NBA azartspēļu skandāls skarbā gaismā atspoguļo ASV sporta derības

NBA azartspēļu skandāls ir gada lielākais stāsts ASV sportā, kulminācija gadiem ilgajai profesionālajām līgām un vairāku miljardu dolāru azartspēļu industrijai, kas tagad ir pārgājusi robežu no sinerģijas uz skandālu.

Divās plašajās federālajās apsūdzībās, kas ceturtdien tika atklātas Bruklinā, prokurori izvirzīja apsūdzības vairāk nekā 30 cilvēkiem, tostarp Maiami Warmth aizsargam Terijam Rozīram, Portlendas Path Blazers trenerim Čonsijai Bilupsam un bijušajam NBA spēlētājam un asistentam Deimonam Džounsam, kas iekšējo informāciju pārvērta un kāršu spēles viltotās organizētās noziedzības dzinējos.

Federālās amatpersonas dubultās izņemšanas nodēvēja par Operation Nothing However Wager un Operation Royal Flush, pielīdzinot apsūdzēto un viņu aizstājvārdu izplatību kaut kam no Skorsēzes filmas.

Tā ir nozīmīgākā korupcijas krīze, kas skārusi lielāko Amerikas līgu, kopš derības tika legalizētas lielākajā daļā ASV štatu, un līdz šim atklājošākais attēls par to, cik dziļi azartspēles ir saplūdušas profesionālā sporta asinsritē.

Iesniegumos ir aprakstīts iekšējās informācijas, bukmeikeru un mafijas filiāļu tīkls, kas, iespējams, izmantoja privāto spēlētāju datus, lai veiktu derības par likmēm par konkrētiem gadījumiem spēles ietvaros, piemēram, cik rezultatīvas piespēles spēlētājs ir izdarījis vai viņš izdarīs pirmo trīspunktu mēģinājumu, un vadīja augstas likmju pokera spēles, izmantojot krāpšanās tehnoloģiju.

Prokurori sacīja, ka Džonss nopludināja informāciju par savainojumiem par nenosauktām NBA zvaigznēm derību slēdzējiem, pirms sabiedrība to uzzināja, savukārt Rozjē izmantoja zināšanas par savu spēlētāja statusu, lai gūtu peļņu.

Saskaņā ar prokuroru teikto, Rozjē iepriekš pateica draugam, ka plāno agri aizvākties no 2023. gada 23. marta spēles pret Ņūorleānu ar “iespējamo savainojumu” — informācija, kas tika nodota derību slēdzējiem. Viņš nospēlēja mazāk nekā 10 minūtes pirms aiziešanas ar problēmu, kas tika uzskaitīta kā pēdas problēma. Lēmums izrādījās ļoti izdevīgs tiem, kuri bija likuši mazāk par viņa kopējo punktu skaitu un atlēkušajām bumbām (ja nekas netuvojās Rozīra gada alga vairāk nekā 26 miljonu dolāru apmērā).

Otrajā apsūdzībā tiek apgalvots, ka Billups un citi sazvērējušies ar Gambino, Genovese un Bonanno noziedznieku ģimeņu locekļiem, lai organizētu pagrīdes pokera spēles Manhetenā, Lasvegasā un Hemptonā, izmantojot ar rentgena stariem aprīkotus galdus, mainītas jaukšanas iekārtas un bezvadu signālus, lai nolasītu pretinieku kārtis.

Prokurori Billups raksturoja kā “sejas karti” — slavenu vilinājumu, ko izmantoja, lai piesaistītu turīgus spēlētājus privātām spēlēm. Vienā 2019. gada spēlē Vegasā organizatori viņam lika sākt zaudēt, jo viņš bija uzvarējis pārāk daudz neticamu izspēļu un varētu izraisīt aizdomas. Saskaņā ar varasiestāžu teikto, operācija sešu gadu laikā galu galā ienesa vairāk nekā 7 miljonus USD. Billups advokāts apsūdzības nosauca par “smieklīgām”, uzstājot, ka viņa klients nekad neriskētu ar savu tīro reputāciju “kāršu spēles dēļ”.

FIB direktors Kašs Patels plašāko skandālu nosauca par “noziedzīgu uzņēmumu, kas aptver gan NBA, gan La Cosa Nostra”, lēšot, ka nelikumīgi gūti desmiti miljoni. Prokurors Džozefs Nočella to raksturoja kā “vienu no nekaunīgākajām sporta korupcijas shēmām, kopš tiešsaistes derības Amerikas Savienotajās Valstīs kļuva legālas”.

Simbolika nevienam nebija zudusi. Kamēr Patels Vašingtonā teica savas piezīmes, ESPN raidījums Get Up pārraidīja segmentu par arestiem ar ESPN Wager reklāmas reklāmkarogu, kas atradās zem enkura Maika Grīnberga sejas. Atzīme, kas reklamēja paša tīkla sporta totalizatoru, kas tika izlaista pagājušajā gadā ar Penn Leisure, vairākas sekundes ritinājās pa ekrānu, pirms pazuda viņa komentāra vidū.

Nebija skaidrs, vai tā noņemšana bija nejauša vai apzināta, taču optika bija nepārprotama: ESPN vadošais rīta vadītājs prātīgā balsī stāstīja par azartspēļu korupciju, kamēr uzņēmuma derību lietotne mirgoja zem viņa. Klips ātri izplatījās sociālajos medijos, dalīta ekrāna morāles spēle nozarei, kas nevar izlemt, vai tā atspoguļo azartspēļu briesmas ar žurnālistikas stingrību vai gūst no tā peļņu.

Sporta derības tika pārdotas ar solījumu par jaunu fanu iesaistīšanās robežu. Kopš ASV Augstākā tiesa 2018. gadā atcēla Profesionālā un amatieru sporta aizsardzības likumu, likmju skaits ir strauji izplatījies no Vegasas sānshow uz nacionālo izklaidi.

