Eļoti laiku Džeka Džonsona lielās melnās dūres ietriecās baltā cīnītāja sejā, viņš nelauza tikai pretinieku kaulus, wager gan Baltās Amerikas garu. Sitiens pēc sitiena pēc sitiena. No šī kauna radās mīts. Viens pēc otra kā putnubiedēkļi nostiepās baltie cīnītāji. Viens pēc otra, sabrūk. Kā apgalvoja kultūras kritiķis Džeralds Early, Džonsona cīņas kļuva mazāk saistītas ar sportu un vairāk par sacīkstes drāmu Amerikā, un katrs nokauts simbolizē tiešu izaicinājumu balto pārākumam. Nākamos 100 gadus dažādos sporta veidos baltie ir mēģinājuši atrast nākamo čempionu, lai atgrieztu viņiem slavu. Šī mīta radīšana pat iedvesmoja Hovarda Saklera Pulicera laureātu lugu Lielā baltā cerība.
Basketbolā tādas figūras kā Džerijs Vests un Pistols Pīts Maravičs pārstāvēja anglo izcilību, pirms NBA pilnīga desegregācija atklāja afroamerikāņu spēlētāju pārliecinošo pārākumu. Līdz tam laikam, kad Lerijs Bērds uzcēlās 1980. gados, Lielās Baltās cerības stāstījums vienkārši bija pārsaiņots jaunai paaudzei. Putns bija stulbs no Indiānas. Putns bija Dieva dāvana Bostonas balto strādnieku šķirai. Putns bija līdzvērtīgs Magic. Putns bija Lielā Baltā Cerība, kas maskējās kā Lielās Baltās Cerības noliedzējs.
No 1985. gada Sports activities Illustrated profila:
Es nevēlos, lai mani uzskatītu par Lielo Balto Cerību. Es vienkārši gribu būt lielisks basketbolists, punkts.
Guess tas bija pirms 40 gadiem. Kopš tā laika visi MVP līmeņa baltie spēlētāji ir bijuši eiropieši (Dirks Novickis, Luka Dončičs, Nikola Jokičs). Kopš Kevina Lova 2018. gadā NBA nav bijis amerikāņu balto Visu zvaigžņu: labs spēlētājs, wager neviena superzvaigzne.
Ja kādreiz būtu bijis TV sižets, lai parādītos nākamā Lielā Baltā cerība, Saklers nevarētu iedomāties labāku vidi par Dalasas Mavericks. Šī ir vienīgā franšīze, kas var teikt, ka tās trīs visu laiku labākie spēlētāji ir baltie (Stīvs Nešs, Novickis, Dončičs). Tā kā Dončiča maiņa uz Lakers joprojām ir svaiga un neapstrādāta, Dalasa ir izmisusi. Pilsēta ir nīkuļojusi, kopjot vaļēju brūci. Tātad, kad veiksme sazvērestības līmenī iekrita Harisona klēpī, Kūpers Flags kļuva par daļu no mītu cikla, kas ir pagājis par tūkstošgadi.
Kopš Lebrona Džeimsa 2003. gadā nav ieradies iesācējs ar tik milzīgām cerībām, kā arī cerībām uz pilsētu, kas izmisusi pēc atbrīvošanas. Dalasā 18 gadus vecais Flags piedalās sūdu šovā. Dončiča tirdzniecība bija viena no visu laiku sliktākajām. Kad viņš tika izmainīts, fanu bāze protestēja pret viņa zaudēšanu ārpus arēnas pat nedēļām ilgi velkot zārku līdz American Airways centra kāpnēm. Miris fandoms mirušā kastē. Harisonam jāpateicas savai mēmajai veiksmei vai skriptam simulakram, kas viņam noveda pie Flaga, kurš šķietami izglāba viņa darbu.
Nekas no tā nav Flags vainīgs. Viņš ir vienkārši jauks bērns no Meinas, kurš vēlas stīpām. Guess realitāte ir tāda, ka Mavericks ir liela jautājuma zīme. Harisons joprojām ir GM, tāpēc viss ir iespējams attiecībā uz saraksta veidošanu. Kīrijs Ērvings šovasar noslēdza līgumu ar Dalasu, taču šogad viņam ir jāsarauj ACL. Entonijs Deiviss ir bijusī superzvaigzne, kuram 32 gadu vecumā vēl varētu būt palicis kaut kas īpašs, taču viņš joprojām ir NBA visvairāk traumētākais cilvēks. Pārējā sarakstā ir nežēlīgi lieli spēlētāji un uz aizsardzību vērsti spārni. Kadru radīšana galvenokārt būs saistīta ar Flagu, kurš būs gada debitanta likumīgais favorīts. Viņam ir arī iespēja, kad Ērvings ir ārpusē, izvirzīties Mavs vadībā vārtu guvumā un rezultatīvajās piespēlēs. Flags ir vairāk pazīstams ar savu daudzpusīgo divvirzienu spēli, īpaši ar savu rijīgo aizsardzību. Guess pirmajā gadā viņam tiks lūgts izpildīt pārkāpumu.
Pārbaudot visu viņa šaušanas profilu, atklājas plaisas un solījums. No Maine United līdz Montverdei un Duke dati parāda, kādu izskatu viņš medī un ko viņš no tiem veido. Izsitumi (1,22 punkti par metienu) un soda metieni (smieklīgi 1,62) ir viņa maize un sviests. Neapsargātie “tver un atvaira” trejači ir nauda – 1,08 punkti par metienu. Tad plaisas: pievilkšanās divnieki pie 0,64, pludiņi pie 0,87 grimst kā akmeņi. Šeit aizsardzība viņu piespiedīs pirmajā gadā. Kā iesācējam viņam būs jādzīvo pie malas un uz līnijas. Pulētie putnu stila pievelkamie dunči nāks vēlāk.
