Tas sākās ar notekūdeņiem. Dažas vides krīzes izsauc šādas viscerālas publiskas dusmas kā poo sūknēšana ūdensceļos, wager gadiem ilgi tas ir tieši tas, ko Anglijas un Velsas ūdens uzņēmumi ir darījuši lielos apjomos.
Viņu nespēja būvēt infrastruktūru, spraudņu noplūdes un dabas aizsardzību ir satracinājusi klientus, kuri vienlaikus ir cīnījušies ar strauji augošiem ūdens rēķiniem. Tas ir arī šokējis Eiropas kaimiņus, kuru valsts uzņēmumi, kas valsts pieder, uztur lietas daudz tīrākas.
Kritiķi saka, ka Lielbritānijas ūdensceļu aizvien žēlīgākais stāvoklis ir nepareizas vadības un nepietiekamas ieguldījumu rezultāts, ko veica parāda Ūdens uzņēmumi, kuriem ļāva savvaļā vadīt bezzobu regulatorus.
Problēma, kā viņi to redz, ir vides mīkla mūsdienu patēriņa paradigmas pamatā: sabiedriskās preces, piemēram, veselīgas upes un tīras pludmales, neparādās uzņēmuma bilancēs. Kāpēc korporācijām, kurām ir pienākums radīt vērtību akcionāriem, – rūpēties par sabiedriskajām precēm? Un, ja valdības viņus nepiespiedīs, vai mums tiešām vajadzētu gaidīt, ka tās rūpēsies par vidi?
Šajā gadījumā pēc kārtas ziņojuma par nemierīgo nozari pirmdien valdība paziņoja, ka tā apvienos četru ūdens rūpniecības sargsuņu pilnvaras, kurās bija konkurējoši ekonomiskie un vides mērķi – vienā vienībā ar nozares uzraudzību. Tā apsolīja “spēcīgas ministru direktīvas” un tās vieglā pieskāriena pieejas izbeigšanu.
“Viens jaudīgs regulators, kas atbildīgs par visu ūdens nozari, stingri stāvēs klientu, investoru un vides pusē un novērsīs pagātnes ļaunprātīgu izmantošanu,” sacīja Apvienotās Karalistes vides sekretārs Stīvs Rīds.
Pieņemtais priekšlikums ir tikai viens no 88 ieteikumiem no neatkarīgas ūdens komisijas ziņojuma – kuru lielākā daļa no valdības apsvērs vasarā – un vides ekspertu reakcija līdz šim ir izslēgta.
Lasīšanas universitātes hidrologa Hanna Cloke sacīja, ka ūdens nozares reformas ir “jau sen ir nokavētas un ļoti vajadzīgas”, taču brīdināja par gadu pavadīšanu jaunu struktūru izveidošanai, kamēr upes paliek piesārņotas un rezervuāri ir sausi.
“Patiesais izaicinājums nav labākas sistēmas projektēšana uz papīra – tas liek uzņēmumiem faktiski salabot noplūdušās caurules, pārtraukt notekūdeņu izgāšanu un veidot mums nepieciešamo infrastruktūru,” viņa sacīja. “Mazāk reorganizējoties, vairāk darot.”
Ziņojumā ir vairāki ieteikumi, kas varētu palīdzēt uzlabot ūdens kvalitāti un pārvaldīt tā piegādi, piemēram, labāku trešo personu uzraudzību, jaunus infrastruktūras standartus, obligātos viedos skaitītājus un slapju salvešu aizliegumu ar plastmasu. Tajā tiek ņemts vērā jaunie ES noteikumi, lai piesārņotāji maksātu par papildu ārstēšanu, kas nepieciešama topošo mikropollutantu sakopšanai, kas galu galā varētu ietvert ilgstošu PFAS un mikroplastiku.
Ziņojumā ir arī nepieciešams atjaunināt esošos vides likumus, kā arī regulatoru pārskatīšanu. Ierosinātā “racionalizēšana” ietver jauna ilgtermiņa mērķa noteikšanu ūdenstilpņu veselībai Anglijā un Velsā-lai arī pārcelšanās varētu vilināt ministrus zemākas ambīcijas, ņemot vērā, ka esošie mērķi ir paredzēti izlaišanai.
Rivers Belief izpilddirektors Marks Loids sacīja, ka ir saprotams, ka “daudzi cilvēki būs vēlējušies, lai šis ziņojums iet tālāk”, wager viņš uzskata, ka ieteikumi, ja tie tiks ieviesti, radītu “dramatisku uzlabojumu” ūdens vidē un rentablāku piegādi.
Tomēr galvenokārt ziņojums ir nonācis ugunsgrēkā par to, ko tas ir atstājis.
Zaļās partijas līdzvadītājs Adrians Ramsajs salīdzināja ierosinātās regulatīvās izmaiņas ar “klāja krēslu pārkārtošanu uz Titānika”.
“Ne tikai tas, wager arī par sagaidāms, ka lielākā daļa sabiedrības maksās vairāk rēķinos, jo mēs vērojam, kā nozare turpina grimt saskaņā ar neveiksmīgo privatizācijas modeli,” viņš teica. “Valdība apzināti atstāja publisko īpašumtiesību iespēju no pārskatīšanas, wager tas ir vienīgais reālais veids, kā panākt, lai ūdens rūpniecība sakoptu savu rīcību.”
Šis iznākums netiek garantēts. Kad 1989. gadā ūdens uzņēmumi tika privatizēti, Lielbritānija tika uzskatīta par “Eiropas netīro cilvēku”. Ceļojums uz tās pludmalēm liecina, ka tas ir noticis pilna apļa.