Līdzjutēji tagad var likt likmes uz jebko, sākot no nākamā groza līdz nākamajam laukumam, veicot dažus tālruņa pieskārienus. Piesātinājums ir bijis nerimtīgs. Hokeja fani tika pakļauti azartspēļu reklāmām tik bieži kā ik pēc 13 sekundēm augsta līmeņa spēļu laikā, atklāja Bristoles Universitātes pētījums, kas kopīgots ar Guardian. Jūnija Stenlija kausa finālā skatītāji vidēji saņēma 3,5 likmju ziņojumus minūtē, jo operatori iztērēja miljardus, pārvēršot katru spēli par derībām.

“Nepārtrauktā mārketinga aizsprosts ir īpaši bīstams jaunām un neaizsargātām grupām,” sacīja demokrātu kongresmenis Pols Tonko, brīdinot, ka nozare audzē “jaunu potenciālo azartspēļu paaudzi”.

Šā gada trešajā ceturksnī legālās sporta derības radīja 10 miljardu dolāru ieņēmumus, kas ir par 19% vairāk nekā pagājušajā gadā. NBA un citas līgas ir parakstījušas ienesīgas partnerattiecības ar datu firmām un sporta totalizatoriem — tikai NBA darījums ar Sportradar atvēra reāllaika mikrolikmes uz spēļu notikumiem, barojot tirgu, kurā tiek novērtēta milisekundēs mērīta informācija.

Tā pati infrastruktūra ir padarījusi spēles neaizsargātākas nekā jebkad agrāk. Katru iekšējo zināšanu fragmentu — atpūtas dienu, aizstāšanu, potītes pielāgošanu šaušanas laikā — var monetizēt. Tas ir strukturāls un praktisks aicinājums uz kārdinājumu, un piedāvāto rekvizītu likmju apjoms ir padarījis manipulācijas viegli noslēpjamas.

Rozier un Jones apsūdzības jūtas kā neizbēgami rezultāti sistēmai, kas pati informāciju uzskata par valūtu. Tas, kas Tima Donahi dēka bija tiesnešiem, tā ir uz datiem balstītajai azartspēļu ekonomikai.

NBA laiks ir katastrofāls. Līgas jaunais 11 gadu līgums par mediju tiesībām 77 miljardu dolāru apmērā, kas tika parakstīts pagājušajā gadā un stājās spēkā šonedēļ, bija paredzēts, lai vēstītu par jaunu globālās labklājības un rekordu satricinošu ieņēmumu ēru. Tā vietā sezona ir atklāta zem federālo apsūdzību mākoņa, kas sniedzas līdz ģērbtuvēm un treneru štābiem. Rozier un Billups ir nodoti tūlītējā atvaļinājumā.

Līga saka, ka tā sadarbojas ar varas iestādēm un uzstāj, ka “mūsu spēles godīgums joprojām ir mūsu galvenā prioritāte”, taču daudziem līdzjutējiem šī integritāte tagad ir apšaubīta. Skandāls jau ir mudinājis regulatorus pārskatīt derības, ko Ohaio gubernators Maiks Devains, mudināja aizliegt šā gada sākumā pēc atsevišķas Augstāko beisbola līgu izmeklēšanas par aizdomīgām likmēm.

Tas ir arī atdzīvinājis jautājumu par to, kurš patiešām gūst labumu no legalizētām azartspēlēm. valstis grābj nodokļu ieņēmumus; līgas un mediju uzņēmumi gūst peļņu no sponsorēšanas un reklāmas; un derību slēdzēji lielākoties zaudē. Pētījumi liecina, ka gandrīz visi sporta spēlmaņi zaudē ilgtermiņa zaudējumus, un vissmagākais kaitējums ir jaunajiem vīriešiem kopienās ar zemiem ienākumiem. Derību lietotnes, kas bruņotas ar uzvedības algoritmiem, ir paredzētas tiem, kas, visticamāk, dzenas pēc zaudējumiem.

Morālā disonanse kādreiz bija abstrakta. Tagad tas ir pilnībā redzams perp pastaigās un FIB preses konferencēs. Sporta veidi, kas kādreiz brīdināja par azartspēļu kodīgo ietekmi, tagad ir atkarīgi no tā. NBA, NFL, MLB un NHL darbojas derību partnerības, kas apvieno sponsorēšanu un saturu, pat ja tās soda spēlētājus par azartspēļu pārkāpumiem. Kad ESPN, kura pamatā ir žurnālistikas uzticamība, nevar apspriest azartspēļu skandālu bez sava sporta totalizatora mirgošanas, interešu konflikts vairs nav teorētisks, tas ir televīzijas skats.

Ceturtdienas apsūdzības iezīmēja loģisku ekonomiskās revolūcijas beigu punktu, kas fandomu pārvērta par tirgu un risku izklaidē. Nauda ir milzīga, piekļuve ir vilinoša, un aizsargmargas lielākoties ir brīvprātīgas.

Tas pats Augstākās tiesas lēmums, kas izraisīja uzplaukumu, nāca ar brīdinājumu. “Sporta azartspēļu legalizācija ir strīdīgs temats,” 2018. gadā rakstīja tiesnesis Samuels Alito, atzīstot to potenciālu korumpēt profesionālo un koledžu sportu. Sešus gadus vēlāk šis brīdinājums ir pienācis pilnībā.

Tas, kas sākās kā “fanu iesaistīšanās” eksperiments, ir kļuvis par eksistenciālu draudu uzticībai, kas liek faniem skatīties. NBA un katrai līgai, kas piesaistīta azartspēļu dolāriem, aprēķins ir klāt.