COco Gauff bija tikai 18, kad viņa pirmo reizi navigēja ceļu uz Grand Slam finālu. Pēc viņas izrāviena iepriekšējos gados un intensīvā hype un rūpīga, kas viņu pavadīja, kad viņa mēģināja veidot savu karjeru, Gaufu skrējiens uz 2022. gada Francijas Open finālu sev un pasaulei pierādīja, ka viņa ir gatava ievērot šīs cerības.
Lai arī viņa neuzvarēja titulu, viņas pieredze Roland Garros toreiz bija būtiska mācība, kas viņu vadīja pēdējo gadu laikā. Izbūvējot šo finālu pret IGA Swiatek, viņa slikti cīnījās ar nerviem un intensīvām bailēm no neveiksmes. “Sākumā es domāju, ka tas būs pasaules gals, ja es zaudētu, un saule joprojām cēlās nākamajā dienā,” sacīja Gaufs pēc Loïs Boisson piekaušanas viņu pusfinālā ceturtdien. “Tāpēc, zinot, neatkarīgi no rezultāta, saule joprojām pieaug [in 2022]un neviens nerūpējās. Daži cilvēki zina, kas es esmu, wager ne daudz, un ne visi. Vienkārši saprotot, ka mūsu dzīvē šķiet vēl liels mirklis, [it] nav tik liela lietu lielajā shēmā. ”
Tāpēc tagad Gauff apstrīdēs savu otro franču atklāto finālu pavisam citā karjeras punktā. Šis gads pats par sevi ir izrādījies nozīmīgs mācīšanās līkne. 2025. gada pirmajā nedēļā viņa producēja dažas no labākajām izrādēm Apvienotajā kausa izcīņā, un viņas līmenis Swiatek, it īpaši, joprojām ir viens no labākajiem tenisu, ko ikviens šogad. Likās skaidrs, ka viņa sevi ir pozicionējusi lieliskai sezonai.
Tā vietā lietas kļuva grūtas. Pēc ceturtdaļfināla zaudējuma Australian Open, Gauff smagi cīnījās. Februārī un martā no Tuvajiem Austrumiem līdz Amerikas Savienotajām Valstīm viņa nesasniedza vienu ceturtdaļfinālu. Viņa atkal ir atradusi savu ceļu uz Eiropas Sarkano mālu, saliekot ārkārtīgi konsekventu rezultātu sēriju, sasniedzot finālu Madrides Open un Italian Open, pirms vēl viena zvaigžņu skrējiena Parīzē viņu aizveda uz finālu pret Aryna Sabalenka.
Šajā turnīrā Gafufs novieto interesantu krustojumu. Viņa jau ir izbaudījusi savu pirmo izrāvienu, iegūstot savu pirmo galveno titulu 2023. gada US Open un pēc tam to atbalstot, triumfējot WTA finālā Rijāda pagājušajā gadā. Laikā, kad divi spēlētāji – Sabalenka un Swiatek – ir norobežojušies no laukuma, konsekventi sakārtojot lielos titulus lielākajos posmos, nākamais jautājums ir, vai viņa ir gatava un spējīga virzīties uz priekšu un konsekventi sacensties par katru grandiozo sitienu.
Sestdien Gauffam būs iespēja izmērīt sevi pret labāko spēlētāju pasaulē. Lai arī abi ir kļuvuši par labi noapaļotiem spēlētājiem, un amerikānis uzlabojas aizvainojoši un Sabalenka izmanto lielāku dažādību un savaldību, šī būtībā ir cīņa starp labāko aizsardzību un labāko uzbrukumu sportā.
Viņu kontrastējošie stili gadu gaitā ir radījuši saspringtu, intensīvu sāncensību. Viņi ir spēlējuši viens otru jau piecus gadus, viņu pirmā tikšanās, kad Gauff vēl bija tikai 16. Viņi ir sasieti ar 5-5 un pusi no viņu sanāksmēm ir sasituši trīs setu. Kad Sabalenka ir pilnā plūsmā, ar pilnīgu pārliecību sitot bumbu, viņas smagie ieroči parasti būs pārspīlēti. Tomēr Gaufs, kuram martā bija 21 gads, var izjust ikvienu. 2023. gada ASV atklātais fināls bija viņu vienīgā otrā sanāksme Grand Slam finālā, un amerikānis sašaurināja tiesu ar savām fenomenālajām aizsardzības prasmēm, galu galā virzot Sabalenku uz vienu no sāpīgākajiem viņas karjeras zaudējumiem.
Lai arī Baltkrievija, 27 gadi, kopš 2023. gada augusta ir pieaudzis tikai par vienu vietu klasifikācijā, sākot no diviem uz vienu, viņa šodien šķiet pilnīgi atšķirīga konkurente. Viņa ir ne tikai pilnīgāka spēlētāja, wager arī ir ieguvusi tik lielu pārliecību un apmierinājumu savā ikdienas darbā. Viņas izrādes viņu ir iespaidojusi tikai šonedēļ, it īpaši viņas iespaidīgā pusfināla uzvara pār četrkārtējo čempionu Swiatek. Saule atkal lecīs neatkarīgi no tā, kā mačs iziet, wager likmes ir augstas. Šajos apstākļos Gaufa uzvara nozīmētu visnozīmīgāko sasniegumu viņas karjerā.
