Nesen kā desmitgades mija, būtu bijis grūti iedomāties zvaigžņu spēka nepatiku, kurā tagad atrodas UFC.
Ja “Suga” Sean O’Malley atjaunotu sevi kā sporta telti personību un sestdien sāktu karstu švīku, UFC būtu pabeidzis savu pirmo nozīmīgo soli, lai atjaunotu sevi kā zvaigžņu virzītu fenomenu. Tā ir prasība jebkuras kaujas sporta vienības ilgtermiņa labklājībai. Vienkārši pajautājiet Džeikam Paulam. Personības pārdod cīņas vairāk nekā cīņas pārdošanas cīņas.
Ir saprātīgi domāt, ka UFC bija gatavs kļūt par dominējošo spēku Amerikas sporta kultūrā ar impulsu, ko tā kultivēja visā 2010. gada otrajā pusē. Enkurā ar labticīgu maksas par skatījumu izlozē Conor McGregor un žurnālu, kas bija pilns ar nosaukuma zīmola talantiem, Fight Sports activities Empire nepārtraukti uzstādīja skatītāju ierakstus līdz 2021. gadam.
UFC identitāte precīzi mainījās Kad Makgregora potīte sašņorēja Tā otrajā cīņā pret Dustinu Poirjē tā gada jūlijā. Makgregoram, kuram ir astoņi no 10 visaugstāk pārdotajiem maksas par skatu galvenajiem notikumiem UFC vēsturē, kopš tā laika vēl ir jāatgriežas astoņstūrī.
Vairs nav uzņēmuma, ko pārvadā viens cīnītājs, UFC tagad paļaujas uz iesaiņotām kartēm, nevis cīņu cīņu vietā. Šī filozofija nomierina sporta lielākos līdzjutējus nedēļas laikā, nedēļas laikā, taču tā neļauj sportam noteikt kultūras uzturēšanās spēku, kāda tā kādreiz bija Amerikas uzmanības tirgū.
Pēc O’Malley sākotnējā UFC Bantamweight titula ieguvuma pret Aljamain Sterling UFC 292 2023. gada augustā “Suga” bija ātri uz priekšu, lai pārņemtu uzņēmuma seju uz atlikušo desmitgadi.
“Viņš ir ceļā (lai būtu viena no visu laiku lielākajām zvaigznēm),” Vaits sacīja pēc O’Malley vientuļās titula aizsardzības pret Chito Vera UFC 299. “Viņš ir lielākā zvaigzne, kāda jebkad bijusi bantam svara vēsturē. Mēs to varam teikt tieši tagad.”
UFC ieguldīja viņā kā tādu, padarot savu sākotnējo cīņu pret Merab Dvalishvili galveno cīņu uzņēmuma ļoti gaidītajā vairāku miljardu dolāru lielu aizrautību Lasvegasas sfērā.
Neatkarīgi no tā, kāds bija O’Malley ātrā trase, tika apturēts septembra naktī, jo Dvalishvili viņu izšāva visdārgākā pūļa priekšā UFC vēsturē un kontrolēja gandrīz visu cīņu. O’Malley, kas parasti bija pazīstama ar uguņošanu, ko viņš var sniegt pārsteidzošajā spēlē, bija pilnīgi neiedvesmojošs.
UFC paļāvās uz O’Malley, lai spīdētu desmitgades gaidītākajā pasākumā un deva viņam iespēju sevi nostiprināt kā uzņēmuma lielāko zvaigzni. Viņam neizdevās. Nožēlojami. Tomēr Vaits nelabprāt vainoja brīdi par O’Malley trūkumu.
“Viņš izskatījās plakans,” Vaits sacīja pēc UFC 306. “Viņš neizskatījās asi, neizskatījās kraukšķīgs. Es nezinu (ja hype viņu ietekmēja), wager es domāju, ka viņš ir viens no tiem bērniem, kurš dzīvo šādos brīžos.”
Baltais bieži saka, ka viņš nodarbojas ar brīžu pārdošanu “ak, s —”, un viņš paļaujas uz tādiem cīnītājiem kā O’Malley, lai piegādātu. Sākot ar vēlu, UFC telts zvaigznes – ieskaitot Aleksu Pereiru un stagnējošo Jon “Bones” Jones – ir rīkojušies pretēji. 2025. gadā jūs varat pamatoti apgalvot, ka pats Vaits ir MMA lielākā zvaigzne un ka sporta atmiņā paliekošākie mirkļi pēdējo 12 mēnešu laikā gandrīz tikai sastāvēja no Amerikas Savienoto Valstu prezidenta, kas parādās priekšējā rindā.
Ar Pereira zaudējumu UFC 313 martā un Džounsa atteikšanos cīnīties ar augstāko smagā svara sāncensi Tomu Aspinalu, O’Malley atkal ir iespēja sevi nodibināt kā uzņēmuma seju – pat neskatoties uz viņa mulsinošajiem zaudējumiem septembrī.
O’Malley apgalvo, ka viņš ir pārāk aizrāvies ar Rockstar-esque “Suga” personību, kas izraisīja šo zaudējumu pret Dalishvili. Tā rezultātā, O’Malley atmest gan marihuānu, gan sociālos medijus Gatavojoties savai cīņai UFC 316 – divas lietas, kas bija sinonīms “Suga” pieredzei.
“Es tikai gribēju mazāk uzmanības novēršanas savā dzīvē kopumā,” O’Malley sacīja UFC reklāmas video. “Es biju pārāk pieķērusies šim varonim, un tas mani izvilka no tā, kas es esmu ikdienā. Es gribu veltīt visu sportu, jo es patiesi ticu, ka varu būt viens no visu laiku lielākajiem.
“Lai to izdarītu, mans augstākais pats mani virzīja uz vairāk ģimenes laika un mazāk bezjēdzīgu s —.”
Ja O’Malley patiešām ir pārtraucis uzmanības novēršanu un ir vērsts uz kļūšanu par pārpasaulīgo talantu, kāds viņam ir potenciāls, ir grūti iedomāties sestdienas atkārtotu spēli, kam ir tāds pats iznākums kā septembra vilšanās. Vēl grūtāk ir iedomāties, ka O’Malley uzvara nav UFC vēlamais iznākums – lai gan viņi nekad nevarēja atzīt tik daudz.
