Ir tikai divas DI koledžu futbola komandas, kuras Pitsburgas pilsētu sauc par mājām. Un tomēr Pits un FCS konkurents Duquesne nav saskāries 86 gadu laikā.
Tas mainās sestdienas pēcpusdienā, kad Panthers rīko hercogus iekšējā pilsētā sadursmē sērijā, kas nav apstrīdēta kopš 1939. gada.
“Viņi ir tieši pa ceļu,” sacīja Pits galvenais treneris Pat Narduzzi. “… kāpēc gan nerūpēties par skolu valstī, ļaujiet viņiem spēlēt iespēju spēlēt savā pilsētā? Es domāju, ka tā ir lieliska spēle.”
Panthers dodas uz 2025. gadu, nonākot kampaņā ar divām sejas 2024. gadu. 7-0 begins pacēla Pitu AP aptaujas 20 labāko skaitā, pirms 0-6 apdare atstāja visus ar domām par to, kas varēja būt.
Pat caur šo slikto finišu Pita nodarījums ievērojami uzlabojās saskaņā ar pirmā gada uzbrūkošo koordinatoru Kade Bell. Panthers pieauga no 317,9 jardiem un 20,2 punktiem par spēli 2023. gadā līdz 408.7 un 32,9, attiecīgi 2024. gadā.
Eli Holšteins arī ir atgriezies vēl vienu sezonu pēc 2225 jardu metiena ar 17 pieskārieniem un septiņiem pārtveršanas gadījumiem) ar 328 steidzamiem jardiem un trim pieskārieniem viņa pirmajā sezonā kā starteris.
“Viņš ir mūsu nodarījuma vadītājs,” sacīja Narduzzi. “Esmu apmierināts ar to, kur atrodas Eli. Nevaru sagaidīt, kad viņš skatās, kā viņš spēlē.”
Hercogi sākas 8-3 sezonu, programmas labāko kopš 2018. gada un otro secīgo Ziemeļaustrumu konferences čempionātu, kurā tā dalījās ar Centrālo Konektikutas štatu. Zaudējums Blue Devils tās regulārās sezonas finālā lika Duquesne veikt otro taisno parādīšanos FCS izslēgšanas spēlēs.
Galvenajam trenerim Džerijam Šmitam, iestājoties par 21. sezonu, šajā sezonā būs jāaizstāj ilggadīgais ceturtdaļfināls Darius Perrantes (6821 karjeras pagātne, 73 garāmgājēji).
Kā Pitsburgas dzimtene, Šmits ir sajūsmā par savu pirmo iespēju trenēt Acrisure stadionā, kur viņš ir apmeklējis neskaitāmas Pita, Steelers un valsts čempionāta spēles.
“Ir lieliski spēlēt mūsu dzimtajā pilsētā,” sacīja Šmits. “… Tā ir interesanta iespēja, unikāla un īpaša, lai es varētu staigāt pa šo laukumu un trenēt futbola spēli.
-lauka līmeņa mediji
