Video spēles jau sen ir cīnījušās ar dažādošanu un iekļaušanu, tāpēc nebija pārsteigums, kad Sport Awards vadītājs un producents Džefs Keilijs 2020. gadā paziņoja par Future Class programmu. Tās mērķis bija izcelt videospēlēs strādājošu cilvēku grupu kā nozares “gaišo, drosmīgo un iekļaujošo nākotni”.
Ņemot vērā ikgadējās Keighley vadītās izrādes plašo izplatību, kurā pagājušajā gadā tika skatīti aptuveni 154 miljoni tiešraides, Future Class jutās kā patiess darbs. Uzaicinātie tika uzaicināti apmeklēt izcilo decembra ceremoniju, kas tika dēvēta par “spēļu Oskaru”, kas tika rādīta oficiālajā Sport Awards vietnē, un tika apsolītas sadarbības iespējas un karjeras izaugsmes padomi. Tomēr tiek ziņots, ka programmai jau no paša sākuma bija grūtības. Pēdējo pāris gadu laikā atbalsts ir mazinājies. Tagad šķiet, ka Sport Awards nākotnes klase ir pilnībā pamesta.
Šis ir otrais gads pēc kārtas, Future Class nav paziņojis par jaunu grupu: parasti ir 50 uzņemti dažādās spēļu nozares disciplīnās, tostarp rakstniecībā, izstrādē, žurnālistikā un kopienas vadībā. Kā ziņo Game Developerorganizatore Emīlija Veira apstiprināja, ka viņi “neplāno jaunu Future Class for [2025] un viņiem nav nekādu aktīvu programmēšanas plānu nākotnes klasei”.
Iepriekšējie Nākotnes klasē ieceltie cilvēki saka, ka tas noticis pēc gadiem ilgas iekšējās aizstāvības un centieniem uzlabot programmu. Videospēļu nozarei cīnoties ar kārtējo kultūras karu par dažādības, vienlīdzības un iekļaušanas iniciatīvām (DEI), daži Nākotnes klases dalībnieki uzskata, ka viņi tika izmantoti pozitīvai publicitātei, guess pēc tam tika atmesti malā, kad DEI vairs nebija modē.
“Mēs faktiski bijām rekvizīti,” videozvanā sacīja spēles producente Diāna Lora, kura tika uzņemta pirmajā Future Class 2020. gadā. “Kad nokļuvām Sport Awards (lielākā daļa cilvēku lidoja no citām valstīm, kas bija dārgi), mēs parādījāmies, un likās, ka esam nospiesti pie sānu durvīm… Vēlāk mēs uzzinājām, ka Keighley sarīkoja ballīti citā telpā, kurā piedalījās visi ietekmētāji un nozares pārstāvji. Vai zināt, kur Future Class tikās tajā dienā? Starbucks.”
“Neviens no oficiālās vadības pat neieradās, kamēr tikšanās būtībā nebija beigusies,” par Starbucks sanāksmi sacīja Future Class dalībnieks un Retcon Video games radošais direktors Džess Negrons. “Mēs bijām diezgan satraukti par to, ka tikām vienkārši atstumti malā.”
Citur šajā 2021. gada ceremonijā Lora, kopienas menedžere Natālija Čeko, Podcast apraides vadītājs Kālifs Adamss un citi Nākotnes klasē uzņemtie atradās aiz viena no kameras stāvvadiem, pilnībā aizsedzot viņiem skatu.
Nākotnes klasē uzņemtie saņem programmas priekšrocības nākamajiem 12 mēnešiem: biļeti uz Sport Awards (absolventiem tika piešķirtas atlaides biļešu iegādei) un piekļuvi karjeras izaugsmes iespējām. Vairāki cilvēki atsaucās uz agrīnajiem uz karjeru vērstiem notikumiem kā tērzēšanu ar augsta līmeņa nozares pārstāvjiem, piemēram, bijušo Nintendo prezidentu Redžiju Filsu-Aimē un Xbox vadītāju Filu Spenseru, nevis pienācīgas mentoringa programmas.
“Likās, ka Keilijs tikko piezvanīja vairākiem saviem draugiem, lai veiktu Zoom zvanus,” sacīja Lora. “Šīs sarunas bija iedvesmojoši, taču tas tiešām ir tik tālu.”
Lora bija viena no vairākiem Future Class dalībniekiem, kas mudināja Keiliju un Veiru uzlabot programmu.
“Viņi cīnījās par visu, ko ieguva 2023. gada klase: Future klases mikseri, [them] izmitināt mūs viesnīcā uz divām naktīm, nosedzot lidojumu… viss, ko saņēmu, bija manu iepriekšējo klasesbiedru rezultāts,” rakstniece un 2023. gadā uzņemtā Emma Kidvela sacīja par iepriekšējām Nākotnes klasē uzņemtajām personām. Jaunākie uzņemtie atzinīgi novērtēja mentoringa iespējas.
