CRANBERRY TOWNSHIP, Pa. – Evgeni Malkin labi zina, ka viņa 20. sezona Pitsburgā varētu būt viņa pēdējā. Viņam nav jāsaka.
“Es arī zinu, uzticieties man,” piektdien ar smaidu sacīja ilggadējais Penguins centrs.
Trīskārtējais Stenlija kausa ieguvēja pašreizējais līgums ir beidzies nākamajā vasarā, un Penguins ģenerālmenedžeris Kīls Dubas nesteidzas apsēsties pie sarunu galda. Dubass sacīja, ka ceturtdien viņš, iespējams, gaidīs līdz olimpiskajam pārtraukumam, pirms izjust to, kas varētu būt gan Malkin, gan komandai.
Tas ir lieliski, ja Malkins, kuram jūlijā apritēja 39 gadi un viņš nāk sezonā, kurā viņam izdevās tikai 50 punkti, līdz šim zemākais kopsumma gada laikā, kurā viņš spēlēja vismaz 57 spēles.
“Es neesmu priecīgs, kā es noteikti spēlēju pēdējos pāris gadus,” sacīja Malkins.
Atjaunojošajiem pingvīniem, visticamāk, ir nepieciešams labāk, ja viņi vēlas pretoties pēc sezonas piestātnes. Reiz izslēgšanas spēļu armatūra, Malkins un ilggadējais skrējiena palīgs Sidnijs Krosbijs ir vērojuši, kā Stenlija kausa izcīņa notiek bez viņiem katrā no pēdējām trim sezonām.
Kamēr Krosbijs paliek pat 38 gadu vecumā, starp līgas eliti, Malkins ir cīnījies, lai atrastu konsekvenci un enerģiju, kas bija viņa galvenā iezīme. Ņemot vērā Dubasas saistības ar kluba metodisko atiestatīšanu – viņš sacīja, ka ceturtdien viņam nav nodoma saīsināt procesu, pievienojot novecojošus veterānus, cerot čīkstēt izslēgšanas spēlēs, lai dotu kluba Malkin kodolu, Krosbijs un Kriss Letang kaut kādi piemērotības nosūtīšanai – Malkins zina, ka viņš, iespējams, nepiedalās komandas plānos pēc nākamā pavasara.
“Ja tas ir mans pēdējais gads šeit, es gribu parādīt visu,” viņš teica. “Es gribu parādīt savu labāko spēli.”
Malkins nav spējis noregulēt pļāpāšanu par savu nākotni, pat atpakaļ mājās Krievijā.
“Cilvēki sāk runāt par mani, iespējams, atgriezties, lai spēlētu vēl vienu gadu manā dzimtajā pilsētā,” viņš teica. “Tas ir kaitinoši. Daudzi puiši runā apkārt.”
Malkins gribētu, lai viņa luga runātu. Un, ja tas runā pietiekami skaļi, viņš neizslēdzas, ka NHL nāk nākamgad, pat ja tas nav Pitsburgā. Viņš norādīja uz Panthers uzbrucēju Bredu Marchandu-kurš Bostonā pavadīja 15 plus sezonas, pirms marta termiņā tika tirgots uz Floridu un turpināja palīdzēt Panthers uzvarēt otro taisno Stenlija kausu-kā pierādījums, ka izveidota zvaigzne var turpināt darbu un joprojām gūt panākumus.
“Mēs redzam tādu stāstu kā Breds Marčands, tas izskatās labi,” sacīja Malkins. “Wager, ja komanda jūs tirgo un jūs neuzvarat kausu, tas ir arī mazliet dīvaini. Mēs redzēsim, kas notiek nākotnē.”
Viņa priekšrocība īstermiņā pingvīniem varētu atrast veidu, kā sasniegt pašlaik uzceltās izslēgšanas spēles. Viņi maz darīja, lai vasarā pievienotu žurnālu. Lielākais gājiens bija Danas Muse nolīgšana, lai aizstātu divkārtējo Stenlija kausa izcīnīto treneri Maiku Sulivivanu, kurš tagad rīkojas ar to pašu darbu ar Ņujorkas Rangers.
Malkins sauca Muse pirmās dažas prakses “Loopy Exhausting”, kaut ko Malkins uzskata, ka klubam ir vajadzīgs. Iespējams, ka tas ir nepieciešams arī viss, lai ātri sanāktu kopā, ja Pitsburga vēlas būt pircēji, nevis pārdevēji tirdzniecības termiņā. Malkins zina, ka tas nav ārpus jautājuma, ka pingvīni varētu būt ārpus tā līdz brīdim, kad viņš un Dubass beidzot apsēžas, lai izdarītu lietas. Tas, kā viņš jutīsies, ja tas notiks, ir noslēpums visiem, ieskaitot Malkinu.
“Visi vēlas mēģināt spēlēt izslēgšanas spēlēs, un varbūt vēl viens skrējiens uz kausu,” sacīja Malkins. “Tas ir lielisks stāsts, kad to redzat televizorā, guess es nezinu, kā es jūtos, ja komanda vēlas mani tirgot.”
