NEW YORK – Yankee stadiona viesu kluba mājā Vladimirs Gērrero jaunākais bija iemērc šampaniešā un runāja par viņa dzīves lielāko uzvaru. Valkājot slēpošanas aizsargbrilles un satriecošu 2025. gada ALCS Blue Jays T-kreklu, viņš atbildēja uz jautājumu pēc jautājuma, kad mūzika pumpēja caur kluba mājas skaļruņiem.
“Darbs nav pabeigts,” viņš mierīgi stāstīja vienam plašsaziņas līdzekļu loceklim pēc tam, kad Zilie Jays pārspēja Yankees 5-2, lai pārietu uz ALCS. “Mums ir vēl astoņi, lai dotos.”
Tiklīdz Guerrero Jr beidzās ar šo interviju, šoreiz spāņu valodā ieradās vēl viens žurnālistu vilnis.
Reizēm viņš bija mierīgs, reizēm nedaudz animēts. “Daaaaa Yankees zaudē,” smaidošs Guerrero jaunākais stāstīja Deividam Ortizam, Aleksam Rodrigezam un Derekam Jeteram, kurš dzīvo Fox Sports activities, kamēr Jariels Rodrigess viņu apbēdināja ar alu.
Pēc ALDS snieguma, kurā Guerrero Jr savāca deviņus trāpījumus, ieskaitot trīs mājas braucienus, nebija nekādu jautājumu, ka viņš piederēja uzmanības centrā, jo Zilais Jays svinēja 3-1 sērijas uzvaru pār Yankees. Tuvumā, kad Bo Bichette svinēja uzvaru ar saviem komandas biedriem, viņš pārdomāja, ka kopā ar savu ilggadējo draugu un komandas biedru sasniedz vēl vienu pagrieziena punktu.
“Tas nav pārsteidzoši,” sacīja Bičette. “Es domāju, ka viņam vienkārši patīk atrasties šajos brīžos. Bija satriecoši skatīties.”
“Mēs gribējām uzvarēt pasaules sērijā visu savu karjeru,” turpināja Bičette. “Acīmredzot mēs vēl neesam tur, wager tas ir milzīgs solis. Tas tiešām ir svētība būt šīs grupas sastāvdaļai.”
Ar uzvaru Blue Jays izdarīja kaut ko tādu, ko viņi nav izdarījuši deviņos gados: uzvarēt izslēgšanas spēļu sērijā. Viņi ir atgriezušies ALCS pirmo reizi kopš 2016. gada ar maču pret tīģeriem vai jūrniekiem, kas sākas Toronto svētdien.
Vēlāk, kamēr komanda svinēja laukumā, prezidents Marks Šapiro klusi stāvēja pie apmeklētājiem, kas atstāj, pārdomājot to, ko viņi tikko paveica. Viņš ļoti runāja par jenkiešiem, slavējot viņu žurnāla vispārējo spēku, ieskaitot nesenos darījumus Ryan McMahon un David Bednar. Wager, lai gan jenkieši bija milzīgs pretinieks, Šapiro raksturoja 2025. gada zilos Jays kā noturības, apņēmības un komandas centienu attēlu.
“Un šie puiši, viņi to patiešām personificē,” Shapiro stāstīja sportnet.ca. “Skatoties svētkus, jūs cerat, ka tieši to jūs svinat, ne tikai uzvarot, wager arī to darot tādā veidā, kas padara pilsētu un valsti – un es biju lepns. Tā tas jutās.”
Pēc tam Šapiro īsi apstājās, pirms pievienoja vēl vienu domu.
“Tas un klusēšana Yankee stadionā,” viņš smaidot sacīja. “Tā ir vislielākā skaņa. Esmu to dzirdējis divreiz savā karjerā. Un, tik daudz, cik es vienmēr gribētu svinēt mājās, šī būtu otrā labākā vieta pasaulē, kur svinēt, jo nav nekas labāks par pilnīgu klusēšanu un tikai 30 puišiem lauka vidū. Tas ir neticami.”
Šī uzvara bija simbola 2025. gada Zilā Jays, jo tajā bija tik daudz dažādu spēlētāju ieguldījums un parādīja daudzas komandas stiprās puses: smagas sikspārnes, spēcīgu aizsardzību un dramatiski uzlabotu atvieglojumu.
Wager šīs uzvaras nozīme arī pārsniedz šo sezonu. Tas atspoguļo izlaidumu pēc deviņiem gadiem, kas ietvēra daudz neapmierinātības, jauna augsta ūdens atzīme gan spēlētājiem, gan treneriem, gan biroja darbiniekiem, kā arī apstiprinājums, ka darbs, kas notiek aizkulisēs, patiešām atmaksājas.
