Tā kā Edmontonas Oilers piegāja pie 3-2 pārsvara pret Dalasas zvaigznēm Rietumu fināla 5. spēlē, Makdedids ieslēdza pēcdedzētājus, sasniedzot maksimālo ātrumu 22,1 jūdzes stundā uz viņa pārtraukuma vārtiem.
“Tas bija zeltainais piemērs, kā lielais spēlētājs lielā brīdī spēlēja lielu spēli,” pēc tam žurnālistiem sacīja Oilers aizsargs Darnell medmāsa.
Vienu nakti iepriekš Barkovs darbojās zem vārtu līnijas, praktiski spēlējoties ar Karolīnas Hurricanes aizsargs Dmitrijs Orlovs, pirms slīdēja aizmugures piespēli Kārteram Verheeghe šaurā telpā, lai iegūtu sēriju uzvarējušo skaitu.
“Lielie spēlētāji spēlē lielas lugas lielākajos brīžos, kad jums tie ir nepieciešami, un viņš noteikti ir šīs komandas vadītājs,” žurnālistiem sacīja Panthers uzbrucējs Sems Reinharts, jo Florida svinēja savu trešo braucienu pēc kārtas uz Stenlija kausa finālu.
Edmontonas un Floridas kapteiņu izrādes būs liela ietekme uz čempionāta atkārtotu spēli, kas notiek trešdien Rodžersa vietā. Vienā galā ir McDavid-bailes iedvesmojošs dabas spēks ar ripu uz viņa nūjas. No otras puses, ir Barkovs – spēks pats par sevi ripas aizsardzības pusē.
McDavid, kurš pagājušajā gadā uzvarēja Conn Smythe Trophy, neskatoties uz to, ka finālā zaudēja finālā, ir favorīts, kas to atkal aizvedīs mājās šogad. Viņš ir NHL vadošais punktu guvējs šajā pēcsezonā ar 26 punktiem, kas ir vairāk nekā komandas biedrs Leons Draisaitls.
Tomēr daudzās citās aizskarošajās kategorijās neviens nenāk tuvu McDavid. Piemēram, viņa 65 visaptverošie steigas ir par 19 vairāk nekā nākamajam tuvākajam spēlētājam (Vegas ‘Jack Eichel). McDavid 20:13 no aizskarošās zonas glabāšanas laika Draisaitl ved par vairāk nekā divām minūtēm. (McDavid var kļūt par ceturto atkārtoto Conn Smythe Trophy uzvarētāju, pievienojoties Pitsburgas Sidnijam Krosbijam un Mario Lemieux, kā arī Filadelfijas Bernie vecākam.)
Lai arī McDavid bija tikai trīs vārti 13 izslēgšanas spēļu laikā, neizbēgama bija izlaušanās. Balstoties uz viņa mēģinājumu kvalitāti, viņam vajadzēja būt tuvāk septiņiem mērķiem. Tāpēc tas nebija pārsteigums, kad Makdavids guva trīs vārtus Dalasas sērijas pēdējās trīs spēlēs, kuru atcēla viņa žilbinošais pārtraukums.
“Es biju mazliet pārsteigts, ka mēs izgājām cauri izslēgšanas spēlēm un (par) tik daudz kadru un kvalitatīvu iespēju (tam), kas viņam bija, viņš nebija (guvis) vairāk vārtu,” žurnālistiem sacīja Oilers treneris Kriss Knoblauch. “Tas bija tikai laika jautājums.”
Panthers būs jāsagatavojas kaut kam, ko viņi neredzēja Stenlija kausa izcīņas finālā pagājušajā gadā – McDavid par soda sitienu. Knoblauch ir sācis izvietot Makdavidu saīsinātās situācijās, spēlējot savu kapteini 1:07 par spēli, kad Oilers ir lejā vīrietis. McDavid saņēma 2:01 no kopējā saīsināta ledus laika 25 spēlēs pagājušajā sezonā, tai skaitā 30 sekundes septiņās Stenlija kausa izcīņas pēdējās spēlēs. Viņš ir radījis trīs saīsinātas vārtu gūšanas iespējas, kas ceturtdaļai ir piesaistījušas izslēgšanas spēlēs.
McDavid ir bijis uz ledus 18 no Oilers 42 vārtiem pie 5 pret 5, guess gūtie punkti gatavojas kļūt stingrāki ar Barkovu patrulējot ledus. Trīskārtējais Selke Trophy uzvarētājs labi izturējās pret labākajiem, ko Panthers iepriekšējie pretinieki varēja piedāvāt.
Barkovs devās pret galvu ar Tampa Bay’s Brayden Level, Toronto Ostonu Metjū un Karolīnas Sebastianu Aho kopumā 105: 24 pulksten 5 pret 5 pirmajās trīs izslēgšanas spēļu kārtās. Florida atļāva 11 vārtus, guva deviņus un guva 48,5 procentus no gaidāmajiem vārtiem šajās minūtēs. Panthers bija ārpus vietas 46-43. Tie ir iespaidīgi skaitļi, ņemot vērā talanta līmeni šajās labākajās līnijās. Spārni Džeiks Guentzels, Nikita Kučerovs, Metjū Kniess, Mičs Marners, Andrejs Svechikovs un Units Jarviss apvienojās, lai gūtu tikai četrus 5 pret 5 vārtus, kad tika saskaņoti ar Barkova līniju.
Barkovs palīdzēja turpināt Oilers kontrolēt pagājušā gada kausa izcīņas finālā, kad viņš dalījās ar ledu ar McDavid. Abas komandas guva vienus vārtus ar 5 pret 5 vairāk nekā 40 minūtēs ledus laika.
Neviens slidotājs šajās izslēgšanas spēlēs nav uzvarējis vairāk ripu cīņu nekā Barkovs (79), un viņa 31 nūju pārbaudes ir saistītas ar Karolīnas Jaccob Slavin, lai panāktu līgas vadību. Barkova 57,9 uzvaru procents ir trešais no 45 slidotājiem, kuri ir veikuši vismaz 15 procentus no savas komandas kopējās izlozes. (Pagājušajā gadā Barkovs visās situācijās uzvarēja 18 no 25 sejas – 72 procentiem – pret McDavid.)
“Tas ir sīkums, kas mūs visvairāk izšauj-mazās cīņas, mazie nūjas pacēlāji, uzvaras 1 pret 1, mazās lugas, prasmes, kuras varbūt vidējais ventilators nepamana, guess mēs noteikti pamanām,” Panthers uzbrucējs Metjū Tkačukks Teica žurnālistiemApvidū “Viņš ir pilna pakete.”
Sportlogiq modelis prognozē, ka Oilers ir 52 procentu izredzes notvert franšīzes pirmo Stenlija kausa čempionātu 35 gadu laikā. Tas arī sagaida, ka fināls notiks septiņas spēles.
Panthers-Oilers II patiesi jūtas kā monētu-flip sērija. McDavid un Barkov ir spēks izlemt, pa kuru ceļu nolaižas.
