By kopīgu piekrišanu, Tender Cell pirmā uzstāšanās High of the Pops 1981. gada 13. augustā ir starp šova visspilgtākajiem priekšnesumiem. Tas bija pietiekami ietekmīgs, lai viņu singls Tainted Love vispirms iekļuva desmitniekā, pēc tam uz 1. vietu — tas galu galā kļuva par gada otro visvairāk pārdoto singlu — un izraisīja vairākas sūdzības. Pēdējo izraisīja dueta solists Marks Almonds, tērpies acu zīmuļos un juvelierizstrādājumos, sniedzot savu vokālu ar dīvainu intensīvas aizraušanās, augsta noskaņojuma un dažkārt zinošu skatienu kombināciju kamerā: viņš nepārprotami bija gejs, guess gejs, kurš atteicās piekrist pantomīmas stereotipam, kas joprojām dominēja britu televīzijā, un viņa skaņu ierakstu kompānija atbalstīja savu lēmumu. protestēja “jums ir lai to mazliet sagrauj!” – pēc tam acīmredzot izraisīja BBC sadales paneļu iedegšanos.
Mandela bija tik aizturoša klātbūtne, ka bija viegli nepamanīt otru puisi uz skatuves, ūsām, mēmu un praktiski nekustīgu aiz klaviatūras. Taču, kā norādīja viņa grupas biedrs, Deiva Bola neievērošana bija šausmīgs nepareizs spriedums. “Viņš patiešām bija psihologs,” vēlāk atcerējās Almonds. “Bija brīži, kad viņš izlēca no klaviatūras aizmugures, ja kāds man draudēja uz skatuves, un viņš iesita kādam pirmajā rindā.”
Turklāt Ball bija tikpat neatņemama Tender Cell panākumu sastāvdaļa kā Almond. Viņš bija uzaudzis Blekpūlā, vienā no ziemeļu soula karstajiem punktiem, un lielā mērā bija atbildīgs par mūzikas klātbūtni Tender Cell daiļradē: tie aptvēra ne tikai Glorijas Džounsas ātrdarbīgo stomperu Tainted Love, guess arī Džūdijas Strītas What un Franki Valli The Evening, Northern dancefloor iecienītākos. Tieši Balls nāca klajā ar savu Tainted Love’s hook versiju, savā sintezatorā perkusīvi uzsverot dziesmas pirmās divas basa līnijas notis: doink-doink! Tieši Bala bērnības mīlestība pret Džona Barija skaņu celiņiem deva Tender Cell izcilāko singlu – visai neparasti spītīgo balādi Say Howdy, Wave Goodbye – ar savu kinematogrāfisko sulīgumu un Ball’s Korg-bass sintezatoru, kas kļuva par viņu agrīnā skanējuma parakstu (var dzirdēt, ka tas bija iespaidīgi netīrs efekts, sekojot Tainted Love 5. hitam, Beidsi the High). Un, ja viņš nešķita tik acīmredzams drauds Vidusanglijas heteronormatīvajiem paradumiem nekā viņa grupas biedrs, Bols bija vienlīdz uzticīgs idejai, ka Tender Cell ir jābūt popgrupai, kas, pēc Almonda vārdiem, varētu “provocēt cilvēkus, šokēt tos, pamodināt viņus, būt graujoša”. Viņa paša elektroniskās mūzikas gaume bija mazāka par sintīpopu nekā Suicide un Throbbing Gristle radītā konfrontējošā rakete.
Pašu Bumbas un Almondas vēlme pēc konfrontācijas viņus izcēla pat post-panka poppopa gaisotnē, ko pierāda tabloīdu vētra, ko izraisīja viņu debijas albuma Non-Cease Erotic Cabaret skaņdarbs Intercourse Dwarf, un tas, ka viņu debijas albumā, pirmkārt, bija dziesma ar nosaukumu Intercourse Dwarf.
Tas radīja virkni pārsteidzošu izlaidumu, taču pēc viņu sākotnējām hitiem tas arī pierādīja savu komerciālo kritumu: jebkas notiek, vai ne, aiz otra albuma ar diviem singliem, kas attiecīgi attiecas uz šausmīgi disfunkcionālu ģimeni (The place the Coronary heart Is) un amfetamīna piepildītu kompulsīvu seksuālo uzvedību (Džona Rešija iedvesmota britu seksuālā uzvedība). Līdz trešajam albumam, 1984. gada neparastajam This Final Evening in Sodom, bija grūti izvairīties no sajūtas, ka Ball un Almond darīja visu iespējamo, lai iznīcinātu visu, kas bija palicis no saviem popmūzikas panākumiem. Balls producējis un ierakstīts mono “tikai, lai būtu asiņains”, tas izklausījās klaustrofobiski, haotiski un viscerāli saviļņojoši: vienā celiņā klabinošais, improvizētais, pilnīgi atonālais Slave to This, Balls patiešām ļāva savai mīlestībai pret industriālo mūziku sacelties. Tā vadošajam singlam Soul Inside tika pievienots video, kurā duets sagrauj savus zelta un platīna diskus. Viņi izšķīrās neilgi pēc atbrīvošanas.
