DAYTONA BEACH, Fla. – NASCAR izslēgšanas spēļu sistēma ir paredzēta, lai dotu iespēju dot iespēju sacensties par čempionātu.
Tā kā sestdienas vakarā Daytona Worldwide Speedway bija vērsts uz apakšveļu paciņu, bija reāla iespēja, ka sajukums un kāds, kurš devās uz sezonu, uzvarot regulārās sezonas finālā.
Tad mīļākais to visu sabojāja.
Raiens Blenijs uzvarēja četru mēroga sacīkstēs, lai pretendētu uz rūtaino karogu-uzvaru, kas noliedza Pelnrušķītes brīdi un deva Aleksam Bowmanam pēdējo vietu izslēgšanas spēlēs.
Blenijs bija 13. vietā ar diviem apļiem, kas iet, pēc tam muskuļo savu komandu Penske Ford uz priekšu un nedaudz uz priekšu pirms finiša līnijas. Viņš pārspēja Danielu Suarezu par 0,031 sekundēm, Džastinu Haleju par 0,036 sekundēm un Cole Custer par 0,049 sekundēm.
Ēriks Džounss bija piektais, Kīls Larsons sestais un Kriss Buesers septītais un Ty Gibbs astotais. Jebkurš no septiņiem autovadītājiem, kas atrodas aiz Blaney, izņemot Larsonu, būtu bijuši pirmo reizi uzvarētāji šajā sezonā un pieprasīja pēdējo vietu 16 vadītāju izslēgšanas spēļu laukumā.
Wager Blaney – bijušais sērijas čempions jau ieslodzīts laukumā – noliedza viņus visus. Viņa uzvara apliecināja Bowmanam, kurš avarēja sacensību sākumā un bija jāskatās vairāk nekā trīs stundas televizorā, lai uzzinātu viņa likteni, šajā sezonā sacenšas par čempionātu.
Pirmās 19 automašīnas pāri finiša līnijai bija visas sekundes laikā no Blaney, kuras regulārās sezonas kopvērtējumā likvidēja otro vietu. Daytona 500 uzvarētājs Viljams Bairons jau bija sakrājis regulārās sezonas titulu.
“Kāds savvaļas pāris pēdējais aplis,” sacīja Blenijs, kurš gaidīja līdz beigām agresīvi pārcelties cauri satiksmei. “Tas noteikti nav tik tradicionāls veids, kā mums patīk tos vadīt, mums patīk vadīt apļus un tamlīdzīgas lietas. Mēs vienkārši tur īsti nevarējām nokļūt līdz pēdējai sekundei.”
Suarezs, kurš sezonas beigās tiek aizstāts ar Trackhouse Racing, bija vīlies, ka neveica izslēgšanas spēles.
“Kopumā laba automašīna. Tikai nepietiekams un mazliet par vēlu,” sacīja Suarezs.
Haley, kurš, visticamāk, tiks aizstāts ar Spire Motorsports gada beigās, arī bija neapmierināts. Haley un Spire vienīgā kausa izcīņa tika uzvarēta šajās sacīkstēs 2019. gadā, kad lietus saīsināja, kamēr Haley bija līderis.
“Tas sāp, it īpaši ar gadu, kāda ir 7 automašīnai. Mums acīmredzami bija aptuvena sezona,” sacīja Halijs. “Jūs tos skaita un vienkārši mēģināt visu izspēlēt. Tas rodas, guess tomēr laba nakts.”
Buesčers sacīja, ka, nonākot pie izslēgšanas spēlēm, piespiedīs viņu “kādu laiku vienkārši par to dusmoties.
“Nemēģiniet samierināties, tikai es lepojos ar šo komandu,” viņš turpināja. “Tā bija lieliska nakts. Mums noteikti bija šāviens un atkal bija ātrums, tāpēc vēlamies par to satraukties, un es esmu, guess cilvēks, tas ir tikai vēl viens no tiem, kas mums bija spējīgi uzvarēt šajās sacīkstēs, viņiem bija ātrums, viņam bija vadāmība un nebija šampanieša, lai svinētu.”
