Kopš NFL paziņošanas, ka vēlas pārdot NFL tīklu un citus plašsaziņas līdzekļu aktīvus, ESPN tika uzskatīts par vienu no favorītiem darījuma veikšanai.
Gandrīz pēc pieciem gadiem beidzot ir izveidots ietvars.
NFL otrdienas vakarā paziņoja, ka ir noslēdzis nesaistošo līgumu ar ESPN. Saskaņā ar noteikumiem ESPN iegādāsies NFL tīklu, NFL fantāziju un tiesības izplatīt kanālu Redzone kanālu un satelīta operatoriem, un līga iegūs 10 procentu kapitāla daļu ESPN.
Līgai un ESPN joprojām ir jāvienojas par galīgo vienošanos un jāsaņem NFL īpašnieku apstiprinājums. Vienošanās būs arī jāveic normatīvie apstiprinājumi.
“Dažreiz lielām lietām ir nepieciešams ilgs laiks, lai nonāktu līdz vietai, kur tas ir pareizi. Un mēs abi uzskatām, ka tas ir šajā posmā,” sarunā ar Related Press sacīja NFL komisārs Rodžers Gudels.
Līdztekus NFL tīkla pārdošanai NFL un ESPN būs otrs nesaistošs līgums, kurā NFL licencēs ESPN noteiktu NFL saturu un citu intelektuālo īpašumu, ko var izmantot NFL tīkls un citi iegādātie aktīvi.
“Mēs pēdējos gados esam par to nopietni runājuši. Wager interesanti, ka mēs par to sākām runāt pirms vairāk nekā desmit gadiem, wager nekas īsti beidzās. Un mēs to atgriezāmies, kad es atgriezos Disnejā pēc manas aiziešanas pensijā,” Disneja izpilddirektors Bobs Igers sacīja sarunā ar AP.
Paredzams, ka ESPN sāks savu tiešo pakalpojumu patērētāju pirms septembra beigām. Pakalpojums nodrošinātu auklas griezējus piekļuvi visām ESPN programmām un tīkliem par USD 29,99 mēnesī. Vairākas NFL programmēšanas pievienošana palielina vērtību.
Daudzi skatītāji saņems pakalpojumu bez maksas kā daļu no abonēšanas kabeļa, satelīta un visvairāk straumēšanas pakalpojumu.
“Kad es atgriezos Disney un novērtēju ESPN nākotni, kļuva skaidrs, ka ESPN ir jāuzsāk lielāks un stabilāks un digitālāks vai tiešais patērētāja produkts ne tikai ESPN biznesa labad, wager arī sporta līdzjutējam,” sacīja Igers. “Un acīmredzot, kad jūs sākat domāt par augstas kvalitātes sporta saturu, acis nekavējoties dodas NFL virzienā, jo tiešām nav nekas vērtīgāks un populārāks.”
NFL tīkls-kurā ir gandrīz 50 miljoni abonentu-piederētu ESPN un darbotos ESPN, un tas būtu iekļauts ESPN tiešā patērētāja produktā.
NFL RedZone kanālu ESPN izplatītu kabeļu un satelīta operatoriem. Tomēr NFL turpinās piederēt, darboties un ražot kanālu, kā arī saglabāt tiesības kanālu izplatīt digitāli. ESPN iegūtu arī tiesības uz RedZone zīmolu, kas nozīmē, ka nākotnē varētu parādīties Redzone kanāli koledžu futbolam un basketbolam vai citiem sporta veidiem.
NFL Fantasy futbols apvienosies ar ESPN Fantasy futbolu, dodot ESPN oficiālo līgas fantāzijas futbola spēli.
NFL tīkls joprojām notiks septiņas spēles sezonā. Četras no ESPN spēlēm, ieskaitot dažas, kas pirmdienas vakaros pārklājas ar logiem, pārcelsies uz NFL tīklu. ESPN licencēs trīs papildu spēles, kas tiks pārvadātas NFL tīklā.
