, kad viņš pametīs uz visiem laikiem.
“Man nav nekas cits kā mīlestība un atzinība pret fanu bāzi, Grīnbejas pilsētu,” viņš teica.
Tāpēc nē, viņš nedomās par vēlmi parādīt Packers, ka viņi pārāk ātri attālinājās no viņa. Viņš vairāk rūpēsies par to, lai viņa uzbrukuma līnija atrastu veidu, kā noturēt Grīnbejas apmaiņu uzbrucēju Miku Pārsonu pēc iespējas tālāk no viņa, kā arī izdomāt veidu, kā Steelers atspēlēties no pagājušās nedēļas zaudējuma Sinsinati ar 33:31, kas viņiem maksāja iespēju izveidot ērtu vadību AFC ziemeļos.
“Es noteikti jūtos ērtāk ar to, ko daru,” sacīja Rodžerss, kura kontā ir 14 piespēles un piecas pārtvertas bumbas. “Es jūtos ērtāk, ja esmu tīrs.”
Vissmagāk Rodžerss guva pret Bengals no 311 mārciņas smagais Steelers kreisais uzbrukums Broderiks Džonss, kurš netīšām apspēlēja mazāko Rodžersu, vienlaikus atzīmējot vēlo piespēli Petam Freiermutam, kas uz īsu brīdi izvirzīja Pitsburgu priekšā.
“Es viņam nosūtīju īsziņu, lai pateiktu:” Sveiki, man patīk jūsu enerģija. Man patīk viss, ar ko tu nodarbojies. Wager arī man ir 41, labi? Tu nevari tā cīnīties ar mani,” smejoties sacīja Rodžerss.
Vienīgais brīdinājums, ko Rodgers piedāvā, stājoties pretī Packers, ir tāds, ka viņa emocijas varētu būt citādas, ja Steelers dotos uz Grīnbeju. Plānošanas dievi šoreiz nepiedāvāja tik daudz teātra.
Rodgers, bez šaubām, kādā brīdī atgriezīsies Lambeau. Iespējams, lai viņa 12. krekls tiktu atvaļināts tāpat kā Favra 4. krekls pirms desmit gadiem.
Viņa karjerā bija laiks, kad viņš gribēja būt “vienas ķiveres” puisis un nekad nespēlēt nekur citur. Tādas iespējas ir retas. NFL ir bizness. Rodžers devās tālāk. Packers devās tālāk.
Svētdienas vakars būs par mirkli, nevis par atmiņām.
