Šķiet, ka Neom — Saūda Arābijas ļoti dārgais, arhitektoniski dīvainais pilsētvides attīstības projekts — plosās un tuvu sabrukumam. Jaunajā Monetary Instances ziņojumā ir minēti augsta līmeņa avoti projekta ietvaros, lai radītu priekšstatu par disfunkciju un neveiksmēm, kas ir donkihotisko centienu pamatā.
Neoms tika iecerēts kā plaša fantastisku pilsētu attīstība, kas izplatījās Sarkanās jūras krastā. Projekta centrā ir Līnija— ierosinātā 105 jūdžu garā pilsēta, kurā izstrādātāji sākotnēji bija paredzējuši, ka līdz 2030. gadam tajā varētu mitināties pat 9 miljoni cilvēku. Līniju nosaka dīvaini arhitektūras uzplaukumi, kas, kā teikts stāstā, ir šķitis neiespējami pat izpildītājiem, kuru uzdevums ir tos padarīt par realitāti. Viens no šādiem papildinājumiem ir apgriezta ēka, kas nodēvēta par “lustru”, kurai vajadzētu karāties virs “vārtu” jahtu ostas uz pilsētu:
Arhitektiem izstrādājot plānus, lustra sāka šķist neticama. Viens atcerējās brīdinājumu Tarek Qaddumi, The Line izpilddirektors, par grūtībām nokārt 30 stāvu ēku otrādi no tilta simtiem metru augstumā gaisā. “Vai jūs saprotat, ka zeme griežas? Un ka augstie torņi šūpojas?” viņš teica. Arhitekts skaidroja, ka lustra varētu “sākt kustēties kā svārsts”, tad “uzņemt ātrumu” un galu galā “nolauzties”, ietriecoties apakšā esošajā jahtu piestātnē.
Jā, tas neizklausās lieliski. Tagad, saskaņā ar tiem avotiem, ar kuriem FT runāja, projekts arvien vairāk izskatās pēc ārkārtīgi dārga sapņa, kas nekad nepiepildīsies:
Mūsdienās tuksnesī ir iztērēti vismaz 50 miljardi dolāru, un tas ir izkaisīts ar pāļiem, un ainavā stiepjas dziļas tranšejas. Taču princis Muhameds, kurš vada Neomu, ir dramatiski samazinājis plānu pirmo posmu. Neoms sacīja FT, ka līnija joprojām ir “stratēģiska prioritāte”, kas galu galā “sniegs jaunu plānu cilvēcei, mainot cilvēku dzīvesveidu”. Wager viņi to raksturoja kā “bezprecedenta mēroga un sarežģītības vairāku paaudžu attīstību”.
Tirdzniecības vieta intervēja projekta darbiniekus, kuriem šķiet, ka tas ir tikai laika jautājums, līdz projekts tiks pasludināts par DOA:
Lai gan Neom darbinieki saka, ka liela daļa The Line joprojām varētu būt tehniski uzbūvējama, viņi nav pārliecināti, ka kāds ir gatavs par to maksāt. Celtniecības darbi visā Neomā ir palēninājušies, un tuksneša slēpošanas kūrorts Trojena, paredzētā norises vieta 2029. gada Āzijas ziemas spēlēm, viena no nedaudzajām vietām, kas joprojām virzās uz priekšu… viens bijušais darbinieks ir teicis, ka visi zina, ka projekts nedarbosies; tagad ir tikai jāļauj MBS maigi uz leju.
Galvenā no projekta problēmām ir fakts, ka, tā kā Neoma dīvainie notikumi nav īstenojušies, ir kļuvis arvien grūtāk mudināt investorus ieguldīt naudu absurdi dārgajam projektam. FT piezīmes:
Augstākie vadītāji pastāvīgi prasīja vairāk naudas, guess The Line konkurēja ar citiem Neom projektiem. Dažas turīgas Saūda Arābijas ģimenes ieguldīja projektā nelielas summas, taču lielās investīcijas, kuras Rijāda cerēja piesaistīt no ārvalstu atbalstītājiem, nekad netika īstenotas.
Atbilstoša finansējuma trūkuma dēļ vecākais būvdarbu vadītājs paziņoja FT, ka viņš uzskata, ka līnija nekad netiks uzbūvēta.
Saūda Arābijas zīmola bojājumi šeit varētu būt diezgan smagi. Viena no Amerikas tuvākajām reģionālajām sabiedrotajām Tuvajos Austrumos, Saūda Arābija jau sen ir cietusi no publiskās reputācijas, kas nav… izcila. Neskatoties uz Amerikas šķietamajiem liberālās demokrātijas ideāliem (par ideāliem, ko tā saka, ka tā vēlas, lai visi tās sabiedrotie dalītos), Saūda Arābijas valstis joprojām ir teokrātiska monarhija. nogriež galvas cilvēkiem un vēl pirms dažiem gadiem pat nedarītu lai sievietes brauc. Karalistes ambīcijas attiecībā uz Neom acīmredzot bija saistītas ar to, lai pierādītu, ka tā varētu, ja ne atjaunināt savu vecās pasaules pieeju pārvaldībai un cilvēktiesībām, atjaunināt savu PR un tādējādi parādīt sevi kā tehnokrātisku centru, kurā varētu attīstīties nozares, kurās Rietumi ir ieguldījuši lielus ieguldījumus (AI, atjaunojamā enerģija, elektriskie transportlīdzekļi).
Diemžēl renovācijas un pielāgošanas metaforas vietā Neoms kļūst par Karalistes neveiksmes modernizācijas metaforu — tās nespēju nomest pagātnes važas un maldu (kas, šķiet, ātri izklīst), ka tā varētu kaut kā pārvērsties par nākotnes paraugu. Tajā pašā laikā šo blēdīgo metaforu augstu vērtē tūkstošiem un tūkstošiem nestabilu strādnieku, no kuriem daudzi saskaņā ar ziņojumu no Human Rights Watch, ir miruši par projektu. Ir tikai kaut kas no hubristiskā megaprojekta, kas tiek būvēts tuksnesī ar neskaitāmu strādnieku asinīm, kas nerunā tieši par modernismu.
Otra Karalistes stratēģija, kas līdz šim, šķiet, ir daudz veiksmīgāka nekā tās pilsētvides attīstības centieni, ir padarīt sevi par neaizstājamu mākslīgā intelekta neprātam, kas pašlaik pārņem visu pasauli. Saūda Arābijas iedzīvotāji ir ieguldījuši lielus ieguldījumus datu centros un ir noslēguši darījumus, lai rīkotos kā infrastruktūras nodrošinātājs uz notiekošo skaitļošanas uzplaukumu, kas notiek Rietumos. Tā, iespējams, ir drošāka likme (vismaz līdz brīdim, kad parādās burbulis) nekā a vairāku triljonu dolāru tūrisma centrs.
