Kad runa ir par negaidītiem šausmu stāstiem, cilvēki, iespējams, nekad nepārspēs dabu tās briesmīgākajās izpausmēs. Tiek ziņots, ka Vācijā žurkām patīk pārtvert sikspārņus ziemas guļas vietu tuvumā, nogalinot un mielojoties ar vietējo sikspārņu populāciju.
Saprotams, ka pētnieki, ziņojot par saviem atklājumiem nesen Globālā ekoloģija un saglabāšana papīra, cerēja, ka tas ir “ārkārtējs scenārijs — neliela žurku populācija, kas pārtiek tikai no sikspārņiem”. Taču viņu izmeklēšana atklāja biedējoši sistemātiskus veidus, kā brūnās žurkas Rattus norvegicusupuri sikspārņu sugām Myotis daubentonii un Myotis nattereri.
Ja ar to nebūtu pietiekami, šīs žurkas medī sikspārņus, kas mīt divās galvenajās sikspārņu ziemas patversmēs Vācijas ziemeļos, liekot pētniekiem izteikt stingru brīdinājumu par sikspārņu populāciju drošību.
Nakts medības
Izmeklēšana risinājās vairākus gadus. Pirmkārt, 2020. gadā pētnieki izmantoja infrasarkanās novērošanas kameras, lai dokumentētu žurku uzvedību netālu no Segeberger Kalkberg, kas ir viena no divām alām, kurās atrodas pilsētas sikspārņu populācijas Vācijas ziemeļos. Šis agrīnais novērojums, kas tika veikts piecu nedēļu laikā, atspoguļoja 30 plēsonības mēģinājumus un 13 apstiprinātus sikspārņu nogalināšanu, ko veica žurkas.
Turklāt “kešatmiņā tika atrastas vismaz 52 sikspārņu mirstīgās atliekas, kas skaidri norāda uz regulāru barošanu un, iespējams, pārtikas uzkrāšanu, jo ne visi liemeņi tika pilnībā patērēti”, teikts dokumentā.
Videoklipos atklāja arī divas atšķirīgas medību stratēģijas. Patrulējot sikspārņu apmeklētajā apgabalā, žurkas vai nu pārtvērs sikspārņus gaisā, vai arī uzbruks tiem pēc nolaišanās. Abos gadījumos žurkas ieņēma atšķirīgu pozīciju sava mērķa tuvumā, metoties uz priekšu un ātri panākot nogalināšanas kodumu. Ja sākotnējais uzbrukums nepabeidza darbu, žurkas noturēja nūju vietā, izmantojot priekškājas, lai ievadītu otru kodumu.
Turpmākās izmeklēšanas laikā no 2021. līdz 2024. gadam ļāva komandai savākt vairāk pierādījumu par žurku plēsoņām uz sikspārņiem, tostarp “sikspārņu līķu slēpni” dziļi klintī netālu no Lüneburger Kalkberg, citas ievērojamās sikspārņu dzīvesvietas.
Pētnieki atzīmēja, ka krājuma izvietojums ļoti līdzinājās tam, kā žurkas savāca sikspārņu līķus Segeberger Kalkberg, norādot, ka arī brūnās žurkas ir atbildīgas par šīm slimīgajām krātuvēm.
Ar sikspārņiem viss nav kārtībā
Brūnas žurkas nav dabiski sikspārņu plēsēji; Precīzāk būtu teikt, ka žurkas mielosies ar visu, kas tām ir pieejams, norādīja laikraksts. Piemēram, brūnajām žurkām, kas dzīvo netālu no Japānas zivju tirgiem, uzturā 86% ir zivis.
Tas nozīmē, ka, lai gan sikspārņi var nebūt visu šo žurku uzturu, joprojām ir iespējams, ka sikspārņi veido ievērojamu daļu no viņu uztura. Ja tā, žurku aplenkumu ietekme varētu nopietni apdraudēt sikspārņu populācijas, kurām ir “kritiska ekoloģiska loma un kuras nodrošina nozīmīgus ekosistēmas pakalpojumus visā pasaulē, tostarp kukaiņu nomākšanu, sēklu izplatīšanos un apputeksnēšanu”, piebilda pētnieki.
Šai negaidītajai mijiedarbībai vajadzētu skart arī cilvēkus, jo gan sikspārņi, gan žurkas ir zināmi dažādu patogēnu, piemēram, koronavīrusa, nesēji. Lai gan dokumentā nav īpaši pētīta patogēnu pārnešana, tajā tika uzsvērts, ka pašas mijiedarbības var viegli kļūt par “potenciālu patogēnu apmaiņu starp diviem galvenajiem savvaļas dabas rezervuāriem”.
