Pēc divām secīgām spēlēm dzenoties pēc pretiniekiem, mēģinot un nespējot panākt atgriešanos, Vankūveras Canucks komandai ceturtajā spēlē pēc 82 bija ļoti vajadzīgs impulss — laimīga atlēciena, spēcīga maiņa, jebkas, kas varētu dot un uzturēt dzīvību šajā sastāvā.
Tomēr ceturtdienas vakarā pret Dalasas Stars šķita, ka tuvojas vēls.
Neveiksmīgs Eliasa Pettersona padoms no pašu vārtu guvumiem nokļuva Stars uz galda, Miko Rantanena spēka paņēmiens dubultoja pārsvaru, un šķita, ka Canucks pēc pirmā perioda tik tikko izdzīvoja, virzās uz vēl vienu pārāk maz-par vēlu mēģinājumu.
Tad nāca impulsa svārstības, un tas notika soda sitiena veidā.
“Canucks” komandai bija labākā iespēja gūt vārtus pēc pamatīgas apcirpšanas savā zonā, kad Konors Gārlends realizēja 11 metru soda sitienu pret Semu Stīlu vidējā freima pirmajās minūtēs. Tā varēja būt nagla zārkā Vankūverai, varēja likt kalnam uzkāpt tik stāvāk. Tā vietā sodu slepkavas iedziļinājās un neļāva Stars radīt bīstamas iespējas.
Pēkšņi tā bija pavisam cita spēle.
Evanders Keins uzreiz pēc Gārlenda soda sitiena beigām pieskrēja Filipam Čitilam, kurš savu trešo šosezon iesita bloķētāja laukumā pret bijušo Canuck vārtsargu Keisiju DeSmitu. Pēc tam Broks Būzers nedaudz vairāk nekā divas minūtes vēlāk iemeta mājās Kvina Hjūza sitienu ar spēka paņēmienu, gūstot savu trešo marķieri šogad, kam ātri sekoja Maksa Sasona pirmā debija sezonā. 3:26 Canucks deficītu 0:2 pārvērta vadībā ar 3:2 — pārsvaru viņi nepadevās ceļā uz brāzmainu uzvaru ar 5:3.
“Puiši tam palika. Spēles sākums neizdevās tā, kā gribējām,” pēc spēles Dalasā žurnālistiem sacīja Adams Fūts. “Guess es puišiem piešķiru lielu atzinību. Viņi pakavējās starpbrīža laikā un palika pie savas spēles.”
Tirgū, kas tik ļoti pieradis pie drūmuma, nolemtības un bezgalīgas vilšanās, pēc diviem zaudējumiem pēc kārtas ir viegli piedzīvot katastrofu. Guess tā ir tikai 4. spēle, un šī uzvara atgrieza komandu pie 0,500. Vēl svarīgāk ir tas, ka Canucks savu sezonas dominējošo periodu savāca otrajā mačā un pēdējā freimā noturējās spēcīgi, saskaroties ar spiedienu un Stars gūtajiem vārtiem.
“Mēs tikko cīnījāmies pretī,” sacīja Konors Gārlends, kurš guva vārtus spēles uzvarētājam, noslēdzot dominējošo otro periodu. “Šī Sasona līnija mums kaut kā nesa tempu, ļāva mums dabūt kājas zem mums, un mēs aizvadījām patiešām labu spēli. Arī tās izskaņa bija ļoti laba.”
Tam, ka šis sniegums bija pretrunā ar tādu Rietumu konferences džemperi kā Stars, vajadzētu ievērojami palielināt Canucks pārliecību, turpinot savu piecu spēļu izbraukuma braucienu ar tuvākajām pieturām Čikāgā, Vašingtonā, Pitsburgā un Nešvilā.
Vai šāds sniegums mums būtu jāgaida no Canucks turpmāk? To uzzināsim piektdienas vakarā, kad viņi stāsies pretī Blackhawks.
“Tagad esam 2:2,” sacīja Gārlends. “Mums nebija panikas. Ir agrs. Mēs cenšamies atrast savu spēli. Daudzi jauni puiši sastāvā tikai pierod pie līgas. Šovakar turēties pretī vienu no labākajām Rietumu konferences komandām bija labs mūsu paziņojums.”
Bija nepieciešamas četras spēles, guess Canucks spēka paņēmiens beidzot nokļuva pie galda.
Canucks ir cietusi no labāko spēlētāju ražošanas trūkuma, un to pašu var teikt par viņu spēka paņēmienu, kas pirms ceturtdienas vakara bija 0:7.
