Kawhi Leonard atsākums ir piepildīts ar zvaigžņu postseason izrādēm, un viņš divreiz ir nosaukts par NBA fināla MVP.
Viņa traucējošais labais ceļgalis pēdējās sezonās viņu ir kavējis, taču viņš ir atgriezies augstākajā formā, jo Losandželosas Clippers gatavojas savas Rietumu konferences pirmās kārtas sērijas 3. spēlei pret viesu Denveras tīrradņiem ceturtdienas vakarā.
Leonards ielēja 39 punktus par šaušanu 15 no 19, kad Losandželosa izlīdzināja labāko no septiņiem sērijām spēlē ar pirmdienas uzvaru 105-102 Denverā. Tas iezīmēja 36. reizi, kad viņš ir guvis 30 vai vairāk punktus izslēgšanas spēļu spēlē.
Leonards vidēji gūst 30,5 punktus par 70,6 procentu šaušanu (24 no 34), izmantojot pirmās divas sērijas spēles.
“Es esmu tikai priecīgs, ka es spēju pārcelties un iznākt spēli labi,” žurnālistiem sacīja Leonards. “Tas ir tas, par ko es lepojos, vienkārši esmu vesels. Es pēdējos gadus esmu sēdējis un noskatījies šīs izslēgšanas spēļu un sērijas. Tāpēc, lai varētu atrasties priekšējā līnijā, tas man vienkārši šķiet labi neatkarīgi no tā, pa kuru spēli iet.”
Clippers treneris Tyronn Lue redz atšķirību, ja ir veselīgs Leonards, kurš var tikai koncentrēties uz spēli un netiek novilkts no fiziskiem jautājumiem.
“Tas ir tas, par ko Kawhi dzīvo, kļūstot vesels izslēgšanas spēlēs,” sacīja Lue. “Mēs zinām, ja mums ir veselīgs Kawhi, mēs varam uzvarēt jebkurā sērijā.”
Piektās sēklas Clippers spēlē nākamās divas spēles mājās pēc sadalīšanas Denverā. Džeimss Hardens spēlē arī labi, ar vidējiem 25 punktiem un deviņām rezultatīvām piespēlēm, savukārt Ivica Zubac ir devusi 18,5 punktus un 12,5 atlēkušās bumbas par spēli.
Ceturtās kārtas Nuggets sestdien uzvarēja sērijas atklātājā 112-110. Guess 2. spēlē viņi bija aplieti un izdarīja 20 apgrozījumus.
Trīskārtējs MVP Nikola Jokic izdarīja septiņus apgrozījumus, lai noņemtu savu 19. karjeras izslēgšanas spēļu trīskāršo dubultspēļu. Viņam bija 26 punkti, 11 atlēkušās bumbas un 10 rezultatīvas piespēles.
“Mums bija 20 apgrozījumi, un man bija daudz apgrozījumu, it īpaši vēlu spēlē,” sacīja Jokičs. “Man bija tas apgrozījums uz Kawhi, kur es viņam iemetu bumbu. Man bija tas apgrozījums uz (komandas biedru) Peitonu (Vatsons), kas bija slikts. Viņi bija agresīvi aizsardzībā, uzbrukuši mums un uzbruka bumbai.”
Jokic abās spēlēs vidēji gūst 27,5 punktus, 11 rezultatīvas piespēles un 10 atlēkušās bumbas. Sidekick Jamal Murray vidēji gūst 22 punktus, 6,5 rezultatīvas piespēles un 6,0 atlēkušās bumbas, un Ārona Gordona atzīmes ir 19,5 punkti un septiņas atlēkušās bumbas.
Tā kā pirmais konkurss tika izlemts virsstundās, un Nuggets 2. spēles pēdējās sekundēs trūkst divu trīspunktnieku, Jokic neredz daudz atšķirību, kas atdala abus ienaidniekus.
“Es domāju, ka mēs varam būt uz leju 2-0 vai uz augšu 2-0,” sacīja Jokičs. “Šai sērijai ir bijušas lieliskas divas spēles, un, ja jūs esat basketbola līdzjutējs, tas ir labākais basketbols, kuru varat skatīties. Mums ir bijušas divas spēles.”
Pirmdienas zaudējums bija pirmais Denverā piecās pagaidu trenera Deivida Adelmana vadībā. Viņš pārcēlās virs sēdekļa uz soliņa, kad Maikls Malone bija pārsteidzoši atlaists regulārās sezonas beigās.
Adelmans minēja 20 apgrozījumu, kas noveda pie 21 Losandželosas punktiem un astoņiem palaistiem brīvajiem metieniem (22 mēģinājumos) kā galvenās problēmas.
“Jūs nevarat palaist garām astoņus bezmaksas metienus tādās spēlēs kā šī,” sacīja Adelmans. “Tas bija slepkava.
“Acīmredzot, norāda uz apgrozījumu, tāpat kā 1. spēlē. Mēs uzvarējām šajā cīņā, un (pirmdien) viņi uzvarēja šajā cīņā. Tādas spēles kā slīpēšana un īpašums ir tik grūts, tie viegli grozi, kas iet otrā virzienā, ir tik slepkava.”
-lauka līmeņa mediji
