Nākamo piecu gadu laikā WNBA paplašinās līdz 18 komandām, un Klīvlenda, Detroita un Filadelfija visi plāno pievienoties līgā līdz 2030. gadam.
Klīvlenda sāks spēlēt 2028. gadā, Detroitā 2029. gadā un Filadelfiju sezonu pēc tam, pieņemot, ka viņi saņem apstiprinājumu no NBA un WNBA valdes pārvaldnieku padomes. Toronto un Portlenda līgā piedalīsies nākamgad.
“Pieprasījums pēc sieviešu basketbola nekad nav bijis lielāks, un mēs esam priecīgi sveikt Klīvlendu, Detroitu un Filadelfiju WNBA ģimenei,” sacīja WNBA komisārs Ketija Engelberta. “Šī vēsturiskā paplašināšanās ir spēcīgs mūsu līgas ārkārtas impulsa atspoguļojums, talanta dziļums visā spēlē un pieaugošais pieprasījums pēc ieguldījumiem sieviešu profesionālajā basketbolā.”
Visām trim jaunajām komandām, kas pirmdien paziņoja, ir NBA īpašumtiesību grupas. Katrs samaksāja paplašināšanas maksu 250 miljonu ASV dolāru apmērā, kas ir apmēram piecas reizes lielāka nekā Golden State, kas pirms dažiem gadiem tika izsvītrota komandai. Arī visas trīs komandas ieguldīs vairāk naudas, izmantojot celtniecības prakses iespējas un citas šādas ērtības.
“Tas ir tik dabiski piemērots, ka tad, kad jums jau ir šī ar basketbolu saistīta infrastruktūra, šīs stratēģijas, kultūras, kuras jums šķiet veiksmīgas, personāla kombinācijas, kuras jums šķiet veiksmīgas,” sacīja Niks Barlage, Rock Leisure Group un Cavaliers izpilddirektors. “Pagarinot to WNBA, ir tikai dabiska nākamā progresija, it īpaši, ja jums ir vēlme augt tāpat kā mēs.”
Gan Klīvlendā, gan Detroitā iepriekš bija WNBA komandas, un Filadelfija bija ABL komandas mājas.
“Šī ir milzīga uzvara Detroitai un WNBA,” sacīja Detroitas Pistons īpašnieks Toms Gores. “Šodien tiek atzīmēta WNBA ilgstoša atgriešanās pilsētā ar dziļām basketbola saknēm un čempionāta tradīcijām. Detroitai bija galvenā loma līgas agrīnajā izaugsmē, un mēs lepojamies, ka mēs šo mantojumu pārņemam, jo WNBA paceļas uz jauniem augstumiem. Mūsu plāni ienesīs mūsu sabiedrību un infrastruktūru mūsu pilsētai un WNBA un papildu resursiem mūsu sabiedrībai.”
Detroitas sporta zvaigznēm Grant Hill, Chris Webber un Jared Goff komandā būs mazākumtautību īpašumtiesības.
Klīvlendas un Detroitas īpašumtiesību grupas sacīja, ka rokeri un šoks – iepriekšējo komandu nosaukumi – tiks apsvērti, wager viņi veiks uzticamību pirms lēmuma pieņemšanas par to, ko franšīzes sauks.
“Rockers noteikti būs sajaukuma sastāvdaļa, wager mēs šajā brīdī esam, mēs neiesaistīsimies pie zīmola identitātes, jo mēs vēlamies tajā iesaistīties ar saviem faniem, veikt dažus pētījumus, būt ļoti rūpīgai un pārdomātai šajā procesā,” sacīja Barlage.
Detroitas un Klīvlendas komandas spēlēs NBA arēnās, kas šobrīd pastāv, savukārt Filadelfija plāno jaunu ēku, kas, cerams, tiks pabeigta līdz 2030. gadam.
“Mēs sakām pilsētai, ka tā tiks atvērta 2031. gadā. Mēs ceram uz 2030. gadu,” sacīja Harris Blitzer Sports activities & Leisure vadošais partneris un līdzdibinātājs Džošs Hariss, kuram pieder 76ers. “Tāpēc mēs cenšamies nepietiekami piespriest un pārmērīgi.
Pievienojot šīs trīs komandas, līgai sniegs dabiskāku konkurenci ar citu komandu Austrumu krastā un Detroitā un Klīvlendā netālu no otra.
“Es domāju, ka starp šīm pilsētām NBA ir dažas lieliskas vēsturiskas sāncensības, un es domāju, ka tas pārcelsies uz WNBA,” sacīja Detroitas Pistons viceprezidents Arns Tellem. “Es neko vairāk nemīlētu, lai būtu tāda sāncensība kā mēs to darām NBA ar Klīvlendu un Indiānu, Filadelfiju un Ņujorku un visām šīm lielajām pilsētām, un es domāju, ka mēs to darīsim.”
Citas pilsētas, kas piedāvā komandām, kuras tās nesaņēma, ietver Sentluisu; Kanzassitija, Mo.; Ostina, Teksasa; Nešvilla, Tenn.; Hjūstona; Maiami; Denvera; un Šarlote, NC
“Mēs nezinājām, ka pieprasījums būs tas, kur pieprasījums beidzās, kad pagājušajā kritienā mēs vadījām procesu ziemā,” sacīja Engelberts. “Ņemot vērā ļoti lielo pieprasījumu un piedāvājumu, mēs arī gribējām novērtēt, jo, jūs zināt, mēs esam ļoti uzmanīgi, pārliecinoties, ka mēs līdzsvarojam žurnālu vietu skaitu, komandu skaitu.
“Wager viena lieta, kas mani ļoti pārsteidza, nonākot jaunā plašsaziņas līdzekļu darījumā, jo plašsaziņas līdzekļu tirgus attīstās, jūs zināt, ka atrasties šajās trīs lielajās basketbola pilsētās palīdzēs no plašsaziņas līdzekļu perspektīvas, korporatīvo partneru perspektīvas.”
Visi rādītāji, piemēram, apmeklētība, televīzijas reitingi un sponsorēšana, pēdējās sezonās ir pieauguši.
“Jūs redzat galvenos darbības rādītājus ap biznesu, wager tikai tad, ja ir sieviešu profesionālās sporta komandas komunālā ietekme,” sacīja Bārlage. “Lielākais pieaugošais mūsu Cavs jauniešu akadēmijas segments, kas apkalpo 60 000 bērnu visā Ohaio štatā un Ņujorkas štatā, visstraujāk augošais segments ir meitenes. Jūs zināt, tas pieaug par 30% klipu gadā dalības līmenī. Un tāpēc mums spēj radīt paraugus, kas spēj radīt progresu progresu, lai izveidotu Ambasadores kopienas pārstāvji, kas visu lietu pārstāvis.”
