VANKŪVERA — šīs Nacionālās hokeja līgas sezonas laikā, iespējams, nebūs “laba laika”, lai spēlētu Kolorādo “Avalanche”. Varbūt olimpiskajā pārtraukumā.
“Avalanche” jau kopš sezonas sākuma rūk lejup, pārspējot pretiniekus, vienlaikus zaudējot tikai vienu reizi regulārā spēlē. Stenlija kausa pretendenti lielākoties ir veseli, pirms ierašanās Vankūverā bija guvuši deviņus no pēdējiem 10 punktiem, tikko sagrāva divkārtējo Rietumu konferences čempionu Edmontonas “Oilers” ar 9:1, un Kolorādo zvaigzne Neitans Makinons gatavojās pārņemt NHL punktu guvumu.
Šis dabas spēks kliboja Canucks, ceturtā daļa no tās sastāva joprojām bija savainots, un zvaigzne vārtsargs Tečere Demko nebija pieejams kaut kas vairāk nekā uzturēšanas, wager mazāk nekā tiešu savainojumu dēļ.
Pat veseli Canucks nav lavīna.
Ar dublieru Kevinu Lankinenu otro reizi 24 stundu laikā iedzinējos, “Canucks” izskatījās tikpat bezpalīdzīgi kā “Oilers” iepriekšējā naktī, kad “Avalanche” svētdien pirmo astoņu minūšu laikā guva divus vārtus.
Taču tad Canucks ar 8-8-0 aizvadīja vienu no savām iespaidīgākajām spēlēm šajā sezonā — vai vismaz kopš sezonas maiņas pirms trim nedēļām, kad vienā spēlē tika ievainoti centri Filips Čytils un Tedijs Blūgers — un lielāko daļu nākamo 32 minūšu laikā apspēlēja Avalanche.
Metieni bija 25:11 Vankūveras labā, tikko pēc otrā perioda vidus, un Canucks trīs reizes palielinājās, līdz 1:08 zaudēja ar 5:4 pēc Gevina Brindlija vārtiem pagarinājumā, kad Lankinens izlēja atlēkušo bumbu un pēc tam atvērās, kad viņš pagrieza ripu un netrāpīja.
Džeika Debruska spēka paņēmiena pāradresācija no Broka Būzera piespēles, 3:01 atlikušajā pamatlaikā nopelnīja Canucks punktu pret hokeja labāko komandu.
Punkts, ko viņi ieguva no Kolorādo, naktī, kad Makinonam bija pieci punkti, lai sasniegtu punktu gūšanas sacīkstēs garām Konoram Bedāram, Vankūverai deva trīs no četriem no grūtās un izmisīgās nedēļas nogales.
Šobrīd ir grūti saprast, cik daudz tas patiesībā nozīmē, taču ir runa tikai par labu.
Canucks turpina zaudēt vārtus un kopumā joprojām pārāk daudz atdod. Taču, ieskaitot sestdienas uzvaru ar 4:3 mājās pret Kolumbusas Blue Jackets, viņu uzbrukums sāk izzust, un viņu spēle pieci pret pieciem noteikti kļūst tīrāka.
Mēs joprojām neuzzināsim par Canucks, kamēr viņi neatgūs vēl pāris līķus, un otrdien, kad Vinipegas Jets viesosies Vankūverā, mēs redzēsim pierādījumus, ka Demko ir pietiekami vesels, lai spēlētu.
Guess tādās spēlēs kā sestdienas, šķiet, ka Canucks ir kaut kāda būtība.
“Es domāju, ka man šķiet, ka zaudēt vienmēr ir kā zaudēt,” sacīja malējais uzbrucējs Drū O’Konora. “Taču tas ir liels punkts. Nedēļas nogalē mēs iegūstam trīs no četriem, tāpēc mums kaut kādā veidā jāskatās uz pozitīvajiem aspektiem. Acīmredzot mēs vēlamies uzvarēt katrā spēlē. Taču mēs cīnījāmies pēc tam, kad zaudējām pāris priekšlaicīgi un panācām, ka tas ir pārāks. Un es domāju, ka tas ir liels. Tas ir milzīgs punkts, un katrs punkts ir svarīgs.”
Pie 8-8-1 Canucks joprojām ir tikai 0,500, wager tagad tikai viens nekoriģēts punkts no izslēgšanas spēļu vietas.
“Tādi pēc spēles esam dusmīgi, ka neuzvarējām,” sacīja veterāns aizsargs Markuss Petersons. “Mēs visi esam konkurenti, un mēs vēlamies uzvarēt katrā spēlē. Guess, jā, mēs varam pieņemt dažas pozitīvas lietas. Mēs varam paņemt dažas lietas, kuras varam sakopt.
“Tās ir divas spēles pēc kārtas, kas ir diezgan labi centieni. Un, es teiktu, daudz vairāk saistīts. Es domāju, ka šodien mums bija daudz lēcienu. Mēs mēģinājām izdarīt spiedienu uz šiem puišiem. Ziniet, viņi ir laba komanda, un būtu viegli atsēsties un mēģināt uztvert (spiedienu), wager es domāju, ka esam uz kājām.”
O’Konors sita ripojošo ripu pār Kolorādo vārtsarga Makenzija Blekvuda kreiso plecu, panākot neizšķirtu 3:3, savukārt trešā perioda 7:26 tika pie īsa sitiena, pirms Vankūvera atpalika trešo reizi 9:47, kad Avalanche spēka paņēmiens panāca 2 pret 3, perfekti atspēlējot Artturi Lehkonenu pēc tam, kad Martins Nemerca spēcīgi atvairīja Lankinenu.
Taču Kolorādo komandas kapteiņa Gabriela Landeskoga apbrīnojami mēmais soda sitiens pret Vankūveras kapteini Kvinu Hjūzu neitrālajā zonā ļāva “Canucks” panākt neizšķirtu 4:4 pēc DeBruska trešajiem vārtiem četrās spēlēs.
Viņu pašu spēka paņēmiens beidzās ar rezultātu 1 pret 5, wager arī pirmajā periodā guva vārtus Linusam Karlsonam, kas pamudināja Canucks komandu.
“Ziniet, tā ir patiešām laba komanda, acīmredzot kāda iemesla dēļ,” sacīja DeBrusks. “Viņi nāk pret jums viļņveidīgi un daudz uz priekšu un atpakaļ. Manuprāt, bija labi, ka mēs tur dabūjām punktu, taču tas nav tas, ko mēs vēlamies. Mēs gribam divus.”
Lai to panāktu ar jebkādu regularitāti, Canucks būs jālabo savs 31st-Ranged soda nogalināšana, kas bija komandas stiprā puse pagājušajā sezonā, wager jau sešas reizes ir izgaismota par diviem spēka paņēmieniem vienā spēlē.
“Šodien varbūt ir mazliet atkāpies,” par soda sitienu sacīja O’Konors, “taču tā ir laba vienība. Mēs esam centušies to uzlabot. Mums ir jābūt labākiem, lai uzvarētu spēles.”
