OOkay, paceļ roku. Cik daudzi no jums zināja, ka Lionels Mesi — pasaules mēroga superzvaigzne, kas ir apņēmusies savus nākamos trīs gadus pavadīt Amerikas Savienotajās Valstīs — tikko pabeidza labāko individuālo sezonu Augstāko futbola līgu vēsturē?
Esiet godīgi.
Lielāko daļu cilvēku šīs ziņas nepārsteigs. Jūs zināt, ka visu laiku izcilākais futbolists beigs savu karjeru Ziemeļamerikā, spēlējot tajā, kurā ir rozā komplekti, kas planētu krāso kā skaista toksiska gļotu veidne. Izcēlumi bez konteksta aizplūst gar jūsu apziņas perifēriju, peldot uz algoritma, un jūs dzirdējāt baumas, ka bērni ir sākuši saukt Mesi par “breceni”, jo viņš katrā spēlē gūst divus vārtus. Ko viņš, protams, dara. Viņš ir Mesi.
Pat MLS diehard vidū Mesi kampaņa šķiet dīvaini nenovērtēta. Viņš ieguva Zelta zābaku un neizšķirts lielākajai daļai rezultatīvo piespēļu, neskatoties uz ceturtdaļas sezonas izlaišanu, sasniedzot jaunus rekordus ne-sodījumu vārtos un gūto vārtu devumā. Saskaņā ar American Soccer Evaluation uzlaboto pievienoti vārti metriku, viņš pievienoja divreiz lielāku vērtību salīdzinājumā ar vidējo spēlētāju nekā otrajā vietā esošais Deniss Buanga un atstāja Karlosa Velas 2019. gadu, iepriekšējo visu laiku labāko MLS kampaņu. Neskatoties uz to, vēl pagājušajā mēnesī visā līgā tika runāts par to, ka varbūt, tikai varbūt, Sandjego Anderss Dreijers vai Sinsinati Evanders būtu pelnījuši MVP.
Kas mūs noved pie svarīgākā jautājuma: Ko darīt, ja Mesi sagrauj MLS — vai kāds to dara iedod crud?
Pretinieku komandu atbalstītājiem ir iemesls to nedarīt. Pēc tam, kad aizraušanās viņu redzot klātienē (vai šīs biļetes pārdošanu, lai samaksātu par atlikušo sezonu) beidzās, atlika tikai apzinīga viņa diženuma atzīšana un ložņājošs aizvainojums par viņa iejaukšanos nišas fantāzē. Tā pati līga, kas atcēla fanu iecienītāko aplādi un aizstāja rakstniekus ar AI joprojām var atrast daudz vietas budžetā, lai visur apmestu Mesi seju, taču tas ir konkurētspējīgs līdzsvars kādreiz bija lepnums izgāja pa logu, kad viena komanda iztērēja vairāk nekā divas reizes lielāku vidējo algu, lai savāktu Barselonas leģendu turneju.
Ir arī daudz pierādījumu tam, ka jūsu vidusmēra amerikāņu sporta līdzjutējs neizmanto Mesi kā vārtus uz MLS tik daudz, kā gaidīts. Līgas vadītāji reiz prognozēts ka Mesi mānija un nākamā gada Pasaules kauss “līdz 2026. gadam dubultos mūsu fanu bāzi, tad mēs to dubultosim un vēlreiz dubultosim”. Tā vietā vidējais regulārās sezonas apmeklējums ir samazinājies par 5,5% salīdzinājumā ar iepriekšējo gadu, jo MLS turpina zaudēt vietu Eiropas sacensībām Amerikas futbola uzplaukumā. Ceturtdien MLS lepojās, ka tās kopējais iknedēļas skatītāju skaits visiem mačiem ir pieaudzis par 29%, taču to tikpat viegli var izskaidrot ar straumēšanas un starptautisko lineāro darījumu pieaugumu, ko līga parakstīja no 2024. līdz 2025. gada sezonām.
Google meklējumi par Mesi ASV joprojām seko Krištianu Ronaldu, kurš spēlē Saūda Arābijā, un vasaru pavadīja atpaliekot no WNBA spēlētājas Keitlinas Klārkas, kura ir ielauzusies nacionālās sporta sarunās MLS var tikai apskaust.
Jā, pārējā pasaule joprojām mīl Mesi. Miljoniem cilvēku skatās viņa Inter Maiami svarīgākos notikumus un noklikšķina uz viņa vārda virsrakstos. Nē, šķiet, ka viņi nav pārvērsti par nikniem MLS cienītājiem. Līgas komisārs Dons Gārbers piedāvāja dažus neskaidri skaitļi šī gada sākumā, lai atbalstītu apgalvojumu, ka skatītāju skaits ir palielinājies “gandrīz par 50%, salīdzinot ar pagājušo gadu”, tad pievienots ka tā nebija “kur mums ir jābūt”. Lai gan tika ziņots, ka Mesi līgumā tika iekļauti straumēšanas ieņēmumi no MLS Season Move paketes Apple, līga šonedēļ paziņoja, ka spēlēs izslēgšanas spēles. bezmaksas visiem Apple TV abonentiemkas liecina, ka modelis nav īsti izdevies.
pēc informatīvā izdevuma veicināšanas
Ja būtu kāda cerība, ka visa “Lionel Messi, Florida man” lieta kļūs par plašāku kultūras fenomenu, par to vēl nav daudz pazīmju. Teds Lasso un Welcome to Wrexham ienesa futbolu izklaides programmā, savācot attiecīgi 418 000 un 24 000 atsauksmju vietnē IMDb. Apple glancētais Messi Meets America dokumentāls ir pieejams 458 atsauksmes. Nē, tur netrūkst komata.
Problēma ir tāda, ka šeit nav daudz stāsta. Messi ir domājams dominēt MLS. Kad viņam tas izdodas, tas ir tāpēc, ka viņš spēlē par to, ko pasaule joprojām uzskata, lai arī cik netaisnīgi, par “pensionāru līgu”. Kad viņš un viņa Barselonas draugi dažreiz cīnās — Maiami Inter šogad ieņēma tikai trešo vietu Austrumu konferencē –, ko jūs gaidāt? Viņi praktiski ir pensijā. Nav neviena stāstījuma, kas varētu aizraut iztēli, ir tikai iknedēļas klipu pārraide citpasaules mērķi kas, šķiet, pastāv ārpus jebkāda reāla konkurences konteksta, pat sacensību faniem.
Varbūt MLS izslēgšanas spēles vēl var dot šim eksperimentam kādu sulu. Amerika mīl izslēgšanas turnīru, un Mesi vistuvāk pasaules lielākā sporta tirgus iekarošanai joprojām ir tās burvīgās pirmās nedēļas, kad Inter Maiami 2023. gadā uzvarēja lielākoties bezjēdzīgā Līgas kausā. Vai varbūt viņš pagriezīs pulksteni atpakaļ nākamās vasaras Pasaules kausa izcīņā un atgādinās cilvēkiem, ka katra minūte, ko viņš atstājis laukumā, joprojām ir obligāts TV skatīšanās laiks.
Šobrīd, pat pēc pagarinājuma, šķiet, ka Mesi darbs Maiami vēsturē ieies kā pusaizmirsta zemsvītras piezīme leģendārai karjerai, atstājot MLS nedaudz jaunu rekordu, taču nekādu reālu transformējošu izmaiņu.
