Meklējot nenotveramo un apdraudēto zvejas kaķi

Savvaļā Indijā ir 15 sugas, kas pieder kaķu ģimenei. Liela uzmanība tika pievērsta mūsu lielajiem kaķiem, lauvām un tīģeriem. Par mazākiem savvaļas kaķiem nav daudz zināms – karakāls, sarūsējušais plankumainais kaķis, zvejas kaķis utt. Šie mazākie, slepenākie kaķi ir pelnījuši pienācīgu atzīšanu, jo viņi pārvietojas pasaulē, kas arvien vairāk ar draudiem ir daudz lielāku par sevi.

Mitrāji Indijā atrodas zvejas kaķis, kas aug divreiz lielāks par mājas kaķa lielumu, sver septiņus līdz 12 kg un ar pelēcīgi brūnu kažokādu, kas izklāta ar melniem plankumiem. Savā teritorijā šis kaķis bieži ir virsotnes plēsējs, kas nozīmē, ka tajā nav neviena cita būtne. Mitrāji ir dinamiskas ekosistēmas, kurām raksturīga ūdens aizsērēta augsne, piemēram, kas atrodama upju palienēs, mangrovās un purvos.

Dažas neparastas pielāgošanās ļauj zvejas kaķim nokļūt mitrā apkārtnē. Daļēji sietu ķepas, blīvs ūdens izturīgs mētelis un spēja peldēties, kamēr tas ir pilnībā iegremdēts ūdenī, norāda uz ūdens noslieci. Izvirzītās spīles, kuras nevar pilnībā ievilkt, palīdz kaķim ar satverošiem slideniem dubļiem un zivīm. Kaķu uzturs galvenokārt ir zivis, lai gan grauzēji, vistas un citi mazi dzīvnieki vienmēr ir laipni gaidīti.

Makšķerēšanas kaķis 50% no sava medību laika pavada, stāvot, sēžot vai klīstot netālu no ūdens malas. Tikpat kā 5% medību laika tiek pavadīts zemūdens ūdenī. Seklā ūdenī kaķis turpina kustēties lēnām, apstājoties, lai izskalotu zivi ar savām ķepām, pirms to satverot ar muti.

Zvejas kaķa populācijas ir sastopamas izkaisītās kabatās: Himalaju Terai reģionā, dažus Indijas rietumu purvus, Sundarbans, gar austrumu krastu un Šrilankā.

Savvaļas dzīvnieku aptaujas, kā sekot līdzi šī nenotveramā nakts kaķa raibajām populācijām, tiek izmantotas kameru slazdi, kas iestatīti netālu no ūdens malas. Tiasa Adhya ir veikusi sarežģītu skaitu no zvejniecības kaķu projekta un līdzstrādnieku tīkls (sk. Mishingcat.org) Čilkas ezerā, kur ir daudz zivju un ierobežota konflikta ar cilvēkiem. Rezultātu ekstrapolēšana dod mums aptuveni 750 zvejas kaķu aplēsi 1 100 km km plašumā lagūnas (sk. Apdraudēto sugu izpēte54, 1, 2024).

Šis veselīgais skaits ir pretstatā kaķu strauji samazinošajiem skaitļiem Sundarbans. Tika uzskatīts, ka makšķerēšanas kaķi ir izmiruši Radžastānā, līdz šā gada sākumā novērojumi Keoladeo nacionālajā parkā.

Slēkšana lielākoties notiek biotopu zaudēšanas dēļ. Tiek lēsts, ka 30–40% Indijas mitrāju pēdējās četrās desmitgadēs ir zaudēti vai smagi degradēti. Tāpēc mitrāju ekosistēmu aizsardzība ir būtiska zvejas kaķim. Cilvēka iejaukšanās arī viņus ir smagi ietekmējusi. Daudzi cilvēki tos uzskata par zivju dīķu un vistas plēsējiem, un ir dokumentēts satraucošs skaits cilvēku atriebības. Šķiet, ka sabiedrībā balstītas saglabāšanas programmas ir atslēga, lai samazinātu šo naidīgumu.

Šogad Dehradunas Indijas savvaļas dzīvnieku institūts ir uzsācis projektu, lai izsekotu kaķu makšķerēšanai Godavari upes estuāros Coringa savvaļas dzīvnieku patvērumā netālu no Kakinada Andhra Pradešā. Izmantojot GPS apkaklītes ar ĢIS integrāciju, tiks apkopoti precīzi dati par apkaklītēm. Nepārtraukti dati no apkaklēm sniegs ieskatu par vēlamajiem biotopiem, kustību un to, kur viņi sastopas ar cilvēku apmetnēm. Tas viss būs noderīgs, lai izstrādātu stratēģijas, lai palielinātu zvejas kaķu populācijas.

Šis raksts bija līdzautors Sushil Chandani.