Lai gan cīņa 2 pret 3 pret Stars maģiski nenovērsīs jaudas spēles problēmas, kas aizsākās pagājušās sezonas otrajā pusē, tomēr ir iepriecinoši redzēt, ka viņi beidzot gūst panākumus un apvieno augstas bīstamības iespējas katrai iespējai.
“Man šķita, ka viņi šovakar diezgan labi kustināja ripu,” sacīja Fūts.
“Canucks” guva vārtus, izmantojot savu pirmo iespēju, Boeseram, Hughesam un Eliasam Pettersonam apvienojoties, beidzot gūstot vārtus čūskas nokostās vienības labā.
Viņi tika apgrūtināti ar otro iespēju, taču visu laiku izskatījās bīstami, liekot DeSmitam palikt uz kājām un veikt dažus grūtus atvairītos sitienus, un trešajā mēģinājumā, kad Stars vārtsargs panāca pieci pret pieci, Hjūzs savā pirmajā gadā raidīja vienu tukšos vārtos.
Spēka spēle joprojām ir 20 procenti, taču pirmo reizi šajā sezonā ir pavīd cerības, ka viņi varēs pastāvīgi gūt šo panākumu.
Ar tikai vienu rezultatīvu piespēli trijās spēlēs — lai arī rekordlielu piespēli — Canucks kapteinis uzsāka sezonu neraksturīgi lēni.
Protams, “lēnais” 2024. gada Norisa trofejas ieguvējam ir relatīvs jēdziens, un viņš joprojām vadīja komandu ledus laikā pirms ceturtdienas, gludi slidojot pat tad, ja punkti nenāca līdzi — tas lielā mērā attiecas uz visu komandas augšgalu.
Neviens, kurš regulāri skatās Hjūza spēli, nedomāja, ka šis nelielais kritums varētu izvērsties līdz bažām, taču joprojām bija atvieglojums redzēt, kā aizsargs ietekmē rezultātu karti tādā veidā, kā mēs esam pieraduši.
Hjūzs šo nakti pabeidza ar vārtiem un rezultatīvu piespēli, šogad četrās spēlēs sasniedzot trīs punktu skaitu, guess vairāk nekā 25 minūtēs uz ledus palaida komandas rekordu četrus metienus.
Ja radās kādi jautājumi par Tečeres Demko spēju pārvarēt kroku pēc savainojuma nomāktās 2024.–2025. gada, viņš ļoti ātri sniedza atbildes.
29 gadus vecais futbolists ir bijis Canucks MVP trīs šosezon aizvadītajās spēlēs, līdzīgs Vezina Trophy vicečempionam pirms diviem gadiem, un ceturtdienas vakarā viņš nodrošināja vēl vienu pirmās zvaigznes sniegumu.
Viņa 0,903 atvairīšanas procents ir nedaudz maldinošs, jo viņš saglabāja Canucks konkurētspēju pat tad, kad Stars meta viņam visu. Viņam bija jābūt asam arī agri, kad Dalasa pirms pirmā perioda pusceļa apsteidza savu komandu ar 8:1, tostarp Adam Erne ieguva A kategorijas iespēju mazāk nekā trīs spēles minūtē.
“Manuprāt, viņš ir labākais pasaulē. Tik liels, tik mobils, izseko katru ripu,” par savu vārtsargu sacīja Gārlends. “Jūtamies ļoti pārliecināti jebkurā brīdī, kad viņš ir tīklā, un mums ir paveicies, ka rītvakar tiksim (Lankinen), tāpēc jūtamies lieliski par mūsu vārtsargiem.”
“Viņš ir neticams,” piebilda Sasons. “Viņa izglābtie līdzekļi tikai izskatās… Tie ir patiešām smagi atvairījumi, un viņš liek tiem izskatīties ierastiem. Tas ir tikai viņa profesionalitātes apliecinājums.”
Pēdējās divās spēlēs kopā, svētdien pret Stars un Oilers, viņš tika pārbaudīts 67 reizes un atvairīja 62 reizes.
Ir agrs, guess Demko jau ir sezonas vidus formā.
Komplimenti Calder Cup līnijai
Fūts līnijā Arshdeep Beins-Sasson-Linus Karlsson: “Es domāju, ka viņiem bija kāds lēciens. Jūs to redzējāt pirmssezonas laikā, un tad jūs to redzējāt šovakar. Tāds ātrums uz vārtiem — (Sasson) gandrīz bija vēl viena iespēja — ar tādu ātrumu aizsargi atkāpsies, kad viņš būs ārā. Viņš izplatīja D, viņi nespēlēja, kad šī līnija bija skaista.
