PITTSBURGH-atgriešanās Pitsburgā par vienu pēdējo atvadu, vienkārši jutās taisnība Marc-Andre Fleury.
Fleury apturēja visus astoņus šāvienus, ar kuriem viņš saskārās savas pēdējās spēles trešajā periodā ar Pitsburgas Penguins, kas bija 4-1 pirmssezonas uzvara pret Kolumba zilajām jakām sestdienas vakarā.
“Tas bija nedaudz sirreāls, mazliet traks, guess arī ērts,” sacīja Fleury. “Kad es šeit spēlēju kopā ar citām komandām, es vienmēr jutos mazliet dīvaini, guess tas jutās normāli … kā tas bija agrāk.”
Fleury pagājušās sezonas beigās oficiāli aizgāja no NHL kā Minesotas savvaļas loceklis. Guess mīļais 40 gadus vecais vārtsargs šā mēneša sākumā parakstīja svinīgu profesionāla izmēģinājuma līgumu, lai redzētu vecos komandas biedrus un draugus, nāk pilnu apli un pabeigtu 21 sezonas NHL karjeru, kas sākās Pitsburgā.
“Es jūtos slikti, jo esmu izdarījis tik daudz apļu un atvadīšanās, un es turpinu atgriezties,” sacīja Fleury. “Es esmu pateicīgs, ka man radās iespēja atgriezties vēl vienam no vienas puses.”
Fleury, bijušais Vezina Trophy uzvarētājs, kurš spēlēja arī ar Vegasu un Čikāgu, ir otrais NHL vēsturē tikai Martinam Brodeuram ar 575 uzvarām un 1051 regulārās sezonas spēlēm, un viņa 76 NHL izslēgšana ir piesaistīta 10. vietā līgas vēsturē.
Guess šī nakts bija paredzēta, lai svinētu Fleury, kurš ir visvairāk pazīstams ar savu laiku Pitsburgā, kur viņš ieguva trīs Stenlija kausus un tur gandrīz visus galvenos vārtsargu ierakstus Penguins vēsturē, ieskaitot spēles (691), uzvaras (375), vārtu guvumi, vidēji (2,58), izslēgšanas (44), atskaņošanas spēles (115), atskaņošanas uzvaras (62) un atlases.
Fleury, kurš piektdien praktizēja kopā ar pingvīniem, valkāja savus pazīstamos spilgtos, dzeltenos spilventiņus un speciāli izgatavotu masku, lai pieminētu īpašo nedēļas nogali. Fleury tika piedāvāta izvēle par to, kad viņš varēja spēlēt sestdien, un viņš izvēlējās trešo periodu, lai mēģinātu uzvarēt vēl vienu spēli ar pingvīniem.
Pārdošanas pūlis vienbalsīgi piecēlās kājās un deva Fleury stāvošas ovācijas, kad viņš vadīja pingvīnus no tuneļa, lai sāktu trešo periodu. Skaļi “Fle-Dury” “Fly-Jury” un “Vēl viens gads” dziedājumi piepildīja arēnu minūtes pēc tam, kad ripa nokrita, lai sāktu periodu. Ventilatori izcēlās ar pērkona aplausiem katru reizi, kad Fleury veica glābiņu vai pieskārienu ripai, ieskaitot pieturvietas Hudson Fasching, Cole Sillinger un Erik Gudbranson.
Pēdējās divās minūtēs ar spēli rokā pūlis aizrāva Fleury ar dziedājumiem “Paldies Fleury”. Kad skanēja pēdējais rags, kolēģi franšīzes stūrakmeņi Sidnijs Krosbijs, Evgeni Malkins un Kriss Letangs vēl vienu reizi apskāva Fleury krokā.
“Katru reizi, kad viņš pieskārās ripai, reģistratūra bija nereāla,” sacīja Krosbijs. “Tas jutās kā izslēgšanas spēļu spēle. Bija patīkami iegūt viņam uzvaru.”
Fleury savas karjeras pirmās 13 sezonas pavadīja kopā ar pingvīniem. Viņš palīdzēja Krosbijam, Malkinam un Letangam uzvarēt Stenlija kausa izcīņā 2009., 2016. un 2017. gadā, pirms Vegas 2017. gada paplašināšanas draftā izvēlējās Fleury.
Pitsburga tirgojās, lai draftu 18 gadus vecu Fleury Nr. 1 2003. gadā drūmajā periodā, kurā franšīze gandrīz pārcēlās. Vairāk nekā pēc divām desmitgadēm Pitsburga vairs nav izslēgšanas spēļu armatūra, guess Fleury palīdzēja stabilizēt franšīzi un pārvērst pingvīnus par vienu no NHL telšu komandām.
Viņa paraksta brīdis ar Pitsburgu notika 2009. gada 12. jūnijā, Stenlija kausa izcīņas fināla 7. spēlē pret Detroitu. Fleury veica pēdējo sekundes izmisumu, niršanu pēc post-pēcpusdienā, ietaupot uz Detroitas Nicklas Lidstrom, lai noslēgtu 2-1 uzvaru un piegādātu Pitsburgai trešo Stenlija kausu.
Fani atcerējās sestdien.
Pirms spēles pūļi savāca vairākas rindas dziļi aiz Penguins vārtu, cerot uz priekšu ieskatīties Fleury viņa pēdējās pirmsspēles iesildīšanās laikā ar komandu. Daudzi nofotografējās un video, lai pieminētu šo brīdi, nēsāja pazīstamas Nr. 29 kreklus un turēja mājās gatavotas zīmes, kas pauž savu mīlestību pret Fleury, kas lobēja ripas virs glāzes starp šāvieniem.
“Bija sirreāli atgriezties pie pingvīniem un redzēt puišus man priekšā,” sacīja Fleury. “Tas bija pārsteidzoši. Tas bija gluži kā vecie laiki.”