Ko NFL saņem (un saglabā)
Līga iegūst 10 procentu kapitāla daļu ESPN. Aidan O’Connor, Prosek Companions mārketinga firmas vecākais viceprezidents, lēš, ka tā vērtība būtu USD 3,0 miljardi līdz C3,4 miljardiem.
ESPN pašlaik ir 80 procenti, kas pieder ABC Inc. kā netiešais Volta Disneja uzņēmuma meitasuzņēmums. Pārējie 20 procenti pieder Hearst. Kad darījums ir oficiāli un apstiprināts, ESPN sadalījums būs 72 procenti ABC Inc., 18 procenti Hearst un 10 procenti NFL.
Šī nav pirmā reize, kad līgai ir bijusi kapitāla daļa digitālā vai komunikāciju biznesā. Tas iepriekš bija ar Sirius Satellite tv for pc Radio un Sportsline. NFL varētu būt arī pašu kapitāls jaunizveidotajā “Paramount Skydance Company”, kurai pieder CBS, sakarā ar līgas partnerību ar Skydance.
“Tas ir jauns, ciktāl partneris, kas tagad darbojas biznesā, kuru mēs uzbūvējām, skrējām un auga,” sacīja Hanss Šrēders, NFL izpilddirektors plašsaziņas līdzekļu izplatīšanas viceprezidents. “Tas atkal būs mazliet jauns ar kādu no šeit esošajām dinamikām, taču mēs to turpināsim līdzsvarot patiešām rokas garumā, kad mēs domāsim par to, kā mēs pārvaldīsim un strādājam pie visiem mūsu partneriem.”
Līga turpinās piederēt un darbosies NFL Movies, NFL+, NFL.com, 32 komandu oficiālajās vietnēs, NFL Podcast Community un NFL Quick Channel (bezmaksas reklāmu atbalstīts straumēšanas kanāls).
“Pārcelšanās saskaņā ar NFL ilgstošajām ambīcijām līdz 2027. gadam sasniegt USD 34 miljardus ieņēmumus USD 34 miljardu apmērā – mērķis, kas pirmo reizi tika noteikts 2010. gadā, kad līgas ieņēmumi bija aptuveni USD 11,7 miljardi USD,” sacīja O’Konors. “Finansiāli pārcelšanās arī norāda uz investoriem, ka ESPN divkāršojas diferenciācijas un satura lipīgumā, piedāvājot trūcīgu un premium produktu pārpildītā tirgū. Ar nodomu nododot pašu kapitālu NFL, ESPN no plašsaziņas līdzekļu licenciāta pārveido par īstu platformas partneri – ar dažām īpašībām, kas konkurē ar līgu kultūras nozīmīguma un iecelšanas vietā, auditorijas un monetizācijas efektivitātes ziņā.
Skatītāji, visticamāk, neredzēs tūlītēju ietekmi līdz nākamajam gadam, kad viss tiks apstiprināts.
Papildus ESPN, lielākais uzvarētājs šajā gadījumā varētu būt NFL tīkls, kurā pēdējos pāris gados bija samazināts sākotnējo programmēšanas samazinājums. “Kopējā piekļuve”, tīkla vadošais šovs kopš tā atklāšanas 2003. gadā, beidzās 2024. gada maijā, kad ir atlaišanas virkne un izmaksu samazināšanas gājieni. “Labrīt futbols” arī pārcēlās no Ņujorkas, kur tas bija kopš tā sākuma 2016. gadā, uz Kalifornijas dienvidiem pagājušajā gadā.
NFL tīkls pārcēlās uz apraides iekārtu pāri ielai no Sofi stadiona Inglewood, Kalifornijā, 2021. gadā.
“Lieta, kas mums ir aizraujoša, ir tā, ka mēs esam daudz ievietojuši tīklā. Es domāju, ka tas ir bijis ļoti efektīvs faniem. Mēs zinām, ka tas ir labās rokās,” sacīja Goodells. “Viņi ir novatoriski, viņi atzīst lielisku produkciju un zina, kā to ražot. Viņi veiks fantastisku darbu, darbinot tīklu un pārceļot to uz citu līmeni.”
