Tātad Stjuarts Džonstons, kādi CFL panākumi jums izskatās piecus gadus pēc jūsu pirmās dienas darba?
“Deviņas veselīgas franšīzes ar ilgtspējīgiem biznesa modeļiem,” Džonstons sacīja pēc tam, kad ceturtdien tika iepazīstināts ar CFL komisāru viesnīcā, kas atrodas pretī Toronto Argonauts mājas stadionam.
“Apmeklējuma izaugsme, komerciālo aktīvu izaugsme, lielisks jauns plašsaziņas līdzekļu darījums un CFL absolūti bloķēja savā vietā kā iestāde šajā valstī un varbūt ārpus tās.”
Tas, kā viņš mēģina tur nokļūt, protams, ir lielais jautājums. Džonstons būs pirmais, kurš jums pateiks, ka viņam nav visu atbilžu 1. dienā, kaut arī viņam, iespējams, ir dziļāka izpratne par CFL un tā biznesa modeli nekā daudzi vīrieši iepriekš viņa lomā.
Bijušais TSN izpilddirektors negrasījās dot stingrus solījumus tieši pie nūjas – un lielākoties izvairījās no specifikas. Pārliecināts, skaidrs runātājs, Toronto dzimušais, Otavas audzētais Džonstons piedāvāja dažus mājienus, kā viņš plāno turpināt un izklāstīt to, ko viņš uzskata par lielajiem izaicinājumiem.
Šeit ir daži paņēmieni no viņa pirmās publiskās pulcēšanās kā CFL boss:
Pirmā biznesa kārtība
Džonstons no Randija Ambrosija pārņem mazāk nekā mēnesi pirms treniņnometņu sākuma, tāpēc viņam nebūtu laika veikt krasas izmaiņas 2025. gadā, pat ja tā bija viņa vēlme (tā nav).
Labās ziņas Džonstonam ir tas, ka viņam nav nekādu tūlītēju ugunsgrēku, ko pēdējos gados izcelt pēc īpašumtiesību izmaiņām Monreālā, Edmontonā un BC. Viņš saka, ka visā līgā ir “vēsturiski lielas īpašumtiesības”, wager CFL reti iet uz ilgiem posmiem bez žagas bez lauka.
“Mans pirmais darbs ir klausīties,” viņš teica. “Es plānoju doties klausīšanās ekskursijā. Es, protams, vēlos klausīties personālu, klausīties dēli, klausīties manus draugus plašsaziņas līdzekļos, klausīties mūsu fanus, ceļot pa valsti, runāt ar komandas prezidentiem, ĢM, treneriem un spēlētājiem.
Džonstons atzina, kas ir acīmredzams ikvienam, kurš pēdējos gados ir apmeklējis CFL spēles – fanu bāze noveco.
Tam būs jāmainās, lai līga augtu. Ārpus Vinipegas ir grūti iedomāties, ka kāda no pārējām astoņām komandām varētu dot sev A-plus, kad runa ir par viņu pašreizējo biznesa situāciju.
Likās, ka Džonstons uzsvēra divus ceļus, lai attīstītu jaunākus fanus – paplašināt līgas digitālo klātbūtni un iedziļināties karoga futbolā (dalība jaunatnes futbolā ir bijusi problēma noteiktās valsts daļās).
“Mums ir jārisina novecošanās fanu bāze, izstrādājot stratēģijas, lai pievilinātu jaunākās paaudzes,” viņš teica. “Jauniešu iepazīstināšana ar futbola sportu ir būtiska CFL nākotnei. Un Flag futbolam ir izšķiroša loma šajos centienos. Mācot spēles pamatprasmes un taktiku, tas veicina fizisko sagatavotību, komandas darbu un stratēģisko domāšanu, un tas viss ir vitāli svarīgi jaunajiem sportistiem.”
Runājot par karoga futbolu …
Losandželosas olimpiādē šī sporta versija būs 2028. gadā.
