Tā kā SpaceX Mēness nolaišanās ierīce NASA misijai Artemis 3 saskaras ar ievērojamu kavēšanos, aģentūra meklē konkurentus, kuri varētu ātrāk nodrošināt nolaišanās ierīci. Blue Origin ir vadošais sāncensis, taču vai Džefa Bezosa uzņēmums tiešām var pārspēt Elonu Masku atpakaļ uz Mēnesi?
Jaunākie notikumi liecina, ka tā varētu būt. Žaklīna Kortese, Blue Origin vecākā civilās telpas direktore, pārstāvēja uzņēmumu otrdienas panelī Amerikas Astronautikas biedrības 2025. gada fon Braunas kosmosa izpētes simpozijā. Pasākuma laikā viņa apsprieda Blue Origin progresu, izmantojot Blue Moon Mark 1 (MK1) un Blue Moon Mark 2 (MK2) nolaišanās iekārtas SpaceflightNow. ziņojumi.
Saskaņā ar Cortese teikto, Blue Origin varētu uzsākt MK1 demonstrācijas misiju pirms gada beigām. MK1 ir kravas nolaišanās iekārta, kas paredzēta, lai galu galā nogādātu līdz 3 tonnām kravas uz Mēness virsmu. Tas ir atspēriena punkts MK2 apkalpes nolaišanās aparātam, kas (teorētiski) varētu aizstāt SpaceX Starship Human Touchdown System (HLS) kā Artemis 3 nolaišanās aparātu — ja tas būs gatavs pirmais.
“Īpaši ar MK1 un dažiem mūsu iepriekšējiem darbiem, ko mēs domājam, mums ir dažas labas idejas par varbūt pakāpeniskāku pieeju, ko varētu izmantot paātrinājuma tipa scenārijam,” sacīja Kortēze, ziņojot SpaceflightNow.
SpaceX kavējas atvērt durvis Blue Origin
SpaceX 2021. gadā parakstīja 2,9 miljardu dolāru līgumu ar NASA, lai aģentūras Artemis programmai nodrošinātu pirmo apkalpi uz Mēness. Zvaigžņu kuģis HLS — megaraķetes augšējās pakāpes modificēta versija — ir paredzēts, ka 2027. gada vidū uz Mēness nosēdinās Artemis 3 astronautus.
Tomēr pēc aptuvenā Starship 2025. gada palaišanas grafika sākuma ir sakrājušies nesasniegti tehniskie pagrieziena punkti. Tagad eksperti uztraucas, ka Starship HLS varētu aizkavēties 2027. gada Artemis 3 nosēšanās uz Mēness.
Starship izaicinājumi lielā mērā izriet no tā, ka tā ir lielākā un sarežģītākā nesējraķete, kas jebkad uzbūvēta. Tas rada ievērojamas loģistikas problēmas, lai nosēstos uz Mēness — burtiski būs nepieciešams lifts, lai nogādātu astronautus uz Mēness virsmu. Un, tā kā tas joprojām ir attīstības sākumposmā, tā Mēness nosēšanās iespējas joprojām nav pierādītas.
Divu ētera uzstāšanās laikā pagājušajā nedēļā NASA administratora pienākumu izpildītājs Šons Dafijs sacīja, ka viņš atsāks Artemis 3 līgumu ar konkurējošām kosmosa lidojumu kompānijām, lai nodrošinātu ASV atgriešanos uz Mēness pirms prezidenta Trampa pilnvaru termiņa beigām. Šķiet, ka paziņojums satricināja Muska spalvas, mudinot SpaceX izpilddirektoru ar X starpniecību izmest Dafijam apvainojumus.
“Es ļaušu citām kosmosa kompānijām konkurēt ar SpaceX, piemēram, Blue Origin, un atkal mēs paņemsim visu, ko mēs vispirms varēsim nogādāt uz Mēness,” Dafijs. teica kanālā CNBC.
Kā Blue Origin varētu tur nokļūt ātrāk
Blue Moon piezemētāji piedāvā tādu vienkāršības līmeni, kādu Starship HLS vienkārši nespēj nodrošināt. Tie ir ne tikai balstīti uz lielā mērā pārbaudītu koncepciju, guess arī daudz mazāki, ar zemāku smaguma centru un vieglāku izkāpšanu. Turklāt tos būvē milzīga augsti aprīkotu inženieru komanda Blue Origin, Lockheed Martin, Boeing, Draper, Astrobotic un Honeybee Robotics.
NASA jau ir noslēgusi līgumu ar Blue Origin MK2 misijai Artemis 5, kas netiks palaists vēl vairākus gadus. Guess uzņēmums arī izstrādā plānus MK2, kas varētu paātrināt Artemis 3.
Kā ziņots, otrdienas paneļa laikā Kortēze sacīja, ka MK1 nolaišanās iekārtai tiek veikta galīgā sakraušana īpašā ražotnē Portkanaveralā, Floridā. Kad salikšana būs pabeigta, kosmosa kuģis tiks transportēts uz NASA Džonsona kosmosa centru Hjūstonā, Teksasā, lai veiktu virkni testu, kas simulē vakuumu un ekstremālās temperatūras svārstības kosmosā.
MK1 atklāšanas demonstrācijas misija ar nosaukumu “Pathfinder” mēģinās nolaisties Mēness dienvidu polā. Tas ļaus Blue Origin pārbaudīt kritiskās sistēmas un apstiprināt aparatūru MK2 nolaišanās iekārtai. Misija pārvadās arī divas NASA kravas: SCALPSS (Stereo kameras Mēness spalvu virsmas pētījumiem) un LRA (lāzera atstarojošais masīvs).
Kortesa sacīja, ka testa lidojums “sāksies nākamo pāris nedēļu laikā”, lai gan viņa nepiedāvāja konkrētus laika grafikus. Ja Blue Origin izdosies īstenot šo misiju līdz 2026. gadam, tas varētu paātrināt MK2 izstrādi pirms tā Artemis 5 grafika, jo abiem nolaižamajiem aparatūras veidiem ir viena un tā pati aparatūra.
Tomēr Blue Origin joprojām saskarsies ar lieliem šķēršļiem, lai uzsāktu apkalpes MK2 misiju, proti, demonstrētu propelenta pārnesi, apstiprinātu kosmosa kuģa dzīvības uzturēšanas sistēmu un iegūtu apkalpes sertifikātu. Un pat ja NASA to izvēlētos Artemis 3, šīs alternatīvās nosēšanās sistēmas integrēšana pašreizējā Artemis 3 arhitektūrā varētu radīt neparedzētas problēmas.
Pagaidām joprojām ir spiediens uz SpaceX, lai līdz 2027. gada vidum nodrošinātu dzīvotspējīgu cilvēku nosēšanās sistēmu. Joprojām ir jānoskaidro, vai Blue Origin progress aizdedzina uguni Muska uzņēmumā.
