Viņu precīzā evolūcijas izcelsme tomēr jau sen ir bijusi drūma. Kritiska ciltskoka vate ir tukša.
Khankhuuluu, kas pazīstams no diviem daļējiem skeletiem fosilo kolekcijās Mongolijas paleontoloģijas institūtā, palīdz aizpildīt šo plaisu-pārejas 86 miljonus gadus vecu sugu, kas pārstāv vistuvāko pazīstamo senču slavenajiem vēlīnajiem tirannozauriem.
Iepriekš tas tika aprakstīts kā alectrosaurus, vēl viens agrīnais tirannozaurs.
Jautāts par mūsdienu salīdzinājumu, Kalgari Universitātes maģistrantūras college students Džareds Voriss, kurš vadīja darbu, sacīja, ka iedomājies lielu, plēsonīgu zirgu.
“Tas, kas viņus padara tik svarīgus, ir viņu vecums,” sacīja Stefans Brusatte, Edinburgas universitātes paleontologs, kurš nebija iesaistīts pētījumā.
“Viņiem ir apmēram 86 miljoni gadu veci, labi 20 miljonus gadu vecāki nekā T-Rex. Tā ir bijusi nomākta plaisa ierakstā.”
Voriss bija pētniecības braucienā Mongolijā 2023. gadā, kad viņš nosūtīja tekstu pusceļā visā pasaulē savam padomniekam Darla Zelenitsky, paleontoloģijas asociētajai profesorei.
Viņš viņai teica, ka, viņaprāt, dažas no fosilijām, kas viņam bija Pārbaudīts muzeja kolekcijā faktiski bija jauna suga.
Šie paraugi tika klasificēti gadu desmitiem ilgi Kā Alectrosaurus, “mīklainas un slikti pārstāvētas tirannozauīdu sugas”, savā pētījumā rakstīja Zelenitskis un Voriss.
Tas, kas sākotnēji izlēca Vorisam, bija tas, ka purna kauls bija dobs, skaidra zīme, ka šī bija tirannozauru ģimenes agrīnais sencis.
Tas bija pirmais no tā, kas varētu būt desmitiem funkciju, kas liecināja, ka šī būtne ir kaut kas jauns.
Kalgari universitātes paleontologs Zelenitskis sacīja, ka viņa ir sajūsmā, wager brīdināja Vorisu veltīt laiku.
Daži kauli tika nosūtīti uz Japānu, kur pētījumu grupa varēja veikt CT skenēšanu, lai tos sīkāk izpētītu.
Zinātnieki arī devās uz Amerikas Dabas vēstures muzeju Ņujorkā, lai izpētītu Alectrosaurus fosilijas, lai pārliecinātos, ka dzīvnieki, kurus viņi pēta, ir atšķirīgi.
“Nav šaubu, ka šī ir jauna suga,” sacīja Zelenitskis. “Nav arī šaubu, ka tas ir šo lielo virsotņu plēsoņu tirannozauru sencis.”
Jaunais pētījums atklāj starpposma formu – tievu, samērā plakano radību.
Citi Tyrannosaur eksperti sacīja, ka ir labi redzēt, ka šie paraugi tiek pārbaudīti ar modernām metodēm un izpratni.
Merilendas universitātes mugurkaulnieku paleontologs Tomass Holts atgādināja, ka 1980. gados atradums Mongolijā bija salīdzinoši slavens mazajā Tyrannosaur speciālistu kopienā.
Toreiz viņš bija kolēģu skaudība, jo viņš bija varējis nomedīt neskaidru papīra mikrofišu, kas 70. gados publicēts neskaidrā Mongolijas ģeoloģiskajā žurnālā.
“Tas palīdz aizpildīt plaisu laikā un evolūcijas kokā,” sacīja Holts.
Khankhuuluu ir daļa no zelta steigas atklājumos, kas aizpilda vairāk Tyrannosaur evolūcijas nodaļu.
Pēdējo 15 gadu laikā ir notikusi sprādziens tirannozauru sugu atklājumos, sacīja Džozefs Sertičs, mugurkaulnieku paleontologs ar Smitsona tropisko pētījumu institūtu.
Dažreiz jaunas sugas nonāk gaismā, iztīrot vecās fosilijas un atrodot tās kas tika nepareizi klasificēti muzeju kolekcijās, tāpat kā jaunajā pētījumā. Citreiz zinātnieki izraka jaunus kaulus.
Voriss un Zelenitskis glezno sugu evolūcijas attēlu un migrācija kā tirannozauri miljonu gadu laikā izkliedēja starp Āziju un Ziemeļameriku.
Khankhuuluu vai cita cieši saistīta suga atstāja Āziju un pārcēlās uz Ziemeļameriku, izraisot tirannozauru tur apmēram pirms 85 miljoniem gadu.
Vairākus miljonus gadu vēlāk migrācija atpakaļ uz Āziju izraisīja divus jaunus Tyrannosaur ģimenes koka zarus: milžus vienā filiālē un “Pinocchio rexes” – mazāki Dinozauri ar gariem, tieviem purviem – no otras puses.
Un pašā Tyrannosaur evolūcijas galā viens no milžiem migrēja atpakaļ uz Ziemeļameriku, izraisot T-Rex.
Sertičs izraisīja analoģiju lieliem kaķiem, kur daudzas sugas var dzīvot līdzās viena otrai – leopardi, lauvas vai tīģeri, kas pastāv līdzās kā plēsēji ekosistēmā.
“Evolūcijas modeļi, kurus mēs atklājam, atklāj sarežģītu evolūcijas stāstu, kas tālu pārsniedz tirānu dinozaurus un ir saistīts ar ziemeļu puslodes mūsdienu ekosistēmu pirmsākumiem,” sacīja Sertičs.
“Galu galā šajā dokumentā ir izpētīti senie savienojumi starp Ziemeļameriku un Āziju – diviem kontinentiem, kuriem pēdējos 90 miljonus gadu ir kopīgi sugas, ieskaitot cilvēkus.”
