Laikā, kad Novaks Džokovičs patiešām varēja gūt labumu no dažām tiešām uzvarām, lai atvieglotu sava gada pēdējā grand Slam turnīra agrīnās kārtas, Ņujorkā nekas nav viegli nenāk. Wager zem gaišajām gaismām piektdienas vakarā Džokovičs aizturēja iespaidīgo Kameronu Noriju, lai sasniegtu ASV Open ceturto kārtu ar 6-4, 6-7 (4), 6-2, 6-3 uzvaru līdz šim labākajā turnīra sniegumā.
Uzvara padara Džokoviču, 38, vecāko cilvēku, kurš 34 gadu laikā sasniedza pēdējos 16 no ASV Open – kopš Džimija Connors 1991. gadā. Viņš arī sasaista Rodžeru Federeru par visvairāk grandiozākajiem Slam ceturtās kārtas uzstāšanās vēsturē ar 69 parādīšanos. “Šāda veida spēles un izrādes vienmēr dod man cerību, ka es varētu iet tālu, izaicināt labākos spēlētājus pasaulē,” sacīja Džokovičs.
Norija saskārās ar neapskaužamu izaicinājumu savā pirmajā parādīšanās laikā Artūra Ašes stadionā. Džokovičs, iespējams, ir neaizsargāts Ņujorkā, ņemot vērā viņa sešu nedēļu prombūtni no tūres un zināmu formu savās iepriekšējās mačos, taču diennakts Grand Slam čempions ir pierādījis Norrie murgu maču britu karjerā. Džokovičs bija uzvarējis katrā no iepriekšējām sešām sanāksmēm, zaudējot tikai divus setus.
Kādu laiku Džokovičs, šķiet, staigāja uz bez piepūles agrīno uzvaru, kad viņš agri izcēlās ar kalpošanu un virzījās uz atklāšanas komplekta nostiprināšanu, wager pulksten 5-3 serbs sāka cīnīties ar savu kustību un viņš atkārtoti izstiepa muguras lejasdaļu. Viņš ātri piezvanīja uz treneri, izvēloties medicīnisko laiku ārpus tiesas 5-4.
“Runājot par to, kā es jūtos, godīgi sakot, tas tiešām iet uz augšu un uz leju,” sacīja Džokovičs. “Godīgi sakot, tas ir satraucoši, ka es nespēju justies 100% vienmēr, kā man ir 20 gadu veci gadi. Wager es domāju, ka apstākļi ir diezgan atšķirīgi, un man ir jāpierod pie tā, ka katrs mačs ir kaut kas, kas varētu notikt, jo tas šogad ir bijis gandrīz katrā slamā.”
Lai arī viņš atgriezās, lai slēgtu komplektu, turpinot savu izcilo agrīno pasniegšanas formu, Džokovičs neizskatījās laimīgs. Viņa daudzās pauzes galu galā lika Norijam runāt ar tiesnesi par savu laiku starp punktiem. “Es nedomāju, ka tā bija taktika, wager es būtu gribējis redzēt, ka tiesnesis ir mazliet pārliecinošāks. Tas mačam neko nemainīja,” sacīja Norija.
“Tikai trīs vai četras reizes man nācās gaidīt viņu uz savu kalpošanu, un daļēji es domāju, ka varbūt viņš bija sava veida stiepšanās … wager tas nebija nekas kopīgs ar Novaku. Es tikai jautāju tiesnesim, kāds ir noteikums katru reizi, kad man viņu jāgaida. Nē, tas tiešām nebija nekas tur.”
Izmantojot šos traucējumus, Norija smagi centās pakļaut serbu zem spiediena. Viņš spēlēja daudz aizskarošāku tenisu nekā parasti, un viņa drosmes rezultātā viņš salika savu labāko tenisa posmu pret Džokoviču, piespiežot kaklasaiti un stingri izturoties zem spiediena, lai izlīdzinātu maču. Norijas priekšgals, kas bieži bija nepietiekams pret labākajiem spēlētājiem, mača vidū bija iespaidīgs.
Saskaroties ar patiesu izaicinājumu, Džokovičs stingri atbildēja. Viņa pasniegšana bija visaugstākā fināla setos, beidzot ar 18 dūžiem, un viņš, diktējot spēli, nosmērēja Norrie spēli ar nerimstošu dziļumu. Tā bija abu spēlētāju kvalitatīva spēle, ļaujot Džokovicam doties otrajā nedēļā, cerot, ka viņš atradīs savu ritmu un formu.
Tikmēr Norija atstāj Ņujorku, turpinot savu izcilo formu visu šovasar, kad viņš mēģina atjaunot sevi starp labākajiem spēlētājiem pasaulē.
“Es vienmēr domāju, ka, spēlējot šos labākos spēlētājus kā Rafa pagātnē vai Novakam, es jūtu, ka tas ir kā cita veida līmenis, spēlējot pret viņiem un vienmēr spēlēju tā, tik labi pēc šiem turnīriem, acīmredzot jūs saņemat daudz atkārtojumu,” sacīja Norijs.
“Spēlēt pret šiem labākajiem puišiem un redzēt, ko viņi var ievest, un norādīt, tas noteikti ir atšķirīgs līmenis. Tāpēc es noteikti varu arī daudz uzticēties.”
