Klīvlendas aizbildņi bija trīs uzvaru attālumā no pasaules sērijas pagājušajā gadā.
Mazāk nekā deviņus mēnešus vēlāk viņi tagad ir nometuši 10 taisnas spēles un virzās uz pilnīgu atjaunošanu.
Svētdienas pēcpusdienā viņi nonāca vienā streikā, lai aizkavētu deviņu spēļu zaudēšanas sēriju-posmu, kurā viņu nodarījums ir kļuvis par mirušu pēdējo reizi katrā statistikas kategorijā. Guess pēc reti sastopamās kļūdas, ko izdarījusi ciešāka Emanuela Class, Detroitas tīģeri devītajā spēlē sasaistīja spēli. Klīvlenda atšķīrās papildu innings un zaudēja, 7–2.
Zaudēšanas svītras ir reti skaistas. Guess šis? Šis ir bijis nāves gājiens kalnā bez skābekļa tvertnes.
Tas sāka atšķetināt jūnija beigās sērijā pret Toronto Blue Jays. Tieši tad Kevins Gaumans pupa Klīvlendas visu zvaigžņu trešo basmani Žozē Ramírezu.
Tajā laikā aizbildņi peldēja ap .500. Viņu sikspārņi bija auksti ar ledu, guess viņi joprojām karājās uz pēdējās AL savvaļas kartes vietas. Gausmans sitis Ramírez – spēlētāju, kurš ņēma vienu no lielākajām dzimtā pilsētas atlaidēm MLB vēsturē palikt Klīvlendā – vajadzēja izraisīt uguni. Tas bija emocionāls brīdis, kas aicināja uz atbildi.
Guess nekas nenotika.
Nav iztukšota izrakšana. Nav apmainīti vārdi. Pat nav izgrūšanas no vadītāja Stefana Vogta. Šis brīdis simbolizēja to, kas seko kopš tā laika – komanda, kurai nav palikušas cīņas.
Klīvlenda ir atšķīrusies.
Jau tiek baumots, ka veterāni, piemēram, pirmais basmanis Karloss Santana un Classe, atrodas tirdzniecības blokā. Ar vienu no beisbola zemākajām algas, Klīvlenda labprātāk izkraut algas un iekrauj izredzes.
Tā ne vienmēr ir populāra nostāja, guess šeit ir pareizā. Triple-A izredzes, piemēram, Outfielder Chase Delauter, pirmais basmanis CJ Kayfus un Shortstop Huan Brito, ir nepieciešami lielas līgas pārstāvji pēc iespējas ātrāk.
Rakstīšana var būt arī pie sienas ar visu zvaigžņu kreiso aizsargu Stīvenu Kwan. Viena no nedaudzajām franšīzes spožajām vietām līdzās Ramírez, Kwan vēl nav jāpiekrīt ilgtermiņa pagarinājumam. Ja lietas turpina spirālveida, Klīvlenda varētu būt spiesta viņu pārvietot šajā ziemā, nevis riskēt zaudēt viņu par neko.
Aizsargi pagājušajā gadā izgatavoja ALC, un viņu īpašumtiesības apbalvoja fanu bāzi un kluba māju, tirgojot All-Star Slugger Josh Naylor un Platinum cimdu uzvarētāju Andres Gimenez. Visumam vajadzēja zināt, ka šajā sezonā šajā brīdī nebūtu daudz.
Ramírez ir paaudžu trešais basmanis. Viņš jau ir parādījies vienā pasaules sērijā (2016) un aprit 33, pirms šī sezona beidzas. Aizsargi to visu nav uzvarējuši kopš 1948. gada.
Ir pienācis laiks organizācijai skatīties spogulī un jautāt: Kā mēs viņu uzvaram, pirms nav par vēlu?
