To mēs dzirdam no Edmontonas Oilers komandas, kas sestdienas vakarā savā laukumā zaudēja ar astoņiem. Komanda, kas izstājās pēc tam, kad tās vārtsargs pie rezultāta 2:0 ielaida mīksto sitienu, ieripināja bumbiņā un noskatījās, kā Avs gūst vēl septiņus vārtus, neatbildot ne mazāk kā rupji.
Tāpat kā šis no Trenta Frederika, kura ietekme kopš pievienošanās šai komandai tirdzniecības termiņā pagājušajā sezonā ir bijusi mazāka nekā mikroskopiska.
“Es cenšos pārbaudīt savu izeju no tā,” piedāvāja Frederiks, kurš bija kluss kā baznīcas pele, kamēr Avs devās uz Rodžersplaisu.
Viņam šosezon viens punkts un seši PIM. Viņam nav sešu labāko uzbrucēju roku vai sešu labāko uzbrucēja attieksmes.
“Cīņas lietas nāk. Jūs varat lūgt tik daudziem puišiem tikai tad, ja 15 spēlēs esat guvis vienus vārtus, neviens ar jums necīnīsies,” bija Frederika attaisnojums. “Jūs vēlaties to darīt un dot savai komandai dzirksteli, guess kurš gan vēlas cīnīties ar puisi, kuram 15 spēlēs ir vieni vārti? Es negribētu.”
Jā, jo parasti cīnītāji iegūst 25 punktus.
Vai malējais uzbrucējs Endrjū Mangiapane, kura spēlei vajadzēja būt ar nelielu smilšpapīru.
Vai viņam nebija jākļūst zem pretinieku ādas? Vai viņš agrāk nebija puisis, pret kuru bija grūti spēlēt?
“Jā, protams,” viņš atbildēja, kad viņam jautāja, vai viņam ir jāatnes vairāk. “Vienkārši izejot tur ir neatlaidīgs, smags darbs. Un, ja tas nāk, tad arī nāk.”
Cīnītājs necīnīsies, kamēr neiegūs pietiekami daudz vārtu. Kaitēklis stāv apkārt un gaida, kad viņa medījums izkritīs no debesīm.
“Es nezinu, vai mēs tikai domājam, ka mums būs viegli,” sacīja aizsargs Džeiks Volmens, kuram šosezon ir radusies nopietna saspiešanas problēma. “Tātad viss tikai sākas, vai ne? Ikviens tikai iepērkas un tikai ienes šo intensitāti, lai arī kāds tas būtu jums. Katrs spēlētājs ir atšķirīgs.”
Šis ir ceļš, kuru Oilers ir veicis līdz Stenlija kausa finālam. Tas sākas lēni, pasliktinās, un kaut kur tie sasniedz zemāko punktu — parasti aptuveni šajā gadalaikā.
“Es noteikti ceru, ka tas mums ir zemākais punkts,” sacīja galvenais treneris Kriss Knoblauhs. “Ceru, ka tas pamodina daudzus puišus, un mēs saprotam, ka mums ir daudz darāmā, lai kļūtu par labu hokeja komandu.”
Tikmēr Stjuarta Skinera atvairīto atvairīto sitienu procents atkal ir samazinājies līdz 0,889, un sestdien pieredzējām, ka komanda sasparojās, kad viņš ļāva Keila Makara sitienam ar labi novietotu plaukstas locītavu tikt viņam garām ar 13:39. Kad pēc 66 sekundēm viņš netrāpīja daudz mazāk precīzs Makara metiens — bez satiksmes, ideāls skats tieši zem bloķētāja —, Skinera komanda izstājās viņa priekšā.
Vai nu viņi atteicās no viņa, vai arī viņi pamet sevi, taču jebkurā gadījumā tas, ko mēs redzējām sestdien, mums liecina, ka viņi ir pabeiguši ar šo tīkla atgādinātāju kā savu neapstrīdēto Nr.
Mēs jautājām Knoblauham, vai Oilers slidotāji ir zaudējuši ticību savam vārtsargam, un ilgā pauze pirms atbildes uzrunāja vairāk, nekā, iespējams, varēja jebkurš no viņa sekojošajiem vārdu salātiem.
“Es neticu,” viņš teica, pirms deklamēja aizsargājošus attaisnojumus Skinera spēlei, ko mēs esam dzirdējuši jau vairāk nekā gadu.
Tas, cik pretinieku vārtus gūst nepieskatīti spēlētāji tieši vārtsarga priekšā, ir absurds, taču divas lietas var būt patiesas. Sestdien redzētais liecina, ka GM Stenam Boumenam labāk būtu bijis vārtsargu tirgū spēlēt pilnu laukumu, jo viņa spēlētāji pietiekami daudz ir redzējuši Stjuartu Skineru kā “puisi”.
“Mēs neesam īsti tendēti pareizajā virzienā, un viņi šovakar mums spārda pakaļus,” sacīja Volmens. “Puisim mēs esam parādā visiem šeit esošajiem, lai saprastu, kāda ir mūsu loma — kāda ir ikviena loma komandā — un darītu to.”
Vārtiem ir jāglābj, aizsargiem jāaizstāv, vārtu guvējiem jāgūst vārti, un dziļuma uzbrucējiem jābeidz spēlēt pa perimetru un jānes ripas pie tīkliem. Tas sākas tur.
Un treneri? Viņi arī nolaižas.
Kad beidzot sapratīsim, ka Oilers ir grūtāks pretinieks, kad Konors Makdeivids un Leons Draisaitls centrē savas līnijas?
Kad Oilers treneris beigs iekrist slazdā, kurā ir pilns soliņš ar atbalsta puišiem, kuriem pat nav sviedri, kamēr 97. un 29. numurs spēlē 24 minūtes kā atbilde uz katru problēmu, ar ko saskaras Oilers? Kāpēc pie velna viņi nogalina sodus, zog vairāk minūtes no kājniekiem, kuri spēlē 10 minūtes spēlē?
Kad ir godīgi aplūkot ceturto līniju, kas veidota no trim prasmīgiem spēlētājiem ar 49 NHL spēlēm starp viņiem — Deividu Tomaseku, Metu Savoiju un Iku Hovardu — un brīnīties, kā līnijai, kurai nav lieluma, rupjības un pieredzes, vajadzētu veicināt Stenlija kausa izcīņu no četrām bedrēm?
Kā to nosauca Edmontonas radio puisis: “Tas ir tāds priekšnesums, kurā jūs skaidri norādat, kur jūs neatrodaties.”
Vai nu tas, vai arī tas runāja par to, par ko ir kļuvusi Oilers.