Taču 2023. gadā notika arī augsta līmeņa sadursme starp Future Class un Keighley, kas, pēc dalībnieku domām, paātrināja programmas bojāeju. Novembrī, pieaugot plašsaziņas līdzekļu atspoguļojumam par humanitāro krīzi Gazā, vairāk nekā 70 nākotnes klases dalībnieku parakstīja atklātu vēstuli decembra ceremonijā pieprasot nolasīt paziņojumu, kurā pausts atbalsts Palestīnai un aicināts uz pamieru. Lai gan tas ieguva mediju uzmanību un tika ievietota Nākotnes klases nesaskaņās, kurai pieder gan Keighley, gan Weir, vēstule tika ignorēta.
Neilgi pēc tam vairāki Future Class dalībnieki sniedza virtuālu prezentāciju Keighley un Weir, atzīstot programmas nozīmi, vienlaikus paužot bažas par tās “mērķiem, struktūru un ilgtspējību”. Viņi piedāvāja ieteikumus, kā uzlabot gan programmu, gan apbalvošanas ceremoniju kopumā, piemēram, iekļaut vairāk sieviešu vadītāju, uzlabotas pieejamības iespējas un atzīt neseno atlaišanas gadījumu skaitu nozarē. 2022. gadā ieceltais Juness Rabijs sacīja, ka Keilijs sarunas laikā bija manāmi neapmierināts, savukārt kāds cits loceklis sacīja, ka ir “saiknāts”.
Keighley un Weir neatbildēja uz komentāru pieprasījumu.
Katrs Future Class dalībnieks, kurš runāja ar Guardian, pauda dažāda līmeņa neapmierinātību ar programmu un tās priekšlaicīgu beigšanu. “Ir skumji, ka mēs bijām daļa no kaut kā lieliska, kurā ir lieliski cilvēki, kas tika atstāti malā,” sacīja pieejamības konsultants Stīvs Sailors. “Es neesmu dusmīgs, esmu vīlies.” Daudzi uzskatīja, ka programma tika izformēta, jo uzņemtie centās panākt labāku Nākotnes klasi. “Tev ir ietekme, jums ir spēks, un jūs varat mainīt lietas,” Lora teica, “guess kopš tā laika [we pushed back] tas bija kā: “Tās ir pārāk daudz problēmu, tikpat labi varētu mierā.” Čeko piebilda: “Iestājoties par sevi (tā, par ko mēs tikām uzņemti), mēs tikām sodīti par to pašu, par ko viņi mūs it kā slavēja.”
Daži dalībnieki prātoja par sponsorēšanu, kas saistīta ar programmu (Outdated Spice iepazīstināja ar videoklipu, kurā tika uzsvērts 2023. gada iesācējs), un par to, vai viņi vienkārši tiek “apzīmēti”, lai palīdzētu programmai nopelnīt vairāk. (Prezentē a vienas minūtes treileris Keighley’s 2024. gada vasaras spēļu skatē tiek ziņots, ka tas maksāja 250 000 USD, un avoti saka, ka Sport Awards ir vēl dārgāka.) “Viņi mūs nepieminēja 2022. gada spēļu balvu pasniegšanas ceremonijā, izņemot milzīgo sponsorēšanu, ko viņi acīmredzot saņēma Future Class vārdā, par ko nevienam no mums netika stāstīts un, protams, viņš neredzēja naudu,” sacīja Negróns.
Kādā brīdī Future Class lapa tika noņemta no Sport Awards vietnes, kas nozīmē, ka nav oficiāla tās dalībnieku arhīva. “Viņi ne tikai pārtrauc programmu, guess arī ir likvidējuši jebkādas iespējas, lai mēs varētu pretendēt uz viņu sniegto godu,” sacīja Čeko.
“Atstumtiem cilvēkiem ir vajadzīgas atzinības, jo tas liek viņiem būt vismaz tajā pašā sākuma līmenī, kāds varētu būt jums vai man,” sacīja Kidvels. “Tagad cilvēki to nevar iekļaut savos CV.” Negrons bija ziņkārīgs par domāšanas procesu aiz tā visa, sakot: “Neapkopojiet dažus no izcilākajiem nozares aktīvistiem, izturieties pret mums kā pret muļķiem un tad negaidiet, ka mēs neko nedarīsim.”
Daudzi uzskata, ka Future Class neveiksme kalpos kā pārliecinošs atgādinājums, ka savienība bez pienācīga atbalsta ir vienkārši performatīva. Un dažiem ne viss ir zaudēts. Midnight Hour dibinātāja Elaine Gómez teica, ka “draudzība un kopiena, kas tika izveidota, pulcējot kopā gandrīz 200 izstrādātājus un radošus darbiniekus no nepietiekami pārstāvētām kopienām”, ir tā visa labākā daļa. Tikmēr oficiālais Future Class Discord joprojām turpinās – un šobrīd tas ir aktīvāks nekā pagājušajā gadā.