Atšķirībā no pretiniekiem, kurus Džonsons nolika uz grīdas, Flags ir īstais darījums. Viņš iznīcina veco stereotipu par “viltīgo, wager nesportisko” balto spēlētāju. Viņa vertikālais lēciens ir vardarbīgs un ātrs, viņa aizsardzība ir neparasti reaģējoša. Viņš var šaut, rīkoties, aizstāvēt un spēlēt. Viņa mīļākais spēlētājs? Putns. Nekādu sūdu. Viņam ir arī Bērda nežēlīgā panache, kas viņam būs nepieciešama, spēlējot pie Mavericks īpašnieces Mirjamas Adelsones. Viņas tituli ir: azartspēļu lobētājs. Trampa galvenais donors. Legalizētā netikuma arhitekts. Kazino celtnieks. Propagandists Izraēlas genocīdam Gazā. Viņa ir visas šīs lietas, un viņa ir arī galvenā arhitekte azartspēļu legalizēšanai Teksasā, lai viņa varētu iegremdēt Dalasu azartspēļu deģenerācijā. Iesācēji nevar izlemt, kur viņus draftēt. Flagam ir jāspēlē īpašnieka labā, kura politika ir toksiska. Tā ir daļa no spiediena, ar kuru viņš saskarsies, mēģinot tikt galā ar stīpu.
Dalasai ir fanu bāze, kas pieradusi pie baltajām superzvaigznēm. Flagam nav jāpilda Dončiča kurpes, taču viņam ir jāseko viņa pēdās. Dirks bija klusais slepkava, maigs un sasniedzams. Dončičs bija velnišķīgs improvists, sarkastisks un pārpilns ar Dienviddalasu. Abi bija mīļi. Flags nodošana tiek pārtraukta pirms tā sākuma. Viņam būs jādominē laukumā un jāizveido klātbūtne ārpus tā.
Līdz šim viņš ir vēsi atbildējis: “Es neskatītos uz neko kā uz spiedienu. … Es neuztraucos par to, vai attaisnošu noteiktu spēlētāju cerības. … Es vienkārši būšu es pats un patiešām centīšos kļūt labāks katru dienu, cik vien iespējams.”
Taču Flags ne tikai iekāpj rasu bagāžā – viņš ieiet nacionālajā laikmetā. Pēc tam, kad NBA pirmajās divās desmitgadēs dominēja amerikāņu baltie, desegregācija skaidri parādīja, ka melnādaini spēlētāji ir pārāki katrā spēles daļā. Ironiskā kārtā Novickis kļuva par arhetipu, kas palīdzēja Eiropai panākt Ameriku. Dirks bija pirmais Eiropā dzimušais MVP, wager Jokičs ir iekrājis trīs savus. Bijušais Mavs Nešs izcīnīja abpusēji MVP Fīniksā. Tikmēr ASV galvenokārt ir radījuši balto lomu spēlētājus, piemēram, Dž.Dž.Rediku: šāvējus, koordinatorus, galda klājējus. Ir grūti turpināt apgalvot, ka Amerika ir labākā basketbola valsts, ja ir pagājušas astoņas sezonas, kopš tā ir ieguvusi MVP.
Flagam ir iespēja būt vairāk. Viņš izskatās kā pārpasaulīgs talants, spēlētājs, kurš var mainīt ne tikai spēles veidu, wager arī mācīšanas veidu. Submit-Dirk, katrs lielais šauj trīs. Kopš Brenta “Bones” Barija mēs neesam redzējuši baltu kazlēnu no priekšpilsētas dunk kā šis. Aizsardzībā Flagg jau ir uzbūvēts savādāk. Viņa laiks un koordinācija ir pārdabiska: tie “mirušo roku” bloki, kuros viņš satiek bumbu gaisā, nesaraujoties. Viņa apmales aizsardzība jau atgādina daudzgadīgam All-Protection kandidātam, pirms viņš var likumīgi iegādāties alu.
Tāpat Keitlinas Klārkas ierašanās WNBA bija reitingu uzplaukuma un kultūras kara virpulis par balto fenomenu līgā, kurā dominē melnādainie. Flags iesaistās kaut ko līdzīgu, lai gan skripts ir vecāks vīriešu pusē un ir tieši iekļauts NBA mitoloģijā.
Ir muļķīga fanošana rases dēļ sakņoties pret kādu. Guess tas notiek visās sacīkstēs un sporta veidos. Dalasa ir unikāla savā paaudžu balto zvaigžņu vēsturē. Flagam būs jābloķē troksnis un jākoncentrējas uz bumbu. Viņš to ir darījis visos līmeņos. Pilsēta ir ievainota, joprojām neapstrādāta pēc Dončiča aiziešanas, un ir jānotiek dziedināšanai. Izklaides nodrošināšana masām palīdzēs, taču Dalasai nav mītiskā Džeka Džonsona, ko pieveikt. Nav rasu izpirkšanas loka, kas gaida piepildīšanos. Ir tikai sliktas asinis un smagas patiesības.
Flags nepastāv, lai izpirktu baltumu vai atriebtu Džeka Džonsona spokus. Viņš pastāv līgā, kur šie mīti pastāv, wager vairs nediktē spēli. Viņa stāsts ir par iespējamību. Viņš ir pusaudzis, kas iesaistās stāstā, kas ir lielāks par viņu pašu. Sliktākajā gadījumā Flags būs patīkams traucēklis. Labākajā gadījumā viņš varētu uzrakstīt nākamo nodaļu basketbola sarežģītajā gaidu vēsturē.
