ATLANTA – Šogad Skots Šeflers uz lauka nesaņems nekādus sitienus.
Ne tas, ka pasaules nr. 1 ir vajadzīgs.
Jaunākais PGA Tour’s FedEx kausa izcīņas izslēgšanas spēļu formāts būs apsveicamas pārmaiņas lielākajai daļai citu 29 citu golfa spēlētāju, kuri arī pārcēlās uz tūres čempionātu, kas ceturtdien sākas Austrumu ezera golfa klubā.
Tā vietā, lai no 2019. līdz 24. gadam izmantotais punktu vērtēšanas modelis, visi 30 golfa spēlētāji sāksies pat nominālvērtībā neatkarīgi no punktu kopvērtējuma. Tas nozīmē, ka Akshay Bhatia, pēdējais vīrs laukumā, būs tikpat laba iespēja atvest mājās čempionātu – un 10 miljonu dolāru pirmās balvas – kā čempionam aizstāvis un šī gada punktu līderis Šeflers.
Šeflers, kurš, izskatās par pirmo FedEx kausa čempionu, sāka pagājušā gada turnīru 10-zem nominālvērtības, divus sitienus pirms otrās vietas starta un 10 sitieniem pirms 26.-30. starteriem. Šeflers uzvarēja ar 30 un zem nominālvērtības, četrus sitienus labāks nekā otrās vietas Kolins Morikawa.
Šis ir ceturtais gads pēc kārtas, kad Šeflers ir ienācis tūres čempionātā kā punktu līderis. Viņš finišēja otrajā vietā 2022. gadā, piesaistīja sesto vietu 2023. gadā un uzvarēja 2024. gadā.
“Es domāju, ka gada beigās man vairs nav smilšu maisu,” jokoja Šeflers.
Septiņdesmit spēlētāji sāka izslēgšanas spēles Sentdžūdas čempionātā, uzvarot Džastins Roze. Piecdesmit spēlētāji pārcēlās uz BMW čempionātu, kuru uzvarēja Šeflers, pēc kura laukums tika sašaurināts līdz 30, kurš to šonedēļ uzcels. Pēc divām izslēgšanas spēļu kārtām tikai trīs golfa spēlētāji, kuri sāka ārpus 30 labākajiem punktiem, pārcēlās uz finālu. Harijs Hols (no 44. līdz 26. datumam), Jēkabs Bridgemans (no 33. līdz 27.) un Bhatia (45. līdz 30. vietā) izkrita prime 30, guess Lucas Glover, Sam Stīvenss un Daniels Bergers visi izkrita.
Šeflers sacīja, ka viņš faktiski dod priekšroku vienāda formāta formātam. Beigu beigās atlīdzība ir nokļūt tūres čempionātā ar 30 labākajiem spēlētājiem sezonā. Tagad dodieties ārā un uzvariet turnīrā, ja vēlaties galīgo atlīdzību.
“Es domāju, ka ir lieliski, ja gada beigām ir tikai patiešām lielisks golfa turnīrs.” Šeflers sacīja. “Tas ir golfa turnīrs, uz kuru ir grūti kvalificēties, un tā ir lieliska atlīdzība puišiem, kuriem turnejā ir bijušas milzīgas sezonas, un tagad mums visiem ir iespēja doties uzvarēt FedEx kausa izcīņā.
“Sākot ar insultu, es nedomāju, ka tas bija labākais veids, kā kronēt sezonālās sacensības. Es domāju, ka tagad esam daudz labākā vietā.”
Trīskārtējais FedEx kausa čempions Rorijs Maklrojs ierodas otrajā vietā, neskatoties uz to, ka izlaižot Sentdžūdas čempionātu. Viņš turpina savu skrējienu ar astoņām izrādēm pēc kārtas tūres čempionātā, kas ir garākā aktīvā svītra. Tonijs Finau un Ksanders Šaufele dalījās ar garāko aktīvo svītru astoņos, guess šogad neizdevās virzīties uz priekšu. Maklrojs ir viens no sešiem bijušajiem čempioniem laukumā kopā ar Šefleru, Rozi, Džastinu Tomasu, Patriku Kantliju un Viktoru Hovlandu.
“Es varbūt esmu daļa no mazākuma,” sacīja Maklrojs. “Es neienīstu starta sitienus. Es domāju, ka spēlētājam, kurš sezonas laikā spēlēja vislabāk, vajadzēja būt priekšrocībām, kas šeit ienāca. Guess lielākajai daļai cilvēku vienkārši nepatika sākuma sitieni.”
Septiņi spēlētāji debitēs tūres čempionātā. Dž. Spauns, Bens Grifins, Maveriks Maknealijs, Endrjū Novaks, Kriss Gotterups, Halle un Bridgemans visi ir pirmie laiki pasākumā ar 40 miljonu dolāru somiņu.
Šeflers iekļūst kā skaidrais favorīts. Viņš ir pabeidzis 25 labākos 25 startus, ieskaitot piecas uzvaras (divi lielie uzņēmumi) un 15 reizes, kad viņš iezīmēja labāko 10 finišu, ieskaitot 13 taisni, iekļūstot tūres čempionātā.
Tagad tādam spēlētājam kā Tommy Fleetwood, piektais vietā, kas ierodas turnīrā, ir reāla iespēja uz titulu. Viņam ir bijuši vairāki gandrīz nokavējumi vēlu, viņš finišēja ceturtais un piesaistīts trešajam pirmajos divos izslēgšanas spēļu pasākumos. Viņš meklē savu pirmo PGA tūres uzvaru pēc vairākām reizēm kā līgavas māsa.
“Es esmu pārliecināts, ka visi, izņemot Skotiju Šefleru, mīl to, ka mēs visi sākam līdz vienlīdzīgu konkurences apstākļu jomu,” sacīja Fleetwood. “Jūs uzvarējat šonedēļ un turat divas trofejas.”
-Chris Vivlamore, lauka līmeņa mediji