Nākamajā Ball solo albumā In Strict Tempo viņš iedziļinājās mūzikas kreisajā laukā: vienlīdz ietekmēja deju, klasisko un industriālo mūziku, tajā skanēja Genesis P-Orridge un Gevin Friday of the Virgin Prunes vokāls, savukārt tā kaverza zvaigzne bija Džefs Raštons, labāk pazīstams kā Džons Stability no Coil. Guess pēc tā izlaišanas viņš galvenokārt strādāja kā producents un remiksētājs. Viņš turpināja sadarbību ar Genesis P-Orridge, sniedzot ieguldījumu Jack the Tab un Tekno Acid Beat, divos 1988. gada Psychic TV projektos, kas sevi dēvēja par acid home albumiem, neskatoties uz to, ka izklausās daudz mazāk pēc acid home nekā Tender Cell pirmais singls Memorabilia, kas ar savu nerimstošo četru skaņdarbu skaņām un bezgalīgi skaņu skaņu. Lielbritānija Otrajā mīlestības vasarā 1988. gadā.
Faktiski Bols bija priekšā līknei, kad runa bija par acid home vairākos veidos. Non-Cease Erotic Cabaret tapšanas laikā Ņujorkā tika iepazīstināts ar tolaik legālo narkotiku MDMA, un duets ļāva tai lietot savu remiksu albumu Non Cease Ecstatic Dancing. Padoms bija nosaukumā, nevis tas, ka kāds tajā laikā Apvienotajā Karalistē būtu zinājis, kas ir ekstazī vai patiesi, uz ko virzīja reps jaunajā Memorabilia versijā: “Mēs paņemam tableti un aizveram acis un ļaujam savai mīlestībai materializēties / Es nedomāju mīlestību uz šokolādes kastītes, es domāju mīlestību, kas patiešām saviļņo.”
1989. gadā viņš izveidoja Grid kopā ar citu Psychic TV absolventu Ričardu Norisu. Atskaņojot ziņkārīgos Tender Cell panākumus ar Tainted Love, viņi guva milzīgu trāpījumu ar ierakstu, kas pilnībā neatspoguļoja viņu iecerēto. 1994. gadā tika izdota komerciāla home melodija, ko vadīja bandžo paraugs un vismaz daļēji tika ierakstīta ar nolūku kaitināt deju pūristus. Swamp Factor tika izdots 1994. gadā — tajā pašā gadā duets producēja vēl vienu milzīgu home hitu Billie Rey Martin’s Your Loving Arms, taču tā iecirtīgais, radio draudzīgais tonis bija zināmā attālumā no Grid’s ezotēriskākiem aspektiem. Iepriekš viņi bija sadarbojušies ar Timotiju Līriju un Solar Ra un Roxy Music pārstāvi Endiju Makkeju; raksturīgākās dziesmas albumā, no kura tika ņemts Swamp Factor, Evolver, saturēja Roberta Fripa apstrādāto ģitāru; tas varētu būt piemērotāk, ja tos atcerētos par 1990. gadu cildeno baleāru klasiku Floatation, kas vislabāk dzirdama Norisa un Endija Veterala kopdarbā Subsonic Grid Combine.
The Grid nekad nesadalījās — 2021. gadā viņi izdeva veselu sadarbības albumu ar Fripp, taču 20. gadu sākumā Balls un Almonds, kuri ar pārtraukumiem strādāja kopā 90. gados, atkal sasauca grupu Tender Cell. Viņu sākotnējā pārveide, kas radīja 2002. gada albumu Cruelty With out Magnificence, ātri sagrāva pēc postošās Amerikas turnejas. Viņi nolēma visu pareizi pabeigt ar vienreizēju 2018. gada atvadu šovu Londonas O2 arēnā, taču viņi devās tālākās turnejās un izveidoja jaunu albumu Happiness Not Included. Varēja saprast, kāpēc viņu plāni mainījās: O2 šovs tika uzņemts aizrautīgi, nedaudz haotisks un spēcīgs atgādinājums, ka Tender Cell ir popmūzikas duets, kuram līdzīgs neviens cits. Skatoties, kā Almonda vadīja klausītājus dziedāšanā līdzi dziesmai Intercourse Dwarf vai Ball, kas 1983. gada Meet Homicide My Angel skanēja ar moduļu sintezatora gaudojošo troksni, bija grūti neapšaubīt domu, ka šī ir grupa, kas kādreiz ir bijusi uz skatuves High of the Pops vai Smash Hits kaverversiju.
Guess viņiem tas bija, un jūs to nekad nevarēja aizmirst viņu karjeras ietekmes pakāpes dēļ. Viņi bija pirmie, guess noteikti ne pēdējais britu sintīpopa duets, kas apprecēja emocionālo vokālu ar ledus elektroniku: Endijs Bels no Erasure apgalvoja, ka viņi “nekad nebūtu pastāvējuši”, ja Tender Cell nebūtu bijis pirmais. Vienā galējībā Ball ievads dziesmai Tainted Love ir iekļauts Rihannas, Pink un Flo-Rida hitos. No otras puses, Trents Reznors bija tik iedvesmots no tā, ko viņš sauca par “skaisto, sirdi plosošu, nomāktu, nekārtīgu, viegli uzliesmojošu” dziesmu The Artwork of Falling Aside un This Final Evening in Sodom skaņu, ka viņš aizņēmās pēdējās dziesmas ievaddziesmas nosaukumu 9 Inch Nails albuma The Downward Spiral pirmajam ierakstam: Mr Self Destruct.
Būt muzikālajai saiknei starp Riannu un 9 Inch Nails nav nekas slikts, taču Deivs Bols nebija īpaši aizrāvies ar savu trompeti: “Es vienkārši slēpos fonā,” viņš reiz paraustīja plecus. Atbildot uz to, Marks Almonds atkārtoja, ka nepamanīt savu grupas biedru ir šausmīgs nepareizs spriedums. “Tender Cell,” viņš stingri teica vienam intervētājam, “bija vairāk Deivs nekā es”.
