Viņa un citi savvaļas dzīvnieku centra darbinieki pēdējās nedēļās ir pavadījuši, barojot kubu vairākas reizes dienā un dažreiz uz nakti. Viņi arī iesaistās viņu mērķtiecīgās aktivitātēs, lai nodrošinātu, ka CUB apgūst izdzīvošanas prasmes. Mērķis ir aptuveni gada laikā atbrīvot viņu atpakaļ savvaļā.
“Lielākoties, līdz gadam lāča kubiņam vajadzētu būt iespējai būt labi,” sacīja Velčs. “Tajā brīdī viņi ir iemācījušies visas lietas, kas viņiem jāiemācās.”
Kad darbinieki mijiedarbojas ar kubu, viņi parasti tiek sagrauti no galvas līdz kājām lāča kostīmā. Viņi valkā lāča masku un lielizmēra kažokādu, kā arī ādas cimdus. Viņi arī berzē melno lācīšu aromātu sienu, ko viņi ieguva no vietējās patvēruma.
“Mēs nevēlamies, lai viņš vispār pieskaras mūsu ādai,” sacīja Velčs, paskaidrojot, ka viņi mēģina novērst Dice veidot saites ar cilvēkiem, kas izjauktu viņa dabiskos instinktus un apgrūtinātu viņam grūtāku izdzīvot savvaļā. “Viņš nekad mūs neuztver kā cilvēkus.”
“Mēs esam veltīti darīt visu, kas mums jādara, lai viņu turētu savvaļā,” viņa sacīja.
Patiešām, ārpus viņu lāču kostīmiem, darbinieki ir izveidojuši arī divus biotopus kubam – viens iekšpusē un viens, kas norobežots ārā -, kas atdarina tuksnesi. Viņi ir uzbūvējuši kāpšanas struktūras, kas izgatavotas no dabīgiem kokiem, un viņi ir pārklājuši vidi ar lapu pakaišiem, netīrumiem un zariem. Viņi arī novieto pildītus lāčus ap biotopu. Kubs bieži samīļojas ar lielo.
“Tā ir viņa surogātmāte,” sacīja Velčs. “Viņš gulēja kopā ar viņu, tā vietā, lai izliktu atklātu un tiktu pakļauts.”
Kubs ir sasniedzis vairākus attīstības marķierus. Viņš ir iemācījies izpētīt savu dzīvotni, rakt cauri netīrumiem, lai iegūtu kukaiņus, atrastu patvērumu un izveidotu ligzdu. Velčs sacīja, ka kubs ir ļoti rotaļīgs, un viņš ir iemācījies sevi aizņemt, kad viņi nav tur, lai viņu izklaidētu.
“Spēja izklaidēties un spēlēt un izpētīt ir pavērsiens, kas ir patiešām svarīgs,” sacīja Velčs.
Kubs arī nesen ir veicis pāreju no šķidruma uz cietiem pārtikas produktiem. Viņš ir liels augļu cienītājs, un viņš ēd arī kukaiņus – maltīšu tārpus, vaboles un crickets -, kā arī pūtēju un vītolu lapas.
“Viņš atlasīs gandrīz visu, ko mēs viņam dodam,” sacīja Velčs, piebilstot, ka viņi arī dod viņam specializētu formulu, kurā ir līdzīgas sastāvdaļas kā mātes pienam.
“Viņš izmanto degunu, lai dotos tos atrast,” sacīja Velčs. “Tas ir diezgan pārsteidzoši, cik ātri viņš iemācās, un jūs varat redzēt, kā viņš to apstrādā, kad viņš iemācās kaut ko jaunu. Viņš ir ļoti pārdomāts.”
Velčs sacīja, ka lācis dangers ir briesmas personālam, ir ļoti zems, ņemot vērā viņa vecumu un lielumu. Ja viņš sāk ar viņiem mijiedarboties vairāk, nekā vajadzētu, “mēs viņu daudz novirzām ar pildītajiem dzīvniekiem vai citām lietām viņa dzīvotnē”, viņa sacīja. “Dažreiz jūs varat vienkārši parādīt viņam koku zaru un mazliet satricināt lapas, un visa viņa uzmanība tiks pievērsta tam.”
Velčs sacīja, ka Cub lieta ir reti sastopama. Pēdējo piecu gadu laikā Kalifornijā ir bijuši tikai četri mazuļi.
“Melnie lāči ir labas mammas, tāpēc bija ļoti neparasti, ka viņš bija viens, bez viņas zīmēm,” sacīja Velčs. “Tas bija ļoti unikāls apstāklis.”
Lai pieskatītu mazuļa lāci, ir nepieciešami plaši resursi un laiks.
“Tā ir bijusi diezgan liela apņemšanās,” sacīja Velčs, atzīmējot, ka Sandjego humānā sabiedrība nesaņem valsts finansējumu un paļaujas uz ziedojumiem savvaļas dzīvnieku ārstēšanai, kuriem tā nepieciešama. “Mēs to nevarētu izdarīt bez atbalsta, ko mēs saņemam.”
Velča sacīja, ka viņa un viņas komanda cer vērot, kā kubs turpina augt, un galu galā dosies dzīvot tuksnesī.
“Nav nekas tāds, kā atbrīvot lāci atpakaļ savvaļā,” viņa sacīja. “Tā ir pārsteidzoša sajūta.”
