Tam bija jābeidzas ar kasti. Tā gandrīz ne.
Pirms Deivids Finčers saņēma Endrjū Kevina Walkera scenāriju sava 1995. gada psiholoģiskā trillera septiņiem, viņš būtu zvērējis iespēju kādreiz atkal virzīties, joprojām atkāpjoties no savas bēdīgi akmeņainās pieredzes par savu debijas funkciju “Alien 3, kas galu galā tika izņemts no viņa rokām. (“Es drīzāk nomirtu no resnās zarnas vēža, nevis veidotu vēl vienu filmu,” viņš krāsaini to izteica.) Walkera scenārijs jau kopš 1989. gada bija izgājis cauri dažādām permutācijām, jo īpaši vērpjot, kas bija uzrakstīts no turpmākajiem projektiem, lai būtu neatgriezeniski drūmi. Tomēr sākotnējā versija bija tā, ko Finčers lasīja, un viņš nevēlējās panākt kompromisu, neskatoties uz pastāvīgo vadītāju un testa skrīninga spiedienu, kas šķita apstiprinājis, ka tas ir pārāk drūms beigas.
Tagad pēc 30 gadiem septiņi ir pierādījums tam, ka auditorija nezina, ko viņi vēlas, kamēr jūs viņiem to nedodat. Vai arī tas, ka visas auditorijas nav vienādas, pat ja Holivuda bieži ir izmisusi, cenšoties visiem vienlaikus vērsties pie visiem. Kopš tā laika filmas ir bijis tik daudz hacky imitāciju-tik daudz, kas ir atdarinājuši savu neo-noir edginess un baroka par sērijveida slepkavības attēlojumu-, ka var būt grūti atcerēties, kāda ir filmas ietekme tajā laikā, kad nebija nekas cits kā tam. Kamēr jēru klusēšana bija leģitimizējusi šāda veida drausmīgu apņemšanos, tas tomēr notika pasaulē, kur ļaunus varēja izraidīt un traumas mazinājās. Finčera pilsētas elles ainava liecina par vēl vienu ļaundarības līmeni, pasauli, kuru vairāk iemieso tā draudīgais nelietis, nevis cieta deguna detektīvi, lai viņu apturētu. Varbūt tā bija vieta, kur skatītāji tika atzīti.
Šajā nolūkā Morgan Freeman nogurušais, dvēseliskais priekšnesums kā Viljams Somersets, drīzumā aizietais leitnants detektīvs Godforsaken iecirknī, tagad šķiet kā sauss skrējiens Tomija Lī Džounsa novecojošajam likumsargam nevienā valstī veciem vīriešiem. Abi vīrieši ir kļuvuši par tagadni, kas pārsniedz viņu spēju izprast, daudz mazāku kontroli, neskatoties uz viņu ievērojamo veterānu Wile. Bet pat tādam redzamam tipam kā Somersetam ir grūtības apņemt prātu ap lietu, kas aizņems viņa pēdējo nedēļu darbā, kad viņš plānoja nodot batonu Deividam Millsam (Breds Pits), nepastāvīgs jaunais detektīvs, kurš bija pretendējis uz pāreju uz savu nožēlojamo, lietus un noziedzības atskrūvēto domēnu. Somersets no pirmās šausminošās slepkavības zina, ka nāk cits, un, iespējams, vēl daudz vairāk pēc tam.
Buddy-Cop dinamika starp Somersetu un Mills ir iecerēta plaši, un Somerset ir pasaulīgais un metodiskais gudrais un dzirno briesmīgo Hothead, kurš rīkojas pēc impulsa. Tomēr filmas laikā attālums starp tām vecumā, pieredzē un temperamentā tik ļoti negroza, cik sinkopē reālā ķīmijā, kas ir atzinība Freeman un Pita izrādēm. Laika gaitā viņi izstrādā papildinošu prasmju kopumu, kas nav mazā mērā parādā Millsa sievai Tracy (Gwyneth Paltrow), kura uzstāj, lai Somersets būtu vakariņās un, šķiet, atkārtoti viņus kā cilvēkus, ārpus ikdienas slīpēšanas. Ir pat brīdis, kad viņi gandrīz pārspēj savu mērķi un pārsteigtu viņu, bet tas ir apmēram tik tālu, cik tas notiek.
Ar kinematogrāfu Dariusu Khondji uzspiežot uzstājīgi drūmu vizuālo garastāvokli – tumšais apgaismojums, vēl viena baža par studiju, atgādina Gordona Vilisa darbu pie krusttēva – Finčers nekad neuzrāda nevienu no slepkavībām septiņos, bet padara šokējošu tabulu no viņu sekām. Pirmajā nozieguma vietā Somerseta un Mills atklāj morbidly aptaukošanos ar seju uz leju spageti plāksnē ar plaukstas un potītēm, kas saistītas ar stiepli. Otrajā vietā viņa kabinetā ir atrodams lieljaudas advokāts ar burtisku miesas mārciņu taisnīguma mērogā, vārdam alkatība, kas uzrakstīta asinīs uz paklāja. “John Doe”, ko Somersets un dzirnavas dzenas pakaļ, ir izvēlējušies septiņus nāvējošos grēkus kā sērijveida slepkavības tēmu, taču viņa literārās atsauces ir kā pāris semestri klasikas nodaļā, ar pamāšanu Dante, Milton, Chaucer un Shakespeare.
Smieklīgi ir redzēt graudainus procesuālus, piemēram, septiņus, kur detektīviem ir jāsit bibliotēkā – dzirnavas izrādās vairāk par klints notu puisi – bet daļa no tā, kas atšķir filmu no tās pēctečiem, ir tas, cik skaisti tas apvieno viscerālo ar filozofisko. Filma ir katra hard-r šokētāja, kas 1995. gadā padarīja to par sarunu, bet Valkera un Finčera apsēstība ar ļaunumu kā tēma vienlaikus izpaužas galvā un zarnās. Mills bieži cenšas atlaist “John Doe” kā dārza variantu sicko, bet Somersets labāk saprot grotesku stāstu, ko slepkava stāsta par grēkiem, kas šo nenosaukto, iespējams, neatbilstošo pilsētu ir pārņemti. Tās ir vienas un tās pašas monētas divas puses.
Septiņu beigas darbojas tik efektīvi, jo Walker un Fincher padara to neizbēgamu katrā baidās samērcētajā rāmī. Tās pašas testa auditorijas, kas varētu noraidīt “lodziņu”, šķiet, ka tā ir noraidījusi visu filmas viedokli, bet faktisks Auditorija lielos spēkos reaģēja uz pasauli, kuru viņi vai nu atzina, vai baidījās, līdzīgi kā cilvēki reaģēja uz pēckara noira pesimismu. Neveiksmīgie kloni, kas sekoja septiņiem – no kuriem divi, noskūpstīja meitenes un kopā ar zirnekli, filmējās Freeman – sērijveida slepkavas ieradumus izmantoja kā rupju mārketinga triku, kas atvienots no jebkura lielāka mērķa. Finčera filmas terors ir tāds, ka Džons Doe ne tikai kontrolē to, ko redz Somerseta un Mills, bet, šķiet, arī virza mūsu acis. Septiņi nav par ļaunu tik daudz, cik tā ir maņu iegremdēšana.
