Pēdējā diena rudenī Kristīnes Bariosas 9 gadus vecā meita iestrēga nodarbībā IXL — personalizētajā mācību programmā, kas kalpoja par viņas matemātikas skolotāju. Viņai bija jāreizina trīs trīsciparu skaitļi, neizmantojot kalkulatoru. Pēc tam viņai tas bija jādara vēlreiz, stāsta mamma, vairāk nekā 20 reizes, nepieļaujot kļūdas.
Alfa skolā, privātajā mikroskolā, kuru meitene un viņas jaunākais brālis apmeklēja Braunsvilā, Teksasā, viņa matemātikas jomā bija strādājusi par savu vecumu augstāku līmeni, saka Barrioss. Viņa lielāko daļu laika varēja pareizi veikt trīsciparu reizināšanu. Taču ikreiz, kad viņa pieļāva kļūdu IXL, programmatūra noteiks, ka viņai ir nepieciešama vairāk prakses, un uzdeva viņai vairāk jautājumu. Viņa teica savai mammai, ka ir lūgusi savam “ceļvedim”, pieaugušajam, kurš uzraudzīja viņas klasi skolotāja vietā, izdarīt izņēmumu un ļaut viņai turpināt darbu. Viņa teica, ka gida atbilde bija, ka viņai tas ir jāpadara, ka tas no viņas tiek gaidīts.
Nākamajā nedēļas nogalē Barrios stāsta, ka viņa un viņas vīrs katru dienu stundām ilgi sēdēja kopā ar savu meitu, līdz viņa pabeidza reizināšanas nodarbību, pat ja viņa satrūkās un šņukstēja, ka labprātāk nomirtu, nekā turpinātu. Galu galā Barriosa saka, ka viņa vēlreiz pārbaudīja visas atbildes kalkulatorā, pirms 9 gadus vecais bērns tās ievadīja. Taču, kad meitene atgriezās skolā ar mācību stundu, stāsta viņas mamma, viņa atgriezās un ziņoja par satriecošām ziņām: iestrēgumā pavadītajā laikā viņa vēl vairāk atpalika no saviem izvirzītajiem mērķiem.
Pāris nedēļu laikā, Barrios saka, skola viņai un viņas vīram ziņoja, ka viņu meita neēd pusdienas. Saskaņā ar Barrios teikto, Alfa sacīja, ka tas ir “tāpēc, ka viņa labprātāk paliktu un strādātu”. Meitene vēlāk paskaidroja saviem vecākiem, ka viņa pavada pusdienas, lai panāktu IXL. (Paziņojumā WIRED IXL pārstāvji rakstīja, ka Alpha Faculty konts tika deaktivizēts pagājušā gada jūlijā, un apgalvo, ka tas “vairs nav IXL klients, jo ir pārkāpti mūsu pakalpojumu sniegšanas noteikumi”, piebilstot, ka IXL “nav paredzēts — un mēs neiesakām to izmantot — kā “apmācītu, gādīgu skolotāju” aizstājēju.)
Kad Bariosas vīrs drīz pēc tam atveda viņu meitu uz iepriekš ieplānoto pārbaudi, viņas ārsts ar bažām atzīmēja, ka viņa īsā laikā ir zaudējusi ievērojamu daudzumu svara. Pēc tam viņas tētis viņu atveda uz skolu ar pediatra zīmīti, saka Barrioss, liekot viņai ēst uzkodas starp regulārām ēdienreizēm un redzēja, kā viņa ieiet skolā ar to rokās. Viņa teica saviem vecākiem, ka nogādājusi to darbiniekiem. Lai gan Alpha savā rokasgrāmatā bija lūgusi vecākus “atturēties” no “pusdienas uzkodu” sūtīšanas, Barriosa un viņas vīrs vēlējās ievērot pediatra ieteikumu, viņa saka.
Pirmajās dienās, Barrios saka, viņas meita ēda viņas uzkodas. Tad kādu pēcpusdienu viņa atgriezās ar tiem, kas joprojām bija mugursomā, nepaēsti. Barrioss satraukts jautāja, vai Alfa tā vietā piedāvā citu pārtiku. Nē, 9 gadus vecais atbildēja. Viņa pastāstīja mammai, ka skolas darbinieki teica, ka viņa nepelna savas uzkodas un nedabūs tos, kamēr nebūs iepazinusies ar saviem mācību rādītājiem.