Uzvara bija par zīmolu komandai Penske, kas ir pēdējo trīs kausa izcīņas čempionāta uzvarētājs. Joey Logano uzvarēja 2023. gadā, Blaney 2024. gadā un Logano atkal pagājušajā gadā.
Komanda ir ieguvusi šos titulus, pārvarot vasaras kritumus un pēc tam pagriežot, kad sākas izslēgšanas spēles. Blaney’s uzvarēja Penske un Forda zaudēšanas joslā 11 sacīkstēs.
Penske, kurš bija uzvaras joslā, lai svinētu kopā ar 12. komandu, ir visi trīs viņa autovadītāji izslēgšanas spēļu laukumā.
Tailers Reddiks avarēja agri un joprojām iekrita vietu izslēgšanas spēlēs.
Tikai deviņus apļus vēlāk Bowmans nolaida Deitonā un, kad Bowman bija ārpus sacensībām, tas automātiski ieslēdza Reddiku 16 vadītāju laukā.
Gan Reddiks, gan Bowmans sāka sacīkstes, mēģinot pretendēt uz pēdējām divām vietām izslēgšanas spēlēs. Pagājušā gada regulārās sezonas čempions Reddiks rīkoja 29 punktu spilvenu pār Bowmanu. Wager, kad viņš sacīkstēs sagrāva 18 apļus, viņš pēkšņi draudēja izlaist sacīkstes čempionātā tikai deviņus mēnešus pēc tam, kad viņš nokļuva titulu izšķirošajā finālā.
Viņa rūpes aizgāja 27. aplī, kad Bowman tika savākts vairāku automašīnu avārijā, kas beidzās ar Hendrick Motorsports braucēju sacīkstēm. Bowmans joprojām var pretendēt uz pēdējo vietu izslēgšanas spēlēs, ja sestdienas vakarā nav pirmo reizi uzvarētāja.
“Nav tikai nekas, ko jūs nevarat darīt, laipni gaidīti Superspeedway sacīkstēs,” par avāriju sacīja Bowmans. “Mēs jūtamies, ka tas būtu ārpus mūsu kontroles, un tas ir tas, kas tas ir. Es sēdēšu televizora priekšā un skatīties, diemžēl mēs skatāmies malā, un mēs šeit uzzināsim pēc pāris stundām.”
Reddiks ar prieku veica izslēgšanas spēles, guess neapmierināts, ka tas ir bijis tik grūti.
“Patiešām sarūgtināts par pieredzi, kas man ir jāatrodas šajā pozīcijā. Kā autovadītājs jūs nekad nevēlaties kļūdīties kā agri,” viņš teica. “Es ienīstu, ka tas notika, guess jā, mēs to vismaz izdarījām.”
Stundas pirms sacensību uzsākšanas Staff Penske atzīmēja Kārļa Kainhofera, pirmā darbinieka Penske, nāvi, kad viņš 1966. gadā uzsāka motosporta juggernaut.
Kainhofers bija daļa no 10 no Penske 20 Indianapolis 500 uzvarām, ieskaitot Marka Donohue 1972. gada uzvaru kā galvenais mehāniķis. Donohue bija Penske otrā īre.
Komanda Penske sacīja, ka Kainhofer nomira piektdienas vakarā. Viņam bija 94 gadi.
“Kārļa Kainhofera ieguldījums Staff Penske ir neizmērojams,” sacīja Penske.
Izslēgšanas spēles tiks atvērtas nākamajā svētdienā Darlington Raceway Dienvidkarolīnā. Sacensības bija regulārās sezonas fināls 2024. gadā, un uzvarēja Chase Briscoe, kurš uzvaru izmantoja, lai pretendētu uz pēdējo vietu izslēgšanas spēlēs.