Pitching pusē Luiss Varlands, Masons Fluhartijs, Serantonijs Dominguezs, Ēriks Lauers, Yariels Rodrigess, Brendons Little, Braydon Fisher un Jeff Hoffman apvienojās, lai ierobežotu labāko beisbola sastāvu līdz tikai diviem piegājieniem uz sešiem trāpījumiem.
Pie šķīvja Guerrero Jr bija sērijas aizskarošā zvaigzne, taču trešdienas uzvara bija iespējama, pateicoties komandas pieejai, kurā bija daudz kontaktu un agresīvas baserunning. Zilie Jays izcēlās tikai divreiz pret smagi metošo Yankees starteri Cam Schlittler, kurš pagājušajā nedēļā debitēja Pink Sox, dodoties uz 12 sitieniem viņa izslēgšanas spēļu debijā.
Un dienā, piemēram, Džordžs Springers un Entonijs Santanders, bija salīdzinoši kluss pie šķīvja, lielākie hiti nāca no Ernija Klementa, Nātana Lukesa un Myles Straw – katrs no tiem tika uzskatīts par lomu spēlētāju, kurš ienāca sezonā.
“Diezgan pārsteidzoši, lai viņus pārspētu, cilvēks, un tas, kā mēs to izdarījām, bija diezgan forši,” sacīja Šapiro.
Visā ALDS Zilais Jays parādīja apskaužamu dziļumu, pieveicot ārkārtīgi talantīgo Yankees komandu, kas, kaut arī būvēja savādāk nekā Zilais Jays, bija likumīgs šāviens, atgriežoties pasaules sērijā, ja tas nebūtu viņu Al East konkurentiem.
Sērijas uzvara liek Blue Jays četras uzvaras no viņu pirmās pasaules sērijas parādīšanās kopš 1993. gada, taču jau šajā sezonā daudzos veidos var uzskatīt par panākumiem.
Šie trīs uzvaras ir pirmie no viņu izslēgšanas spēļu karjerām, piemēram, Guerrero Jr., Bichette un Alejandro Kirk. Viņi tagad ir uzvarējuši savā pirmajā sērijā lielākajās līgās, balstoties uz panākumiem, kurus viņi baudīja kā maznozīmīgi līri, kas 2017. gadā spēlēja Džona Šneidera vadībā.
“Es esmu patiesi priecīgs par viņiem, jo pēdējo pāris gadu laikā pēcsezonā tas nav nekas cits kā neveiksme,” sacīja Šneiders. “Lai Vladam būtu sērija, kuru viņš darīja, cerams, ka Bo var atgriezties, Kirky ir tas, kurš viņam ir visu gadu, ir patīkami nedaudz uzsist stāstījumu un pāriet uz ALCS.”
Šneideram un viņa treneru personālam šī uzvara ir atlīdzība par smago darbu, kas visu gadu notiek aizkulisēs – un pierādījums tam, ka pielāgojumi, kas veikti pēc sāpīgām izslēgšanas spēlēm 2022. un 2023. gadā, atmaksājas.
“Tas liek jums justies labi par darbu, ko jūs veicat, un atbalstu, ko saņemat no tik daudziem dažādiem cilvēkiem, kuri netiek atzīti,” sacīja Šneiders. “Parasti man tiek pārbaudīta laba vai slikta lēmumu pārbaude – parasti slikti. Wager tas dod mums daudz piepildījumu, lai pieturētos pie procesa.”
Un priekšējā birojā, kas tikpat nesen saskārās ar sabiedrības kritiku, šī uzvara liecina, ka Shapiro ir organizācija veselīgā vietā un ka GM Ross Atkins, iegādājoties katru spēlētāju 40 cilvēku, izņemot Guerrero jaunāko, ir izveidojis spēcīgu sarakstu.
Kā nesen atzīmēja Šneiders, beisbols var būt nežēlīga spēle. Pēc trešdienas jenkieši to noteikti var apliecināt. Wager, lai gan Zilie Jays pēdējos gados ir zinājuši savu nežēlīgo mirkļu daļu, ieskaitot izslēgšanas spēļu slaucīšanu un sāpīgu gandrīz garāmziņas brīvajā aģentūrā, tagad ir arī citi, kam šīs sāpes jāvirza.
Toronto darbs atmaksājas. Un, lai gan šo komandu gaida vairāk izaicinājumu, viņi ir kolektīvi sasnieguši augstumus, ko šī franšīze nav saskaņojusi gadu laikā ar iespēju sasniegt vēl vairāk.
“Tas nozīmē daudz. Mums ir bijis daudz kāpumu un kritumu, tāpēc tas jūtas labi uzvarēt ar viņiem,” sacīja Guerrero jaunākais. “Es spēlēju ar viņiem kopš 2016. gada, un man mums ir jāturpina, jātic viens otram un jācenšas to visu uzvarēt.”