NFL spēlētāji ir pauduši trokšņus par vēlmi piedalīties, lai gan līga nav teikusi jā vai nē. CFL kādā brīdī būs jāzvana.
“Es domāju, ka karoga futbols, būdams 2028. gada olimpiādē, dod mums iespēju pievērst zināmu uzmanību auditorijai, kas šajā brīdī, iespējams, nav pakļauta CFL futbolam,” viņš sacīja.
Ambrosie neslēpa savu vēlmi pievienot 10. komandu savas pilnvaru laikā no 2017. līdz 2005. gadam.
Viena lieta ir to pateikt, un vēl viena lieta, kā atklāja Ambrosie. Kanādā Atlantijas okeānā nav piemērota stadiona, un citiem potenciālajiem tirgiem (Kvebekas pilsētā, Ontario dienvidrietumos) ir savi izaicinājumi.
Džonstons to noteikti zina, un minētā paplašināšanās nav tūlītēja prioritāte.
“Skatieties, vai es vēlētos 10. komandu? Absolūti. Man tas nebūs galvenā uzmanība, jo es uzņemos šo lomu,” viņš teica. “Es gribu iegūt šo līgu ar deviņiem klubiem, kas mums ir vislabākajā formā, kāda tā var būt. Es domāju, ka, ja mēs to paveiktu un esmu pārliecināts, ka mēs varam, šī paplašināšana kļūst vēl dzīvotspējīgāka. Tātad nē, es aktīvi nemeklēšu 10. komandu. Tomēr, ja lieliska īpašumtiesību grupa mūs tuvinās, mēs noteikti klausīsimies.”
Trīs kritumi un rouge
Ambrosie un CFL izpētīja partnerību ar XFL (kas vairs nepastāv pašreizējā formā), un pat bija runāts par došanos uz četriem kritumiem.
Džonstons neplāno mainīt CFL pamatnoteikumus, kā arī sacīja, ka ilgstoši apgrūtinātā rouge ir “šeit palikt”.
CFL unikālais raksturs ir pozitīvs Džonstonam.
“Neatkarīgi no tā, kas padara klipu vīrusu vīrusu, ja fani to bauda, pievērš uzmanību tam, veidojot spēlētājiem un komandām, es domāju, ka tas ir lieliski,” viņš teica.
Pēc tam, kad 1977. gadā atdzīvojās zilie Jays, Toronto CFL viss mainījās.
Mūsdienās argonauti ir daļa no vēl pārpildītākas Toronto sporta izklaides ainavas. Sen pagājuši ir dienas, kad Argos ir prāta priekšā Toronto sporta ainā, kaut arī viņi ir uzvarējuši divās no pēdējām trim pelēkajām kausiem.
Katram CFL komisāram tiek jautāts, ko var darīt, lai uzlabotu Toronto, un gadu gaitā ir bijuši trāpījumi un nokavējumi.
“Es domāju, ka Argos ir parādījuši dažas impulsa pazīmes. Viņi absolūti nav tur, kur viņiem jābūt, un es domāju, ka (komandas īpašnieks) MLSE teiktu, ka paši,” sacīja Džonstons. “Wager viņi ir parādījuši apmeklētības pieaugumu trīs gadu laikā. Vislielākais apmeklējums kopš 2016. gada un esmu redzējis lielāku saikni ar fanu bāzi nekā jebkad agrāk, nesenajā atmiņā. Man ir liela pārliecība par (MLSE prezidents/izpilddirektors) Keita Pelija un (galvenais biznesa virsnieks) Fils Kings. Viņi patiešām ir svaigi un jauni, lai turpinātu MLSE.
BC Place, Lauvu mājas, un BMO Subject, Argos mājas, 20026. gadā notiks pasaules kausa spēles vasaras mēnešos, kad CFL ir spēles.
Tas radīs plānošanas izaicinājumus, wager Džonstons skatās uz pozitīvajiem.
“Tas ir atšķirīgs futbola veids, wager svinēsim lieliskus sporta pasākumus, kas nāk uz mūsu valsti,” viņš teica.
