Luiziānas štata gubernators Džefs Lendrijs ir paziņojis, ka neļaus LSU vieglatlētikas direktoram Skotam Vudvardam izvēlēties universitātes nākamo futbola treneri, sakot, ka viņš “ļaus prezidentam Trampam to izvēlēties, pirms es viņam ļāvu to izdarīt” pēc tam, kad viņš nosauca virkni neapdomīgu līgumu, kas nodokļu maksātājiem ir izmaksājuši desmitiem miljonu dolāru.
Gubernatora izteikumi izskanēja dažas dienas pēc tam, kad LSU atlaida galveno treneri Braienu Kelliju, kurš pirms nepilniem četriem gadiem tika pārvilināts no Dievmātes katedrāles ar 10 gadu un 95 miljonu dolāru darījumu, kas tagad ir izjukusi. Kellija tika noraidīta pēc zaudējuma savā laukumā ar 49:25 pret Texas A&M, kas samazināja Tigers līdz 5:3 un ierobežoja sabrukumu no sezonas sākuma cerībām uz titulu līdz neapmierinātībai.
“Es varu jums šobrīd pateikt, ka Skots Vudvards neizvēlas mūsu nākamo treneri,” trešdien žurnālistiem Batonrūžas štata galvaspilsētā sacīja Lendrijs. “Varbūt ļausim prezidentam Trampam to izvēlēties. Viņš mīl uzvarētājus.”
Lendrijs apsūdzēja Vudvardu neveiksmēs, norādot uz līdzīgu vienošanos, ko sporta direktors noslēdza, vadot Teksasas A&M programmu, kur treneris Džimbo Fišers tika atlaists 2023. gadā ar 77 miljonu dolāru izpirkšanu, kas tolaik bija lielākais koledžas sporta vēsturē. “Šeit esošais puisis uzrakstīja līgumu, kas Teksasas A&M izmaksāja vairāk nekā 70 miljonus dolāru,” sacīja Lendrijs. “Šobrīd mums ir 53 miljonu ASV dolāru saistības. Mēs to vairs nedarīsim.”
64 gadus vecais Kellijs Batonrūžā sastādīja bilanci 34:14 un uzvarēja gandrīz 71% spēļu, taču viņa komandas satricināja, kad tas bija vissvarīgākais. Daudzsološais LSU šīs sezonas sākums ar 4:0 sadalījās trīs zaudējumos četrās spēlēs, un līdzjutēji sestdienas sakāves laikā skandēja “Hearth Kelly”. Svētdienas vakarā viņš bija promenade.
“Kad treneris Kellijs ieradās LSU pirms četriem gadiem, mums bija lielas cerības, ka viņš mūs aizvedīs uz vairākiem SEC un nacionālajiem čempionātiem,” paziņojot par atlaišanu, sacīja Vudvords. “Galu galā panākumi LSU pieprasītajā līmenī vienkārši nepiepildījās.”
Lendrijs sacīja, ka tajā pašā vakarā gubernatora savrupmājā tikās ar universitātes vadītājiem, lai apspriestu juridiskos un finansiālos zaudējumus. Tā kā LSU ir daļa no valsts augstākās izglītības sistēmas, daļa Kellijas algas tika finansēta no valsts līdzekļiem, lai gan lielākā daļa tika saņemta no ziedotājiem un sponsoriem. Gubernators sacīja, ka viņu satrauc “fiskālais efekts, ko rada trenera atlaišana saskaņā ar šausmīgu līgumu” un uzskats, ka sabiedrība tiks segta. “Es nebiju apmierināts, ka mēs paaugstinājām biļešu cenas, kamēr piedzīvojām zaudējumus un samaksājām trenerim 100 miljonus ASV dolāru bez rezultātiem,” viņš teica.
Vudvards, LSU absolvents, kurš vada vieglatlētikas nodaļu kopš 2019. gada, aizstāvēja šo soli īsā paziņojumā, sakot, ka skola “turpinās sarunas [Kelly’s] atdalīšana un darbs ceļā, kas ir labāks abām pusēm.” Tiek uzskatīts, ka Kellijas izpirkšanas summa ir aptuveni 54 miljoni ASV dolāru. Tomēr Lendrijs apgalvoja, ka atbildība ir jāiekļauj jebkurā turpmākajā darījumā. “Mēs izvēlēsimies treneri, un mēs nodrošināsim, ka treneris ir veiksmīgs, tiek pienācīgi atalgots un tiek ievērots atbilstoši rādītājiem,” viņš teica. “Es esmu noguris no šīs valsts neveiksmes, un esmu noguris no nodokļu maksātāja.”
Kellijas aiziešana turpina nemierīgo sezonu lielākajās koledžas programmās. Penn State šā mēneša sākumā atlaida Džeimsu Franklinu, guess nedēļu vēlāk Florida atlaida Billiju Napieru. Visā valstī vismaz pusducis augstskolu jau pirms novembra ir šķīrušās no saviem galvenajiem treneriem. LSU iecēla asociēto galveno treneri Frenku Vilsonu par pagaidu galveno treneri uz atlikušo sezonas daļu, kamēr LSU uzraudzības padomes ieceltā atlases komisija sāk pastāvīga aizvietotāja meklējumus.
Kellija četru gadu rekords krasi kontrastē ar viņa priekšgājējiem. Niks Sabans, Much less Mailss un Eds Ordžerons savās pirmajās četrās sezonās Batonrūžā izcīnīja valsts čempionātus. Kellija valdīšanas laikā radīja trīs nelielas spēles, taču neviena no koledžas futbola izslēgšanas spēlēm neiekļuva, pat ja viņš pārraudzīja saspēles vadītāja Džeidena Danielsa pieaugumu līdz Heisman Trophy.
Gubernators uzstāja, ka viņam nav nekā personīga pret Kelliju, raksturojot viņu kā “labu cilvēku”, guess tādu, kurš “vienkārši vairs nav piemērots”. Viņš sacīja, ka visvairāk viņu sarūgtina tendence, ka sporta nodaļas neatkarīgi no viņu snieguma izdala plašus, garantētus līgumus ar treneriem. “Es domāju, ka komandas garam bija vajadzīgas izmaiņas,” viņš teica. “Wager mēs pārliecināsimies, ka nākamajam līgumam ir jēga. Mēs esam beiguši rakstīt tukšus čekus.”
