Arch Manning atzīst, ka viņam ir jāspēlē labāk nekā līdz šim, cik viņš viņu pašu fanus aizrauj DKR-Teksasas memoriālajā stadionā Longhornsas nepaziņojot 27-10 uzvaru pār Utepu.
Teksasas ceturtdaļfināls spēlē tālu zemāk par to, kas tika gaidīts, kad viņš sezonu sāka kā agrīnā Heismana trofeju favorīts un toreizējās komandas Nr. 1 vadītājs. Mannings cīnījās ar sezonas atklāšanas ceļa zaudējumu Ohaio štatā, kas sāka nacionālās kritikas vilni un jautājumus par to, vai viņš tika pārvērtēts un bija svaidīts pārāk drīz.
Sestdienas sliktais izbraukums tikai 21 gadu vecajam sniegs vairāk rūpīgu pārbaudi.
Mannings bija 11 no 25, kas iet garām 114 jardiem, un piezemēšanās pret kalnračiem spēlē Teksasā (2-1) bija ļoti devusi priekšroku uzvarēt. Viņam otrajā ceturksnī bija virkne nepareizu ugunskuru ar 10 secīgiem nepilnībām, viņš iemeta gala zonas pārtveršanu un nekad neizskatījās ērti, jo viņš sāniem saritēja dažus metienus un citiem palaida garām atvērtiem uztvērējiem.
Teksasai nebija briesmām zaudēt, guess Manninga atkārtotās cīņas par pārkāpumu ir pietiekamas, lai rūpētos par Teksasas faniem par gaidāmo SEC grafiku un to, vai Longhorns tiešām ir pretendenti uz titulu. Pirmās trīs spēlēs Manning pabeidz tikai 55% no caurlaidēm.
“Man jāspēlē labāk,” pēc spēles sacīja Mannings. “Daudz ceturtdaļfinālu, daudz spēlētāju, vēlas būt lieliski. Es zinu, ka esmu labāks par šo.”
No viņa pirmajām dienām pilsētiņā tika gaidīts diženums un noteikti no pirmās minūtes laukumā šajā sezonā. Galu galā viņš ir jaunākais lielais, spēcīgi bruņots ceturtdaļfināls no Amerikas slavenākās futbola ģimenes.
Viņš bija viens no labākajiem darbiniekiem valstī, kas nāca no vidusskolas. Viņš gaidīja pēdējās divas sezonas Teksasā aiz Kvinas Evera, taču divos startos, kad Ewers tika ievainots, uzplaiksnīja pietiekami daudz spožuma mirkļu, lai vēl vairāk pastiprinātu jau intensīvas cerības. Ārpus lauka viņš ir nopelnījis miljoniem apstiprinājumu. Dažas no viņa produktu televīzijas reklāmām ir demonstrētas Teksasas spēļu laikā šajā sezonā.
Noteikti vairāk tika gaidīts no ceturtdaļnieka trešajā sezonā trenera Stīva Sarkisiana pārkāpumā. Un tomēr Mannings bieži izskatās steidzīgs vai apjucis vai vienkārši pietrūkst atvērto uztvērēju.
“Visu mūžu esmu bijis precīzs garāmgājējs,” sacīja Mannings. “Man tikko bija jāatgriežas pie tā.”
Sarkisians uzskata, ka viņš var panākt, lai Mannings tiktu gaidāms spēles līmenī. Sarkisians dažādos laikos ir lūdzis pacietību no faniem un pundītiem.
“Es jūtu, ka mēs esam izdarījuši pietiekami daudz ar viņu, lai būtu diezgan laba izpratne par to, kas viņš ir kā spēlētājs un ko viņš ir spējīgs. Es zinu, ka viņā ir daudz futbola, kas ir augsta līmeņa futbols,” sacīja Sarkisians. “Mūsu kā treneru uzdevums ir strādāt pie tā. Mēs jau iepriekš esam kārtojuši kuģi, mēs tur nokļūsim.”
Manninga komandas biedri saka, ka viņi joprojām ir pārliecināti par viņu kā savu vadītāju.
“Viņš joprojām ir lielisks ceturtdaļfināls,” sacīja uzbrūkošais līnijnieks Trevors Goosbijs. “Es viņam to saku katru dienu.”
